空蕩蕩的城外，一個揹著包袱的男子，朝著城的方向雙膝跪下，深深地磕了三個頭，迅速起身，加快腳步，向西而去。在西邊的山崗上，有一個女人正焦急地等著他，兩人會面，相視一笑，一同奔向實現理想的地方。每當有人問起老人，當初為何做此選擇時，老人都會指向牆上妻子的遺像，笑著說：“為了她，為了愛，為了理想！”
阜成門
1939年，十八歲的李曉琴在“媒妁之言，父母之命”下，嫁給了二十歲的富家少爺馮雲東。當時，馮雲東正在上大學，而李曉琴十五歲初中畢業後再未踏進學校。兩個年輕人遵從父母的意願走到一起，在心靈上並未有共通之處。婚後的第二天，馮雲東即離開家去了學校，他不想因為結婚而耽誤自己的學業。在他心裡，學業是第一位，而結婚只是為了遵從父母的意願罷了。人生三大喜事：金榜題名，洞房花燭，他鄉遇故知。馮雲東甚至把洞房花燭排在了三大喜事的最末。可知，他對這場婚姻，與自己另一半的態度。
十八歲的李曉琴並不認為嫁為人婦，要侍奉公婆，要做個賢內助。她是別人的老婆，但她更是個有理想的女人。她不反對丈夫勤奮好學，專心學業，但她看比起丈夫身為男人，卻對國家的災難，民族的存亡無動於衷。當一個男人在女人的心中連個女人都不如，可知，這個女人有多麼嫌棄這個男人。
丈夫
每當星期時，馮雲東從學校回來，他首先到父母的房裡問安，然後到自己的書房讀書。在他心裡，妻子是個可有可無的人，似乎同在一個屋簷下的陌生人。兩個興趣不同，目標不同，理想不同的人走在一起，簡直比陌生人還陌生。結婚兩年後，馮雲東大學畢業，進入家附近的一所中學教書。父母不讓他住宿學校，每天都要回家。一是，家中的飯菜比起學校的好，二是，父母可每天見到他，三是，使其與妻子多接觸，改善關係。
妻子李曉琴的剛烈性格，馮雲東很難駕馭，所以，不論妻子在外面做什麼，他都不會過問。而妻子對這位懦弱的丈夫也是不聞不問。她知道除了教書，丈夫翻不起大浪。當然，她還是希望丈夫有骨氣，有志氣，能在北平城翻起大浪，那樣才是真男人。她喜歡真男人，佩服真男人。
妻子
丈夫馮雲東偏偏不是她心目中的真男人！在外人眼裡，馮雲東是個文雅、善良、規規矩矩的教書先生，在妻子眼裡，亂世中，男人的這種表現可解釋為懦弱。懦弱的男人可忍受剛烈的妻子毫不打招呼地進進出出，也可在夜深人靜時才回家，但絕不能允許妻子半夜帶另一個男人回家。因為，懦弱的男人也是有底線的。
那一夜，妻子李曉琴卻偷偷地帶回了一個男人。男人身材高大，衣衫不整，渾身是血，眼睛被血迷住，鮮血沾著灰土貼在臉上，早已難辨本來的面貌。當李曉琴將這個男人攙扶著進了屋後，正在屋裡看書的馮雲東驚嚇地眼睛直瞪，嘴巴張開，要喊而喉嚨像被塞住了，發不出聲。妻子害怕丈夫喊出聲，慢慢地將受傷的男子放下，一個箭步衝到丈夫身邊，一隻手迅速捂住丈夫張開的嘴，湊到耳邊，輕輕說了聲“不要聲張”。
士兵瞬間被擊中
丈夫從驚嚇中緩過神，卻老實地聽從了妻子的話，膽戰心驚地坐下了，妻子鬆開了手。他以前感到妻子陌生，現在卻感到妻子可怕。妻子熟練地找出藥水，給受傷的男人擦拭傷口。馮雲東心中的怒氣，像夏天的雲湧了上來。老實人再懦弱，也無法容忍眼前這一幕，自己的妻子當著自己的面給陌生男子擦拭傷口。最終，怒氣沖天，謹慎小心的馮雲東還是選擇了“惹不起，還躲不起”的態度。他想起身離開，但當他剛站起時，妻子猛地一回頭，一個犀利的眼神，直射到馮雲東的眼裡。
這個犀利的眼神瞬間將丈夫早已衝到頭頂的怒氣壓了回去，馮雲東兩腿顫顫地又坐下了。妻子幫受傷的男子擦拭完傷口，塗抹上藥，又包紮好，才向丈夫解釋。她並沒有先安慰丈夫，而是直接對其說：“此人曾是我的中學同學，日本人進城後，出城參加了部隊，後在戰鬥中被俘，關押在西苑，前幾天趁機逃了出來，先是在其他同學幫助下藏在別處，但我認為這裡是最佳藏身之處，所以把他帶到這裡了。”
北平偽善的日軍
妻子說完，驚恐未定的馮雲東裝作點頭，其實一句也沒聽進去，只感覺此人必定與日本人有仇，而妻子幫他，那妻子肯定也與日本人不對付。馮雲東害怕妻子，害怕日本人，但他更害怕妻子被日本人抓去，那樣不僅自己性命難保，就連父母也會受牽連。想到這裡，馮雲東知道，多一事不如少一事，因為他誰也得罪不起。他希望這個男子趕快離開自己的家，但本性善良的他又不忍心看到男子帶著如此重的傷離開，更不願男子再次被日本人抓去受到折磨。畢竟，他不是漢奸，他是一個有良知的中國人。
只見馮雲東猛地從椅子上站起來，妻子瞬間被驚到了，心裡打鼓，但又不知所措。馮雲東沒吱聲，轉身走向自己的書櫥，拉開中間的一個抽屜，翻找起來。一個鋁製的正方形盒子被他拿出，擺放到書桌上。他開啟盒子，裡面有幾小瓶西藥，和一個注射器。妻子不知道書櫥中還有這些，因為她從來不會動丈夫的東西，尤其是書櫥。馮雲東熟練地用注射器吸取了一個小瓶中的西藥，往前輕微推了推注射器，隨著氣體排出，噴出一滴藥。站在旁邊的妻子驚訝地問：“這是什麼藥？”馮雲東斜了一眼妻子，他知道妻子是懷疑他。於是，他拿起那個被抽乾的藥瓶，遞給妻子，語氣有些硬氣地說：“你自己看看不就知道了嗎？”
抗戰盤尼西林藥
及至妻子拿過去，他才意識到妻子不懂外文，還沒等妻子說話，他嚴肅而不耐煩地說：“西藥消炎的，見效快。”他臉上嚴肅，心裡卻笑道：“終於扳回了一局，知識真的能讓人長面子。”丈夫的脾氣漲了，妻子的脾氣就不能不減。一是，妻子確實不懂外文，二是，丈夫確實是好心。妻子看在兩個確實的面子也要讓丈夫扳回一局。馮雲東給受傷的男子注射完，又主動提議讓男子趕快休息。此時，他心裡想的是儘可能快得讓男子痊癒，然後儘快出城，免得給家人招來麻煩。
丈夫的內心，妻子沒有看透，但真真切切地看到丈夫令人暖心的表現。從這件事，李曉琴對丈夫的形象大為改觀。因此，看到丈夫，眼神變得溫和，說到丈夫，言語變得溫柔。她認為自己的丈夫不僅不懦弱，還有著過人之處。看來，男人要想改變自己在女人心中的壞形象，只需做一件女人做不了而又讓女人佩服的事。即使像李曉琴這樣的烈女子，也不例外。
抗戰英勇的女戰士
妻子對自己態度的改善，讓馮雲東感到生活的溫暖，但他並認為妻子與日本人鬥爭是一件明智的事。為了能讓妻子與這個危險的男人及早地分離，在男人剛剛痊癒，他又主動想出了送男人出城的辦法。妻子與受傷男子商量了幾天都沒辦法的事，卻讓丈夫解決了，這讓李曉琴對丈夫馮雲東產生了敬佩感。當然她並不知道丈夫的小心思。馮雲東認識一個人是專門替人家置辦的喪事的。於是，他託這個人，讓男子假扮成送葬的人，成功地逃出了北平城。
此時，馮雲東在妻子心中，成了一個有知識，有頭腦，會辦事的好丈夫。馮雲東做的這一切無非是想讓災難離家人遠一些。他認為他不得罪日本人，日本人也不會無緣無故將皮鞭抽在他的身上。及至，他看到日本人強迫學校的學生學他們的語言，念他們的書，聽他們的宣傳，甚至讓學生們為他們佔領中國的領土而搖旗吶喊。馮雲東才感到妻子選擇與日本人作鬥爭是對的，等到日本人將他的鄰居無緣無故地抓去毆打，他感到了日本人的邪惡。當日本人強迫發放給他們良民證時，他感到了真正的恥辱。他明白了妻子所做的事情是多麼的偉大，那個受傷的男子是個真英雄。
抗戰時期延安紡織廠
一天，妻子告訴他願不願意一起奔向一個理想的聖地。他的離開，意味著要放棄龐大的家業與自己的教學事業。但他還是義無反顧地選擇跟隨妻子為國家存亡、民族大義而鬥爭。他分得清哪頭哪頭輕。於是，夫妻倆計劃一前一後離開，李曉琴白天出城，在城外約定的地方等候，馮雲東城門關閉之前出城。城門關閉後，空蕩蕩的城外，馮雲東揹著包袱，朝著城的方向雙膝跪下，深深地磕了三個頭，迅速起身，加快腳步，向西而去。在西邊的山岡上，妻子正焦急地等著她，兩人會面，相視一笑，一同奔向實現理想的聖地——延安。