說起幼年的記憶，您對自己孩提時代的記憶最早能追溯到幾歲？大部分人一直覺得3歲前是記憶盲區，都認為自己是從四五歲開始有記憶的。因為在腦海裡實在搜尋不到3歲前的任何蛛絲馬跡，即使在某種刺激下，出現了一些支離破碎的記憶片段，也都只是曇花一現，事後又記不起了。也許有人會說，這是因為嬰幼兒時期記憶力差導致的。可如果是這樣，那麼我們怎麼會記得我們的語言、各種顏色、人稱、擺設、生活用品？這些認知怎麼會從牙牙學語時一直留在我們的大腦裡？

人類嬰兒的記憶力是非常強的，很多心理學家已經透過實驗證實了這一點。從嬰兒到幼兒的這段時期，我們沒用幾年的時間，就記住了一門語言，有這種記憶力還不夠強大嗎？此外，我們生存的很多技能，都是在嬰幼兒時期學會的。

蘇聯心理學家進行了一項實驗，他在實驗桌上畫了一些臥室、花園、沙灘等，讓兒童們用15張圖片（圖片都是兒童熟悉的東西，如滑梯、西瓜、狗等）在桌上玩遊戲，把圖片放在實驗桌最適當的位置上。遊戲結束後，他要求孩子們回憶圖片的內容，檢測無意識記憶的效果。另外，在同樣實驗條件下，遊戲開始之前要求兒童進行有意識記憶，記住15張圖片的內容。實驗結果表明，幼兒的無意識記憶效果優於有意識記憶。一般情況下，3歲前幼兒很少真正接受有意識記憶任務，基本上是無意識記憶。

我們一般認為，雖然嬰幼兒也具有長期記憶的能力，但在那個年齡階段，長期記憶系統基本上還不能很好地執行。研究人員發現，有個別的孩子在兩三歲的時候就能用語言描述出記憶中以前的事情，但孩子們所謂的記憶，大多是片段或者並不準確。當人長到4歲左右，認知功能才迅速發展起來，並開始能夠審視內在的自我。這時，孩子開始能夠理解記憶了，並開始使用諸如“記住”、“忘記”等與記憶有關的詞語。在這個時期，人的長期記憶系統才逐漸健全起來。因此，我們成年之後，再回憶自己的孩提時代時，一般只能想起三四歲之後的事情。

研究發現，人類的大腦分為承載潛意識的舊皮質和承載顯意識的新皮質。導致“幼年健忘”的主要原因就是雖然舊皮質在人類出生6個月後就形成了，但這兩類皮質的各個區域在嬰幼兒時期還未發育成熟，而且在此期間，嬰兒的大腦發育較快，後發育的腦區結構會控制先發育的腦區，妨礙記憶之前的識記材料。再加上，早期記憶是透過非語言形式記錄的，無法用語言表達，這也阻礙了3歲前記憶的重組。