社會的變革讓老人和年輕人都越來越關注自身的需求，“獨立自我”的新觀念逐漸代替了原本的“崇老文化”，社會結構慢慢由“大家族”變成了“小家庭”，年輕人不願和老人同住，老人也不願意寄住在兒女家，因為人們都渴望掌控自己的人生。

當衰老導致了衰弱，那就是下坡路的開始。隨著年齡的增大，我們需要的幫助會逐漸超出家人的承受能力，因此我們逐漸把目光投向了養老院，因為那裡有專業的醫護人員。

在養老社群起步很早的美國，養老院和醫院類似：多人病房、有專門的醫生護士巡視，看看有沒有人摔跤，有沒有人暈倒；有人定時餵飯，有人按時送藥……可生活在那裡的老人幾乎都奄奄一息，因為那裡的住客並不算是真正意義上的病人，他只是老了而已。

家庭給予衰老的幫助是有限的，甚至可以說家庭其實並不知道該如何面對一個人的衰老。而養老院面對人們的衰老時，大部分僅僅是保障老年人的安全，讓他們平安地活到離別的那一天。與其說是為了滿足老人的需求，不如說是為了滿足子女的需求。

這兩種幫助都不是我們想要的方式，無論是老人還是孩子，都需要一個可以自控的生活。和偷吃巧克力的幸福感比起來，保命好像就沒有那麼重要了，因為活著的尊嚴來自於對自己生活的掌控。

“好死不如賴活著”這句話在西蒙身上行不通，很多人都認為有價值的生命遠比生物學上的“活著”更加珍貴。

沒有人願意成為一個廢物，這是每個人對待自己生命最大的尊重，但是對於我們愛的人，我們往往只要他們安全，不要以安全的名義奪走他人的生活，儘量以尊重的名義讓他們過得更好。面對衰老我們真正最應該做的，就是把尊嚴和價值還給那些生命即將走到終點的人。