為什麼大海能夠容納百川？一個重要的原因就是它謙卑處下，它處在最低的地方，因此，所有河流都自然地流向它。

老子的《道德經》上說“上善若水”。為什麼水是上善？因為“水善利萬物而不爭，處眾人之所惡”。這是水的一個特點，它善於利益萬物，給萬物帶來好處，但是它與人無爭，於世無求，從來沒有向外界、向對方要求、索取什麼。最重要的就是“處眾人之所惡”，一般人都是喜歡高高在上的，但是水卻不同，它處在眾人所不願意處的、所厭惡處的地方，就是它非常地卑下，“故幾於道”，所以它和道就很接近。道在低處，一個人只有謙卑下來，他才會離道越來越近。

《易經》上說：“地道變盈而流謙。”地道的法則就是改變盈滿的，而充實謙虛的。細心觀察我們會發現，在下大雨的時候，地面上全是水，這些水會自然地流向低窪的地方。所以，老子說：“江海之所以能為百谷王者,以其善下之,故能為百谷王。”

“鬼神害盈而福謙”。鬼神危害驕傲自滿的，而施福給謙虛的。“人道惡盈而好謙”，人與人相處，自自然然地就是厭惡自滿、驕傲的人，而喜歡謙虛的人。特別是領導者要能夠成就一番事業，必須能夠感召很多德才兼備的人來到一起。

“謙尊而光”，“尊”就是位處於尊貴的地位。當他能夠處在尊貴的位置，但仍然能夠謙虛處下，他的德行之光，他的德風就自自然然地影響到他身邊的人，甚至影響到更遠的地方。一個人處在高位的時候，如果沒有受到聖賢教誨、沒有良好的引導，往往就會自視甚高、恃寵而驕。所以在《群書治要·文子》上說：“生而貴者驕，生而富者奢。故富貴不以明道自鑑，而能無為非者寡矣。”一個人生來就處在高貴的位置上，往往容易驕慢；一個人生來就處於富貴之家，富裕的家庭，很有錢，花錢就大手大腳。因為習勞知感恩，他沒有經過勤勞就有很多的錢，不知道這個錢來之不易，所以花錢如流水，也不知道珍惜。

所以“富貴不以明道自鑑，而能無為非者寡矣”，如果一個人生來就有錢、有權，但是沒有學道，沒有按照古聖先賢的教誨去做、去修養自己，很少能有不犯錯的。這告訴我們，學習聖賢經典，向古聖先賢來求道，對我們的人生至關重要。

“卑而不可逾”。縱使他的地位卑下，就是他沒有高官，沒有出仕做官，但是卻不可逾。什麼不可逾越？他的德行不可逾越，他的德行可以教化一方，成為一方的榜樣。就像孔夫子，他沒有顯貴的地位和財富，但是他被稱為“素王”，就是因為他的德行不僅僅影響了當時的人（孔子三千弟子，七十二個成為賢人），而且影響了世世代代的中國人；不僅僅影響到中國人，現在還影響到外國。孔子學院遍佈世界各地，為的是什麼呢？就是希望世界人民都能學習孔夫子的風範。所以，孔老夫子雖然沒有身居高位，但是他的德風卻是不可逾越，他的道德學問也是不可逾越的。

“君子之終也”。君子能夠自始至終都保持謙卑的修養，不會因為擁有了地位、財富和學問而驕奢淫逸，這樣就可以善始善終。是什麼能讓一個君子能夠保持善始善終呢？就是因為他有謙虛的品德。

所以，謙虛可以給人帶來吉祥、亨通。

夫學者損其自多，以虛受之。天道成而必變。凡持滿而能久者，未嘗有也。故曰：自賢者，則天下之善言，不得聞其耳矣。

——《群書治要·孔子家語》

譯：為學之人應當不斷減損自己的驕傲自滿，永遠以謙虛的心接受一切人事物給予的啟發。大自然的法則是：萬事萬物的發展一旦達到極致，就會向相反的方向轉變。因此凡是抱持自滿態度而能長久的人，從未有過。所以說，自認為了不起的人，天底下有益的善言，他就再也聽不進了。