愛因斯坦曾說：“重大問題發生時，依我們當時的思想水平往往無法解決。”

仔細審視自己之後，我們發現那些在個人魅力論影響下產生的問題是如此地侵筋蝕骨，根本不可能再用個人魅力論裡那些膚淺的方法解決。我們需要新的、更深層次的思想水平，即基於原則的思維定式，它能正確引導我們實現高效能，改善人際關係，解決深層問題。

這種新的思想水平就是《高效能人士的七個習慣》要闡述的內容，它強調以原則為中心，以品德為基礎，要求“由內而外”地實現個人效能和人際效能。

“由內而外”的意思是從自身做起，甚至更徹底一些，從自己的內心做起，包括自己的思維定式、品德操守和動機。

如果你想擁有美滿的婚姻，那麼就做一個能產生助力而非阻力的人，不要一味強求對方。如果你希望青春期的子女更聽話，更討人喜歡，那麼先做個言行一致、充滿愛心且懂得體諒的父母。如果你希望在工作上享有更多自由與自主，那麼先做個更負責盡職的員工。如果你希望獲得信任，那麼先做個值得信任的人。如果你希望才華不被埋沒，那麼先修養自己的基本品德。

由內而外的觀點認為個人領域的成功必須先於公眾領域的成功；只有先信守對自己的承諾，才能信守對他人的承諾。

由內而外是一個持續的更新過程，以主宰人類成長和進步的自然法則為基礎，是螺旋向上的，它讓我們不斷進步，直到實現獨立自強與有效的互賴。

我曾有幸與許多才華橫溢、卓越不凡的人共事，其中包括企業主管、大學生、宗教與民間組織、家庭成員和夫婦，他們都渴望幸福與成功，或在尋尋覓覓，或在箇中煎熬。我的經驗告訴我，由外而內的解決辦法，獲得的成功和幸福往往難以長久。

不但如此，由外而內的思維定式還會讓人自艾自憐，固步自封，並將此歸咎於別人和環境的缺陷。我見過一些婚姻不和諧的夫婦，兩個人都想改造對方，不斷列舉對方的“罪狀”以達到目的。我也見過一些勞資糾紛，雙方耗費大量時間和精力訂立規章制度，彷彿這樣就能夠找到信任的基礎。

由內而外的思維轉換對很多人來說都堪稱劇烈，主要是由於個人魅力論已經成為社會流行的思維定式，其影響已經十分深入。

但就我個人及與人共事的經驗，再加上我對歷史上成功個人和社會經驗的認真思考，我相信七個習慣中的許多原則早已深入人心，存在於我們的良知與常識中。但是要確認和開發這些原則以便加以利用，就必須改變觀念，轉換思維定式並將其提升到“由內而外”的新境界。