美國的心理學家曾做過這樣一個心理實驗：在美國的某學校，學校負責人想給學生聘請老師，在聘請之前，學校領導人就在學校中大肆宣傳，說學校出於對學生的負責，特意高薪聘請世界上最優秀的化學家，給所有學生傳授化學課程。在正式上課時，這位學校宣傳的最優秀化學家對學生說，自己最近發現了一種新的化學物質，這種化學物質具有強烈的氣味，但不會對人體的身心造成傷害。然後，他揭開瓶蓋，讓所有學生一一去聞那瓶子裡的味道。待大家聞過之後，老師讓聞到氣味的學生舉手。結果整個班級60多人，有80%的人都舉起了手來，並說自己聞到了氣味。其實，這位化學家給學生聞的就是一瓶無色無味的“蒸餾水”，而他也不是什麼世界最優秀的化學家，只是學校從外面請回來的德語教師。

面對無色無味的“蒸餾水”，大家都能“睜眼說瞎話”，說自己聞到了氣味，這是為什麼？心理學家說，在社會中大多數的人，對於權威人士都有一種崇拜的心理，所以在權威人士的暗示下，他們就很容易接受權威人士的觀點和思想，會對權威人士產生信服和盲從的現象。也就是“權威效應”。就是指說話的人如果地位高，有微信，受人敬重，則所說的話容易引起別人重視，並相信其正確性，即“人微言輕、人貴言重”。

“權威效應”的普遍存在，首先是由於人們有“安全心理”，即人們總認為權威人物往往是正確的楷模，服從他們會使自己具備安全感，增加不會出錯的“保險係數”；其次是由於人們有“讚許心理”，即人們總認為權威人物的要求往往和社會規範相一致，按照權威人物的要求去做，會得到各方面的讚許和獎勵。因此，這兩種心理就誕生了權威效應。

在經濟蕭條的時間，美國的各行各業都在不同程度上受到了影響，出版行業亦是如此。美國的一出版商因為經濟危機的影響，手頭中滯壓了好一大批書籍，這些書籍是他的全部資產，他的所有積蓄全都砸到了這些書裡。但是好長一段時間以來，他的書都沒人問津，一本未銷。這讓出版商很是煩惱，為了銷售這些書他絞盡了腦汁。一天，他突然靈機一動想到了總統閣下，覺得可以利用總統對書的評價給自己的書做宣傳。於是，就給總統送了一本書去，然後他厚著臉皮隔三岔五往總統府跑，去徵求總統閣下對他的書的看法和意見。作為一國的總統，每天的政務要事都忙不完，他哪裡有時間去閱讀出版商的書，為了打發掉出版商，以免浪費時間，總統隨便說了一句：“這本書寫的很好，思想深刻。”

出版商聽後，喜出望外，回去之後就藉著總統的評價，然後大肆渲染，說：“我這裡，有總統閣下非常喜歡的書出售。”於是，沒幾天的功夫，他的書就被大搶一空。

嚐到甜頭之後，這位出版商後來只要遇到賣不出去的書，就會主動給總統送去一本。總統閣下知道上次的情況之後，就想奚落出版商一番，於是就說：“這本書我看過了，簡直不堪入目。”

出版商回去之後，又開始大家宣傳，說：“現在出售總統最討厭的一本書。”廣大讀者出於好奇心理，紛紛踴躍購買，於是他的書又搶售一空，大賺一筆。當出版商第三次給總統送書的時候，總統對他的書不做任何說辭，以為這樣出版商就沒有宣傳的藉口了。誰知，出版商離開總統府之後，就打出了“現有總統難以下結論的書出售。”於是，他的書又是大賣叫好，總統卻為此哭笑不得。

生物學家巴甫洛夫認為，暗示是人類最簡單、最典型的條件反射。暗示效應是指在無對抗的條件下，用含蓄、抽象誘導的間接方法對人們的心理和行為產生影響，從而使人們按照一定的方式去行動或接受一定的意見。使其思想、行為與暗示者期望的相符合，並且這種效應的產生常常與暗示者的權威有關。

權威效應在社會生活中是司空見慣的一個心理效應，可以說，在人類社會，只要有權威存在，就首先會有權威效應。

企事業單位以及商場、酒店、學校、娛樂場所大都願意請黨和國家領導人或名人雅士題寫名稱；很多書籍，也喜歡請名人題簽；有的藥品、保健品的宣傳資料上，常常見到政界高階知名官員的題詞和接見董事長、總裁的照片；這一切，都是權威效應在起作用。

在企業中，領導也可利用“權威效應”去引導和改變下屬的工作態度以及行為，這往往比命令的效果更好。因此，一個優秀的領導肯定是企業的權威，或者為企業培養了一個權威，然後利用權威暗示效應進行領導。當然，要樹立權威就必須要先對權威有一個全面深層的理解，這樣才能正確地樹立權威，才能讓權威保持得更加長久。

在現實生活中，利用“權威效應”的例子很多：做廣告時請權威人物讚譽某種產品，在辯論說理時引用權威人物的話作為論據等等。在人際交往中，利用“權威效應”，還能夠達到引導或改變對方的態度和行為的目的。