許多人常常混淆了工作本身與工作成果。他們以為大量的工作，尤其是艱苦的工作，就一定會帶來成功。但任何活動本身並不能保證成功，也不一定是有利的。也就是說，成功的尺度不是做了多少工作，而是做出多少成果。

目標有助於避免這種情況發生。如果制定了目標，又定期檢查工作進度，你自然就會把重點從工作本身轉移到工作成果上。僅僅用工作來填滿每一天，是不科學的。做出足夠的成果來實現目標，才是衡量成績大小的正確方法。隨著一個又一個目標的實現，你會逐漸明白要實現目標需要花多大的力氣。你往往還能悟出如何用較少時間來創造較多的價值。這反而會引導你制定更高的目標，實現更偉大的理想。

要有高效率，制定目標就不應該只是一次。定出來的目標還要時時檢查、規劃、執行，並以發展的眼光來評估。客觀情況有時需要你在某些方面靈活處理。你的觀點變了，目標就要修改。要記住，在實現目標的過程中，你自身的提高比達到既定目標更加重要。

制定目標應該成為一種生活方式和工作習慣。每個人都必須在一個點上起步，才能逐漸成為事事都想著目標的高效能人士。以下是制定目標的三個步驟：

第一步：確定你的理想及起跑線

沒有理想就沒有前進的方向。沒有起跑線就無從規劃自己的航程。有時，一個人有了地圖和指南針仍然會迷失方向。只有當你知道指南針上的第五點——即你現在所處的位置時，地圖和指南針才能發揮作用。

第二步：寫出清晰的目標理念

使自己能集中精力的最佳辦法，是把自己的人生目標清楚地表述出來。說到底，每個人都希望發現自己的人生目標，併為實現這個目標而生活。把人生目標清楚地表述出來，能助你時時集中精力，發揮出高效率。在表述你的人生目標時，要以你的夢想和個人的信念作為基礎。

第三步：把目的變成一個個易記的目標

有了清楚的人生目標之後（這會幫助你把握方向），你就可以著手製定長期和短期的目標了。目標可以用業績表示（如推銷100件某種產品），也可以用時間表示（如明年每週三次，每次鍛鍊一個小時）。目標可以涉及人生的各個領域，視你想取得什麼成就而定。

英國著名外交家查斯特·菲爾德爵士指出：有限的目標會形成有限的人生。所以我們在設定目標時，要儘量發散自己的思維。只有在精彩目標的指引下，我們才能夠充分激發出自身的潛能，擁有高效能的工作和生活。