曲阜孔府內院牆上畫有一個叫"四不像"的怪物，龍頭、獅尾、驢蹄、麒麟身。據說，世上本沒有這種東西，它是孔聖人為教育後代想出來的。

這個怪物，經不住外界的誘惑，看見寶貝就想奪，先後搶了8種寶貝，仍不滿足，張著血盆大口要去吞太陽，結果掉進汪洋大海，丟了性命。

人生在世，難免會遇到各種各樣的誘惑，如何在這些誘惑面前立於不敗之地？"四不像"的故事給我們的啟示，就是要學會"知止"。

01

知足、知止，是中國哲學中獨有的一種智慧，最早見於老子的《道德經》："知足不辱，知止不殆"。

這就是說，人的禍患多源於自身永不知足的貪婪本性，因此，聖人不僅要有優秀的道德修養、完美的人格魅力，還要築牢廉潔自律的思想防線。

人的一生，要認識到過分的慾望追求帶來的災難後果。知足才不會受辱，懂得適可而止，就不會遇到危險，這樣才可以長久。

《增廣賢文》則將這個道理總結為兩句易於傳頌的警句："知足常足，終身不辱；知止常止，終身不恥。"

知足的人就常能感到滿足，一輩子都不會被慾望所控制而辱沒自己;做事有分寸的人就常能有所節制，於是一輩子都不會因為自己不恰當的行為而蒙受羞恥。

隋代大儒文中子有《止學》一書響絕天下，"止"是中國古人獨特的智慧。

《禮記．大學》中說過："知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。"

有大智慧的人都知道適可而止，而耍小聰明的人只是不停地謀劃，計策有窮盡的時候，而天道卻沒有盡頭。

朱熹曾說："止者，所當止之地，即至善之所在也。"

知止，就是知道什麼是至善境界，從而促使自己追求至善，止於至善。知止，即應當為其所應為，不為其所不應為。

《周易》中有"艮"卦，講的就是"止"的智慧。艮為山，一陽止於二陰之上，陽自下生，止於極而不進。

這就意味著行止各有其時，當行則行，當止則止，方順理合義；萬物庶事各有其所，得其所則安，失其所則悖。

02

發條上太緊的表走得不久，馬力加到極限的車開得不長，繃得太緊的琴絃彈得不久，情緒緊張的人容易生病。

因此，善用表的人不會把發條上得過緊，善駕車的人不會把車開得過快，善操琴的人不會讓琴絃繃得太緊，善於調整情緒的人則常有輕鬆愉快的心情。

在我們所受的教育當中，無論是父母、老師還是單位的領導總是教育我們不斷進取，知難而上，奮鬥不止，那麼，是否人生的一切事物，只有進取才能算成功呢？其實不然。"知止"有時候也是成功的關鍵，可從來沒有人教育我們怎樣"知止"。進，需要的是勇氣和一種精神，而"知止"，則需要的是智慧。

第二次世界大戰時，丘吉爾與蒙哥馬利會面。閒談時，蒙哥馬利對丘吉爾說："我不喝酒、不抽菸、晚上10點準時睡覺，所以我現在還是百分之百的健康。"丘吉爾卻說："我剛好和你相反，既抽菸、又喝酒，而且從不準時睡覺，但我現在卻百分之二百的健康。"

很多人都覺得奇怪，像丘吉爾這樣一位身負重任、工作緊張的政治家和軍事家，生活不規律，何以壽登大耄，而且還百分之二百的健康呢？

其實只要稍加留意，就可以知道他的健康有賴於持之以恆的鍛鍊與樂觀的心態。他抽菸、喝酒，又不準時睡覺，但在戰事最緊張的週末卻會去游泳，在大戰白熱化時去釣魚，在演講結束後去畫畫，而且經常叼著一支雪茄煙，放鬆心情。

事實上，放鬆心情是"知止"的最具體表現。"知止"而心定，定而後能靜，靜而後能安，靜且安，這才是心情最為放鬆的狀態。"知止"簡單地講就是知進退、明去留；就是清楚在哪裡自己可以停、何時停，曉得在何處可以息、何時息。

03

人到中年，每讀名人傳記，或觀察時人的成敗升沉，發現其中災禍發生的起因在於不懂得"知止"之道的，可以說是比比皆是。

一個人理應知道他從社會上取得的最大限度是多少，超過這個限度，命運便會報復他。問題是這個"限度"並沒有科學的計算方法，也沒有客觀的標準。能夠估量得恰到好處的人，全憑他的自知與自省的功夫，外加一二肯直言規勸的朋友的適時諫阻。

困難的是，已攬大權、已賺大錢的人對"知止"特別地聽不進去。

范蠡功成名就後，激流勇退，攜西施西出姑蘇，泛一葉扁舟於五湖之上，遨遊於七十二峰之間。范蠡深知越王勾踐為人，他寫信給功臣文種說："飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。" 而范蠡因為懂得"知止"，智以保身，成名天下。

在漢初"三傑"中，韓信被殺，蕭何被囚，張良因懂得"知止"，得以保全性命。

王安石，其能力、政見可以說是卓絕一代，在宋神宗的寵信之下，他獨攬軍政、經濟大權於一身。然而他做事太急、太貪，總想一下子就"全面"改革，結果根本無法建立真正的功業。其不懂"知止"之道可謂極矣。

商人之財，多敗在"不知止"上，總想以貪婪之心，佔盡天下大小之利，大有滿盤皆收，贏家通吃的衝動。

紅頂商人胡雪巖中年發達，但晚景悽慘，生意衰敗，最後被官府抄家，在一貧如洗、惶惶不可終日中死去。

而與胡雪巖齊名的韓國商人林尚沃，比胡雪巖大44歲。林尚沃從事當時最賺錢的人參、貂皮生意，很快成為朝鮮首富，並被封為三品官員。

林尚沃巔峰時刻，完美謝幕。成為首富之後，千金散盡，復歸農事，悟"商道"而成佛。

林尚沃和胡雪巖生活在同一時代，都是富可敵國，都是紅頂商人。胡雪巖"不知止"，林尚沃"知止"，人生智慧至少還差"一步之遙"。

世上之事，皆有物極必反之理，過度的行為只能導致失敗的結局。所以真正的大商人，應當明白"知止"，萬不可在鼎盛之時跌入低谷。

而華盛頓很是高明。華盛頓雖然指揮過美國曆史上赫赫有名的獨立戰爭，但戰爭結束後他不以功臣自居，決心回到老家種田。他說："我畢生最大的興趣在農作。"其"知止"功夫可以說是到家了。

培根的有一句諷刺不懂得"知止"的人的話很令人深思，"升級不是一件容易的事，人們費了很大的勁，一級級往上爬。結果地位愈高，愈是痛苦，而且有時還是很卑鄙的。人們用不尊嚴的手段爬到尊嚴的地位，結果是怎樣呢？他們的地位是岌岌不保的。說垮便會垮下來，不然也會慢慢減色，漸漸地被淘汰……"

物有本末，事有始終。只有當一個人明瞭自己人生的終極目標，明瞭生命中什麼對自己是重要的，他才可能站到了人生的制高點。