工業心理學家指出，空間、燈光和色彩等會影響人的行為，高管們也不例外。過於正式的會議室在提示每個進來的人：“別沒事找事。”
隨著創業精神的衰退，公司會從壯年期進入穩定期，並最終到達貴族期。如果不加干預，這是很可怕的過程。
在貴族期的公司，人們之間的相互交往關係變得愈發重要。大家都希望少一些衝突，少一些變化。相比較之下，在成長階段，儘管變化會引起衝突，但是人們依然鼓勵和促進變化，人際關係僅僅具有很小的意義。
處於貴族期的公司有以下特點：
發展的慾望降低了。對於征服新市場、新技術和開闢新領域興趣不大。重視過去的成就，而不是未來的發展前景。對變化產生了懷疑情緒。獎勵順從者、讓幹什麼就幹什麼的人。與承擔風險相比，對人際關係更感興趣。將錢花在控制系統、福利及各種設施上。更關心如何做事，而不是做什麼和為什麼做。重視著裝、說話和慣例是否正式。僱用的員工都是關心公司是否有活力的人，但公司運營的箴言卻是“別沒事找事”。內部只開展微不足道的創新，透過兼併其他公司來獲得新產品、市場，甚至創業精神。一切目標都是為了使公司更有錢。
由於缺少長期視角，公司中出現了新的行為方式。貴族期公司中的氛圍是相當沉悶的，評價一個人不是看他完成了什麼或做了什麼，而是看他是如何做的。只要低調一些，不惹事，就會在公司中活得很好，甚至會得到提拔。成績——或沒有成績——則不是什麼大不了的事情。
貴族期公司中的成員顯得很特別，他們的行為舉止與生命週期其他階段公司中的人極為不同。看看他們的著裝，他們在哪兒開會，他們如何利用空間，他們彼此之間如何稱呼對方，彼此如何溝通，以及如何處理衝突，你就明白了。
1 著裝規則
在嬰兒期公司裡，如果你能幹，你可以把衣服反過來穿，只要你有成果，沒有人會在乎你的衣著。等公司到了學步期，員工開始穿西裝或休閒外套，並且打領帶，但並沒有嚴格的著裝要求。壯年期公司則要求員工看起來更專業，他們穿西裝，裡面是價格適中的白色或藍色襯衫，而領帶也有一定的款式要求，這樣的一致性傳遞出自信的形象。
等公司進入了貴族期，著裝的一致性保留了下來，但不一定在功能上體現出所希望的那種形象。貴族期公司的著裝規則為的是表現一致性，管理層的著裝就好像要去參加婚禮或葬禮。每個人著裝上保守的一致性反映的是每個人在思想上保守的一致性。在這種組織氛圍中，重視形式要大於重視功能，這一點也表現在辦公室傢俱、著裝規則、公司箴言和人們對空間的使用上。
2 會議室
嬰兒期公司的人們在哪裡開會？他們沒有時間開會，所以也沒有正規的開會場所。在去往機場的計程車裡、在餐館吃飯時、在走廊裡、在電梯裡都可以開會。學步期公司的員工如果有會要開的話，會在創始人的辦公室裡，也就是權力中心。一邊吃早飯、中飯和晚飯，一邊工作，是學步期生活方式的常規表現，由於基本上是由創始人做出所有決策，因此討論都很簡短，人們不斷地從一項工作轉到另一項工作，因此很多時候人們都不知道討論怎麼就得出了這樣的決策。
青春期會發生多次權力轉移過程，所以會議很多。人們不再是在路上做出決策，而是透過開會來決定責任、規章制度、政策、資訊需求，以及獎勵制度。存在異常問題的青春期公司中，真正的會議是在正式會議之外，在走廊裡或在某個人的家裡半夜三更舉行的，這些非正式的聚會是謠言製造廠。正式的會議沉悶乏味，充滿著緊張和剋制的憤怒。到處都是小團體活動，每個人都在警惕地注視著別人：誰正在和誰交談？誰要和誰一起吃午飯？
等公司到了壯年期，會有非常正式的會議室，執行委員會就是在那工作的。會議室配備的用具，實用性超過舒適性：結實的椅子和桌子、很好的照明、大的黑板架，以及配有各種彩色標記筆的白板。
貴族期公司所設計的會議室通常都會讓人驚訝於它的與眾不同。在一個典型的會議室裡，幾乎可以肯定你會看到一張巨大的、閃閃發光的黑色木質桌子，圍著一圈與之配套的豪華椅子。地毯很厚，光線昏暗，而窗戶則被厚重的窗簾遮擋著。一幅比真人還大的創始人照片，表情嚴肅，注視著整個房間，彷彿是在提醒每個人都要記住他的地位。當然，不是所有的貴族公司都把創始人的照片掛在會議室的牆上，許多公司懸掛的是歷任總裁的照片，或者一些非常古典的美術作品。
寂靜籠罩著一切。當與會者進入這樣一個會議室時，昏暗的燈光、統一的黑色西裝，以及那幅表情冷峻的照片，使得他們感到渾身不自在。他們怎麼可能告訴公司的領導者：“嗨，夥計，我們正在失去市場份額！”我曾經為一家大銀行做過顧問，這家銀行的會議室位於大樓最重要的樓層，會議室的門可能稱為關卡更好一些：有兩層樓那麼高，做成了凱旋門的樣子，好像是紀念從西奈山上上帝那兒拿回十條戒律的摩西。門上沒有把手，每當有人接近時，門會感應到並自動開啟。當我走進這個會議室時，我有一種超自然的感覺，彷彿是天堂之門在向我開啟，一個長長的紅木桌子佔據了房間的大部分，大得足夠容納30人，每個與會者都坐在帶有厚厚坐墊的椅子上，面前有麥克風，房間裡很暗，因為沉重的窗簾把外面的世界遮擋在外，我真切地體會到了一種脅迫感。
工業心理學家指出，空間、燈光和色彩等會影響人的行為，高管們也不例外。這種正式的會議室在提示每個進來的人：“別沒事找事。”
3 空間的使用
嬰兒期公司沒有空間概念，大家共享桌子、打字機和電話，從事小本經營的每位成員，成本觀念都非常強。在典型的學步期公司裡，員工分散在全市或全國各處，可能銷售部位於主大道，財務部位於幾英里之外的另一個大樓裡，而公司總部則位於另一個城市。為什麼？因為學步期公司是受機會所推動的公司，它沒有計劃，只是做出反應。當銷售上升時，它就會做出反應：租用另外的辦公場所，並招聘新的人手。隨著學步期公司變得成熟並進入青春期，公司會把分散的辦公場所集中到一起，但同時其作用就如同為製造小道訊息的機器添加了催化劑。
當公司到達壯年期時，其辦公場所會固定下來，並搬到一個能容納所有部門的地方去。大家會為他們有效利用空間的方式而感到自豪。辦公場所安排得非常好，並根據職能要求配齊各種裝置。壯年期公司不會迷戀於過分的豪華、奢侈或吸人眼球。
然而，等公司到了貴族期，形式壓倒了功能，僅僅是它那空蕩蕩的走廊就足以滿足好幾個嬰兒期公司的需要。總裁套房的租金——具有私人浴室、餐廳和秘書辦公室——可能就會超過在學步期時公司為所有設施所付的租金。對於一家貴族期公司來說，為它的總裁辦公室、傢俱和裝修花上100萬美元，是很常見的事。我曾見到過一套有著超豪華浴室的總裁套間。
4 彼此如何相稱
嬰兒期和學步期公司裡的人在相互稱呼時，習慣上用名字相稱（不稱其姓）。在青春期公司裡，人們直接稱呼對方名字的方式不適用於正式檔案了。當公司進入壯年期時，人們彼此相稱時，會同時使用姓和名。
等公司進入貴族期，在會議上彼此相稱時，幾乎無一例外地稱呼姓了，他們變得非常正式：這是史密斯先生，這是瓊斯小姐。在辦公室裡，他們可能比較隨意地稱呼名字，如鮑勃、瑪麗，但在正規的會議室裡，稱呼就會變得十分正式。
在某些國家，這種正式性還透過具體稱呼其軍事、教育、社會頭銜而更加強調出來。例如，在德國文化中，人們會說：“這是施瓦茲上校（已退休）”或“這是亞歷克斯博格博士（儘管他的博士學位是關於中世紀文學的，並且與他在公司裡的職位毫無關係）”。在墨西哥，人們會說，這是亞歷山德羅先生或因基尼艾洛·岡薩雷斯先生等。在義大利，那些完成了大學本科學業的人，會被帶有敬意地稱作“博士”。而在巴西，只有在稱呼高管級別的人時才使用頭銜。
5 溝通
在孕育期， “討論”這個概念是十分模糊的。人們在談論自己的想法和感覺時，他們不停地重複，不斷地否定自己，他們很容易惱怒，但這並沒有損害他們對問題的敏感性。與享受浪漫曲折孕育期的人們截然不同，嬰兒期的人們要求談話簡短扼要、直截了當，偶爾還會帶有殘酷但誠實的冒犯。行動比說更重要，行動代表一切。“現在就去把它搞定！！！”是嬰兒期公司的座右銘。
在學步期公司裡，溝通成為接連不斷的混亂的來源。人們提出各種要求——不管是否有人會對其做出反應。要求員工做到最好，但無論他們怎麼做，總是達不到那些強勢的、自負的創業者的要求，在這個時期，公司中標準的表達方式是用四個字母構成的詞。在青春期，偏執情緒盛行，每個人都在沒完沒了地解釋和說明誰說了什麼，以及為什麼那麼說。
在一個正處於壯年期的公司中工作，是多麼愜意！每個人都知道做什麼、為什麼做、何時做、如何做，以及由誰來做。工作要求很高，但是大家都能夠完成。人們在說話時，會考慮他們的措辭。他們說話從容，語氣有分寸，彷彿在掂量自己所說內容的重要性。
到公司進入貴族期時，表達的方式成為最本質的東西——方式本身就代表某種資訊。人們說話很慢，但這與所說內容毫無關係。管理者過多地使用視覺工具和書面溝通方式。在開會時，人們避免做正面答覆，會使用一連串的雙重否定和限定詞：“這看來似乎是，在某種情況下，可以認為如此，但是，從另一方面說，也不一定如此，我們或許可以推斷……”在離開會議室後，都不知道究竟做了些什麼。會議記錄的副本，讓人如讀天書，裡面充滿了隱喻、暗諷和含蓄的影射。
在貴族期，人們處理問題的方式，就和維多利亞女王時代對待性的方式一樣，每個人都知道發生了什麼事，但沒有人會去談論它。
我聽到的一個笑話，很適用於衰退階段的公司。一個人到診所看病，請求一位眼耳科醫生給他看病。“我們沒有那種醫生。”護士回答說。“或者是耳鼻喉科醫生，或者是眼科醫生，為什麼你要眼耳科醫生？”她問道。“因為我聽到和看到的完全不一樣。”
如果你在私底下悄悄問一個人會議上都討論了什麼，他可能會告訴你：“我們正在失去市場份額。”為什麼在會上人們不會直接說出這個問題？如果是在處於嬰兒期或學步期的公司中，人們一定會直接說出來的。在貴族期的公司中人們不會那麼做，是因為問題尚未達到嚴重的程度，而每個人都知道攪起波瀾將帶來怎樣的危險。因此，人們希望公司能挺過這場暴風雨，他們相信，如果公司能挺過目前的困難，就沒必要採取任何行動。他們認為，能否生存下去不取決於他們的控制。“或許政府會改變法律。”“競爭對手不可能這樣繼續擴張下去，他們肯定會遭受增長所帶來的痛苦。”貴族期公司不依賴自己的努力和智慧來改變形勢，它們迷戀於過去，沒有能力面對未來。這種面對問題明顯的無動於衷或行動遲緩還有另一個原因，那就是權力中心的軟弱無力。