老常是我的一個轉折親家，也就是我的侄兒媳婦的孃家媽。老常本來有一個好聽的名字，叫常美麗，但因為她已經不再年輕美麗，而且早已是人過中年，覺得叫美麗有些彆扭，所以大家順理成章地直接稱她老常。老常是一個平常的女人，但卻沒能過上像平常的女人該過上的平常的生活。

年輕時的老常，我沒見過是什麼樣子，但是，我所認識的中年以後的老常，雖不是多麼漂亮，但也算得是端莊大方，體格健壯，性格也開朗熱情。

老常在20歲的時候，嫁給了村裡的佟大。佟大當時雖然住在村子裡，但是卻是非農業戶口，因為他的父親是當地糧食部門的一個職工，全家便也沾了光。佟大與他的弟弟還有妹妹相繼都在糧食部門安排了工作。這樣的一家人在當時的農村，還是很令人羨慕的。

老常嫁到佟大家裡來之後，與很多普通的女人一樣，在家裡操持家務，孝敬公婆，生兒育女。但是，這樣平常安穩的日子，佟大卻感到厭倦，又正趕上當時剛剛實行改革開放，他總想去外面的世界看看，想要過上更美好的生活。於是，在妻子生下第二個孩子之後，佟大便辭了工作，與很多人一樣，去了改革開放的最前沿城市——廣州。

丈夫走了之後，家裡便只剩下了年輕時的老常和兩個老人還有兩個孩子在一起生活。兩個孩子，都是女兒，大的六歲，小的三歲。雖然男人不在家，但是有兩個老人在，能夠幫助照看孩子，當時公婆也都能參加勞動，所以，一家人的生活雖然稱不上怎樣的富足，但也還是其樂融融。到農忙時，婆婆幫助照看孩子，老常下田勞動。

佟大在外面混了兩年，由於他也沒有什麼正當的職業，終於沒有站住腳跟，就又回到家裡來。但是在家裡，又沒有什麼正經的事情做，所以又時而出去遊逛，乾點小營生。就這樣時而家裡，時而外面，遊遊蕩蕩。

光陰似箭，一晃十多年就過去了。這時，老常已經是四個孩子的媽媽了。在上個世紀的80——90年代，國家的計劃生育工作，抓得正緊，嚴格規定一對夫妻一個孩兒。但是，由於佟大重男輕女的思想，他非要個兒子不可，所以，就不惜違反政策，讓妻子陸續生下了四個孩子，但可惜的是，左一個右一個，一直生了四個，最終也沒有生出男孩來。

雖然家裡已經有了四個孩子，但是因為佟大常年在外遊逛，對老常早已淡漠，對四個女兒也沒有多少感情。而且，在他的腦子裡，一直都認為沒有兒子就是最大的缺憾。因此，也不知道他是因為真的想要兒子呢，還是在外面早已有了新歡，於是，他便以要兒子為名，提出與妻子離婚。他要再重新找一個女人，能為自己生個兒子。老常是個溫順的女人，也沒有念過多少書，她彷彿覺得沒有生下兒子，是自己的錯誤。於是，便同意了。二人便順利離了婚。但是，雖然離了婚，老常還仍然是住在這個家裡，與公婆在一起生活，伺候著四個孩子慢慢長大。佟大離開了這個家，只是在家裡有什麼重大的事情的時候，才回家來一次，住上幾天。

星移斗轉，日月如梭，轉眼之間，老常的四個女兒都漸漸長大了，大女兒已經二十多歲了，已經有了如意的物件，就是我的侄兒，馬上就要結婚了。這時，家裡人便給幾年沒回來過的佟大稍了口信去，說女兒要結婚了。佟大得知女兒要結婚的訊息，便趕了回來。此時，他們兩個已都是年近50歲的人了。

再說佟大，自從與老常離了婚，離開家之後，不久便與外地的一個女人結了婚，生了一個孩子，可惜又是一個女兒。他與這個女人在一起過了幾年，不知什麼緣故，就又分手了，拋下了母女兩個，獨自一人又奔赴他鄉了。到了另一座城市，又與一個有著一兒一女的女人結合到了一起。但是，生活並不是很美滿，只是靠做點小生意維持日常開銷。

這次回來參加完女兒的婚禮，有人便勸他回來與老常一起過，不要再走了，畢竟家裡有父母，還有四個孩子，還有老常一直都守在家裡。他也許是礙於情面，也許是真的同意了，他當時便答應了。說回去收拾一下，把該辦的事情都辦了，就回來好好過日子。

但是，人走了之後，不知道什麼原因，就再也沒了音信，所以，與老常複合的事就不了了之了。又過了幾年，在大女兒結婚之後，下面的三個女兒也都陸陸續續結了婚，有了自己的家庭。在每個女兒結婚的時候，佟大都回來參加女兒的婚禮，但都是隨後就又回到他現在的那個家去。還是老常一個人生活在有公婆的這個家裡。

年復一年，日復一日，每當家裡有什麼重大的事情的時候，佟大都會回來，除了女兒婚嫁之外，年事已高的父母過生日，或者父母生病住院，他也都會回來看上一眼。每次回來似乎都是給了老常一點希望的火花，然而不久，這火花就隨著他的離開又熄滅了。

老常自從女兒們陸續出嫁以後，自己在鎮裡的一所中學食堂裡找了個事情做，在視窗賣飯。平時吃住在學校裡，只是到週末回家去，週一再上班。

這麼多年來，她與公婆相處和睦，公婆待她如同女兒一般。婆婆是個通達事理的老人，她深知自己的兒子以及自己的全家虧欠老常的太多，為了不至於讓老常太寒心，她每年都要在年節時，送給老常一些貴重的禮品或者直接給錢。老常也不管是在家裡家外，都稱老人為媽。與家裡的其他親人也都友好相處，小叔子和媳婦依舊稱她為嫂子，有大事小情都像一家人一樣。甚至前幾年，佟大在外面與另一個女人生的女兒在長到18歲的時候，來了這個家一次，在這裡過了一個春節，前後呆了半個多月。對此，老常並沒有任何的不悅，如同是對待自己的孩子。這個女孩子來到這裡，也像到了自己家裡一樣，稱老常為大娘，家裡的姐姐們也對她十分親切。不能不佩服老常的寬宏大度。

如今，公婆已經是80多歲的老人了，身體已經大不如從前，生活上也需要有人照顧了。老常每個星期回到家去，都要把家裡收拾一番，給老人洗洗衣服，搞搞衛生。有時，婆婆到鎮裡有事，也要到老常工作的學校去看看老常，老常每每都是把老人送到大門口，依依不捨。老常依舊沒有離開這個家的意思。

日子就這樣過著，老常已經是快要60歲的人了，這一生就這樣過來了。有人說她傻，否則，怎麼會一直在婆家呆這麼多年，不再找一個？也有人說她這樣就對了，如果走了，四個孩子扔給誰？帶走，誰能要？總之，眾說紛紜。

老常自己究竟是怎麼想的呢？是什麼信念在支撐著她呢？也許是她的心裡對那個男人還存著一絲最後的希望吧？也許是他對世上的男人都不再抱有希望吧？