在凱的心裡，一直以為是母親趕走了父親，父親走後，凱和母親相依為命。母親靠拾荒供凱上學，後來，凱考上大學，有了工作，結了婚。凱的母親也跟隨進了城。
母親靠多年來拾荒攢的錢給凱付了首付，買了房子，母親一輩子操勞。如今，兒子成家，成了城裡人，一家人總算熬出頭了。
在外人眼裡，兒子有出息了，母親苦盡甘來，終於過上幸福的生活。其實不然，母親和兒子在一起生活的並不幸福。
母親辛苦了一輩子，從年輕過慣了勤儉持家的生活，來到城裡後，依然過得很節約。母親閒來無事，在外面只要看到紙盒子或者瓶瓶罐罐就會提回家，歸置在一起，看到收廢品的就再提出去賣錢。母親洗臉時把水接在盆裡，然後再次使用，用洗過臉的水拖地，洗過菜的水沖廁所，總之，只要是能省的地方，母親都會去省。
母親把自己曾經穿過的舊衣服，全部拆洗後給孩子當尿布，就連用過的垃圾袋，把垃圾倒了以後，也要拿回來第二次使用。母親的所作所為卻得到兒子和媳婦的排斥，母親和兒媳之間經常因為一些生活瑣事發生爭執。
這一天，兒媳婦因為母親把垃圾袋二次拿回家利用而爭吵起來。兒媳不讓用，母親堅持，兒媳一氣之下把母親推到。婆婆心裡難過，一氣之下回了農村老家。因為是冬天，母親回到家後，家裡長期沒有人居住，房子已經破得不像樣了。自己買來一個電褥子，放在冰冷的炕上，鄰居把自家裡的被子拿過來，靠左鄰右舍給送飯。
村書記跟母親要了凱的電話，撥通電話後，村書記開口吼道：“你馬上給我回老家一趟，你媽為了你，受了多少苦，遭了多少罪，你現在這樣對待你的親生母親？你還是人嗎？你還有沒有人性？”
凱一聽，很意外地問：“我媽回老家了？”
村書記吼道：“難道你不知道嗎？你媽含辛茹苦把你養大，供你上學，給你買房子，如今，你掙錢了，翅膀硬了，你媽變成你的累贅了？”
“我這幾天出差，沒有在家，到底怎麼回事？”凱充滿了疑惑。
村書記說：“你媽被你媳婦攆回老家了！你媳婦嫌棄你媽，說你媽不衛生，總是把垃圾往家裡弄。”
凱一聽也開始委屈起來，他說：“我媽也是，在城裡，又不是農村，整天把垃圾弄到樓裡去，我媳婦把家收拾得乾乾淨淨的，我媽把一大堆垃圾當寶貝非要弄到樓上。能賣幾個錢？現在條件好了，又不缺那幾個錢，說她多少回了，就是不聽。沒事就出去撿垃圾，也不愛洗澡，我媳婦說她也不聽。總是和我媳婦吵，我能怎麼辦？一個是我媳婦，一個是我媽，讓我怎麼辦？總不能把媳婦趕走吧？”
村書記越聽越氣：“媳婦不能趕走，就把你媽趕走？”
凱說：“我媽太強勢，我小的時候，趕走我的父親，如今，和我媳婦又整天鬧得不可開交，說多少回了，那些垃圾不要往家裡弄，就是不聽，讓我怎麼辦？總不能讓我離婚吧？”
村書記聽後，肺都氣炸了，他壓低聲音說：“凱，你父親不是被你媽趕走的，那也不是你的父親。你的親生父親在你沒有出生前就去世了。那是你的繼父，因為外面有了其她女人，所以才離你們而去。”
凱從小就恨母親，一直認為是母親趕走了父親，讓他從小被人欺負，說他是個沒爹的孩子。聽到書記這麼一說，感覺到意外：“他不是我的父親？我的父親去世了？我怎麼沒聽媽說過？”
“孩子，你知道，媽媽供你上大學，除了地裡那些收入，她就靠拾荒，給你買了房。這些年，你媽為了你，省吃儉用把你養大，供你讀書，給你買房子，你竟然嫌她髒？做人不能忘本啊？當年，你媽懷著你時，你爸就去世了，那年，你媽媽還很年輕，剛二十出頭，姥姥和舅舅都讓她把孩子打掉，可你媽堅持要留住你。為了你，她大半輩子一個人生活到現在，受了很多苦.............”村書記越說越激動。
凱從來沒有聽母親說過自己的身世，當他知道自己是遺腹子，被繼父嫌棄，繼父背叛母親和別的女人有染，才離開母親時。多年來，在心裡對母親的怨恨一下子化解了，想想這麼多年來，母親為了供自己上學，省吃儉用靠拾荒生活到現在，自己不但不感恩還嫌棄母親，後悔莫及。
凱撥通母親的電話，懺悔地說：“媽，是我對不起你，都是我的不對，我現在馬上回去，回去把你接回城裡。你想怎樣就怎樣，把家裡當垃圾場也沒事，我媳婦要是在惹你生氣，我就跟她離婚！我回去讓我媳婦跟你道歉。”
母親心疼地說：“只要你倆好好過日子，我就不去了，我把你養大了，也對得起你的父親了，媽媽習慣了一個人生活，到城裡不習慣。總是惹媳婦煩，媽媽也不愛乾淨，習慣了。我手裡還有五萬塊錢，給你四萬，我自己留一萬，等我身體好了，我就靠拾荒生活，活一天算一天，就不給你們添麻煩了。”
母親的話句句刺痛凱的心，他對母親說：“媽媽，你放心，如果媳婦以後再敢對你不敬，嫌棄你髒，我就收拾她，寧可離婚也不會把你舍在家裡。我是你生的我就是在垃圾堆里長大的，如果媳婦嫌棄你，就是嫌棄我。我們就離婚！”
然後，凱撥通媳婦的電話，問道：“為什麼把母親趕回老家？”
媳婦那邊振振有詞：“我把她趕回老家，她自己有腿有腳，她想回去我攔得住？我趕她回家？是你媽說的？又跟你告我的狀！整天往家裡撿垃圾，說她兩句怎麼了？整天穿得髒兮兮的，也不洗澡，你媽就喜歡撿垃圾。就叫她在家跟垃圾過吧！永遠別回來！這個家裡有她沒我，有我沒她！”
凱說：“我媽沒有說你一句不好的話，還把她的積蓄拿出來讓我給你，說你跟著我不容易，讓我好好跟你過日子。可是，你是怎麼對待我媽的，我剛走兩天，媽就回老家了，我剛給你打電話你就說我媽的不是。我從小就是在垃圾堆長大的，媽媽靠拾荒供我上學，給我們買房子，我不能為了你不要媽媽，如果你嫌棄媽媽，就是嫌棄我。我們就離婚。”
媳婦那邊突然安靜下來，半天，吞吞吐吐的說：“你媽真的這麼說的，真的沒有和你說我壞話，你也沒有說過你媽的過去啊！老公，我錯了，我馬上把媽接回來。我不想離婚........”
凱從外地趕回老家，媳婦也回到老家，他們一起把母親接回城裡，並且對母親說：“這裡就是你的家，你想怎樣就怎樣，把多少垃圾撿到家裡來，我們都不說話。”
母親欣慰的說：“好孩子，以後，我再也不撿垃圾了，不給你們丟臉。我知道你們要面子，也不差這幾個錢，我的身體也不如從前，想幹也幹不了了。我就在家裡，幫你們收拾收拾屋子，打掃打掃衛生。以後，再也不能掙錢了。”
凱高興的說：“你這樣做就對了，以後咱不出去撿垃圾了，就在家裡享清福，出去溜溜彎，和樓裡的老阿姨們在一起打打牌，說說話，這才是老年人該有的生活。說心裡話，別人看到你撿垃圾，人家還以為我們不孝呢，對不對？兒子現在能掙錢了，你的錢還是在你手裡放著，這房子是你給我們買的，我也是你的，你就踏踏實實在這裡住著，不要有任何顧慮。”
兒媳也慚愧的說：“媽，以前都是我不好，我不應該嫌棄你，我不知道你受了那麼多苦。以後我會好好孝順你的，現在我又懷孕了，這回，我一定給你生個孫子！”
母親笑了，說：“孩子，我盼望你生個孫子，可是我也沒有嫌棄孫女啊！孫子孫女媽都喜歡。”