在人類的社會實踐中，人們觀察世界、認識世界的能力各異。在同樣或相近的勞動中，獲取的可以正確指導社會實踐的認識卻有可能大相徑庭。如果考慮到代際傳承和時代、區域特徵，先知與後知的差距就更大了。

在人類數百萬年以上的發展歷史中，領先的民族不盡相同，但文明的差異始終存在。信史時代以來，只有中華民族長期佔據著發展的前沿位置，其他的民族則始終變換不已。究其根本，傳承之功不可小覷，這也是人在與其他生物的競爭中取得優勢的關鍵所在。

譬如，面對強大的障礙，人可以子子孫孫圍繞一個目標始終不渝地堅持下去，直到取得最後的勝利。在此期間，人可以透過實踐活動逐漸強大起來；而曾經無比強大的對手在人的傳承面前沒有變通只能逐漸相對衰弱下去，這就是傳承的作用，也是發展的實質。

對於傳承而言，先知的選擇至關重要，如果他將自己偶然發現的勞動經驗隱藏起來或只向最親近的人交代，這樣傳承就慢了，也極不牢靠，自古以來失傳的技藝不可勝數就是這個緣故；如果他善於總結歸納他人的經驗，自然就會將先知的名頭叫得越來越響；如果他可以將自己的心得與他人交流分享，就會形成一個繁榮發展的小環境，創造出明顯高於他者的成就來。

對於不自信的人來說，他們看不到自己的潛力，更加看不到別人，特別是身邊人的潛力，往往不是將實踐的先知神話，給他套上一個光怪陸離的光環，就是懷著羨慕嫉妒恨的陰暗心理直接抹殺。如此一來，被隔離的先知就少了引導後知的機會，發展的小船說翻就翻了。