最近，我跟一位朋友聊天，談到了當今社會的亂象：隨地吐痰、肆意插隊、賣豬肉大姐邊抽菸邊賣貨等等等等。其實我並沒有指望我的朋友會跟我碰撞出什麼更好的語言，但是我無論如何都沒想到 ，她說：“你的想法太偏激了，現在都這樣兒，就你事兒多！”

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“房間裡的大象”這個概念現在用得很多，就是指那些觸目驚心地存在，卻被明目張膽地忽略、甚至否定的事實或者感受。還有一個定義，更加準確和傳神：房間裡的大象，就是那些“我們知道，但是我們清楚地知道自己不該知道”的事。

比如吸菸，大家都知道有害健康。可說實話，如果你在抽菸，別人勸你說“這對身體不好”，你會搭理嗎？如果你不吸菸，看見別人在抽菸，你會勸他“別抽了，注意身體”嗎？大概沒人這麼不知趣吧，所以中國男性吸菸率高達52.1%。你看，“房間裡的大象”明明就在，但是沒人說它在。

人們常說沉默是金，並常常用這句話來告誡自己：言多必失，少說多做，禍從口出，實幹興邦空談誤國。“或者“事不掛起，高高掛起！”但有一種沉默引人深思。”最近讀了中國作家協會會員、作家亦農推薦過《房間裡的大象》，這是一本關於沉默的書，作者是美國知名社會學學者伊維塔·澤魯巴威爾。

但是馬丁路德金說：歷史將記取的社會轉變的最大悲劇不是壞人的喧囂,而是好人的沉默。

“房間裡的大象”是一句英語諺語，大象用來比擬某種巨大、因而不可能被忽視的真相。房間裡的大象則表明，儘管人們無法否認該事實確鑿地存在於我們的日常生活中，但是依然刻意迴避，故作不知。

“用作者的話來說，房間裡的大象就是那些‘我們知道，但是我們清楚地知道自己不該知道’的事。”亦農認為，“皇帝的新裝”這個故事是典型的“房間裡的大象”，但只是一個隱喻。就好比電視相親節目裡，嘉賓們分析某個相親失敗的男人哪句話說錯了、哪個表情不當，卻絕口不談他的職業是廚師或者鞋匠的事實，這時候，電視螢幕裡站著一隻“大象”。

在書中，澤魯巴維爾從社會學和心理學角度深度剖析了合謀的沉默這個現象，並且指出了打破沉默的意義。

清華大學政治學系副教授劉瑜在本書的推薦序中說，社會轉變的最大悲劇不是壞人的喧囂，而是好人的沉默。這本書的意義在於提醒人們直視生活中的沉默，當房間裡有一隻大象時，它隨時可能抬起腳來，踩碎我們天下太平的幻覺。

第一， 合謀的沉默有哪些特點？

1. 合謀的沉默針對的是那些顯而易見的事，而不是一些我們忽略、沒注意或者根本不知道的事；

2. 合謀的沉默是一種集體行為，需要至少兩個人一起合作，拒絕承認某件事；

3. 參與合謀的沉默的人不僅否認事實，對沉默本身也絕口不提。

第二， 合謀的沉默是如何產生的？

1. 合謀的沉默產生，主要有三個原因：

（3）尷尬：尷尬比恥辱要溫和一些，有些合謀的沉默是因為真相讓人尷尬，說出來有可能傷害別人的感情。

合謀的沉默可能是恐懼、羞恥和尷尬中的某個原因導致的，也可能是這三者共同作用的結果。

2. 什麼導致了人們的恐懼、羞恥和尷尬？

（1）社會文化習俗

人們為了更好地融入社會，通常會按照群體成員約定俗成的準則來行事，以此來決定應該或者不應該關注什麼事。僅僅是透過觀察，別人贊同什麼，迴避什麼，我們就知道自己應該採取什麼樣的態度。

社會文化習俗會導致合謀的沉默。一個典型的例子就是社會禁忌，當一些行為被視為不能聽、不能說也不能看，人們就會因為恐懼而產生合謀的沉默。

社會禁忌還有一種溫和的版本——人情世故。和社會禁忌的嚴格禁止不同，人情世故的規則通常是指導性的，它會告訴你怎麼做才得體，假如違背了這些人情世故的規則，人們就會覺得尷尬，所以選擇沉默。

（2）社會權力結構

沉默和否認是權力分配不均的產物。在一個人人平等的環境裡，人們更容易暢所欲言。權力決定一個人能獲取多少資訊，還可以控制他人可以獲得的資訊。我們經常聽到上級對下級說：“不要談論那件事”，卻沒有下級跟上級這麼說。這種權力的分配不均，會讓人們不敢談論某些上級禁止或者不喜歡的話題。

第三， 我們應該如何打破沉默？

打破沉默的關鍵，就是要把大象放到眾人眼前，給它打上聚光燈，讓它的存在成為公眾話語的一部分，也就是說，私下承認並不能打破合謀的沉默，我們必須公開承認秘密的存在。

這裡要注意，打破沉默和揭發不同，打破沉默者所揭穿的是我們都知道卻不願意公開承認的秘密，而不是揭發那些我們原本不知道的內幕。

為了打破合謀的沉默，總要有一個人先站出來，勇敢地戳破真相。但打破沉默不可能僅僅靠個人，還需要整個社會的通力合作。生活中打破沉默，同樣需要團體的力量。

就像作者一再強調的，打破沉默是集體合作的結果。第一個提到房間裡的大象的人，只是開啟了承認的第一步。如果有人站出來指出房間裡的大象，但其他人卻毫不理睬他，或者把他當成神經病，最終合謀的沉默還是無法被打破。只有當我們所有的人都不說、不看、不聽，我們所說的大象才能真正在房間裡待下去。

好在隨著大象越長越大，它被戳破的可能性也隨之加大。“因為大象越來越大，掩蓋這隻大象所花費的成本也會越來越高，並且，目擊者的增多也意味著出現‘叛徒’的可能性在增大。”亦農認為，最終孩子小聲的一句嘟囔“皇帝沒穿衣服”，就可能讓這隻充氣大象迅速地癟下去。“二戰之後，德國人紛紛睜開閉上的眼睛；赫魯曉夫時代，蘇聯人也從對斯大林的崇拜中醒悟過來；‘文革’之後，人們回頭看自己的所作所為，也會感到不可理喻。可惜，在眾人眼睛的這一閉一睜之間，已經有無數人成了沉默的祭品。”

“所以這本書的意義在於，提醒我們直視我們生活中的沉默。直視沉默也就是抵抗制度性遺忘和集體性否認的壓力，直視生活中不被陽光照耀的角落、被壓迫者的痛苦和我們自己的軟弱。”亦農說，人們習慣於為自己的沉默辯護，卻往往忘記了正是自己的沉默在為這些現象添磚加瓦。“我們儘可以堵上自己的耳朵或者捂上自己的嘴巴，但是當房間裡有一隻大象時，它隨時可能抬起腳來，踩碎我們天下太平的幻覺。”