前言：本章中作者主要向我們介紹了幾個概念：意識、意圖、注意力、自我、精神熵、精神負熵等，這些概念有機的組合，對我們的目標產生正面或反面的影響，讓我們體驗到自我的內在失序或井然有序，達到或走出心流體驗。

一個人可以不管外界發生什麼事，只靠改變意識的內涵，使自己快樂或悲傷；意識的力量也可以把無助的境況，轉變為反敗為勝的挑戰。

意識的內涵

要控制意識，必須先了解它的運作方式，這也是本章的目的。

意識屬於生理作用，憑藉神經系統運作，但意識已超越了基因的控制，發展出了獨立行動的能力。

意識的功能是蒐集組織內外的一切資訊，加以評估後，由身體做出適當的反應。是各種知覺、感覺、觀念轉換的中樞，且就各種資訊排定先後次序。

意識的力量可以把無助的境況轉變為有機會反敗為勝的挑戰。奮鬥不輟、克服萬難的毅力，最令人佩服，它不但是成功的要素，也是享受人生的不二法門。培養毅力應該從建立意識的秩序、控制感覺與思想著手，而且最好不要企圖走捷徑。

反映人生的鏡子

意識是某些我們能感覺到，而且有能力引導其方向的事件，諸如情緒、感覺、思想、企圖等，也可以把意識視為經過刻意排列組合的資訊。

意識像一面鏡子，反映外界與神經系統之間的變化，但它是選擇性的反映，會主動塑造事件，並把主觀的真實加諸事件之上。

資訊的轉換站

我們通常將意識化資訊為秩序的那股力量稱為“意圖”。

先天遺傳或後天得來的意圖，會按目標的高低排定重要性。

大多數人會根據身體的需要，確立合理的目標，諸如健康、長壽、過得舒服等，但每個文化都有例外，足以證明目標有很大的彈性。比如英雄、聖人、藝術家、詩人、瘋子等，一生都在追求與眾不同的東西。這些人的存在，證明意識可以遵循不同的目標與意圖發展，每個人都擁有控制主觀現實的自由。

意識的極限

神經系統在特定的時間內能處理的資訊極為有限。意識每次只能認知和迴應一定數量的事件，而新湧進來的會把舊的擠掉。

意識處理資訊的能力相當驚人

現階段的科學知識已可以估計出中樞神經系統處理資訊的速度。大致而言，我們頂多能同時應付七組資訊。

我們光是聽懂他人說的話，就需要每秒鐘處理40位元的資訊，意識的有限由此可見一斑。

意識使用率決定生活品質

我們每天吃飯、處理雜事，可能要佔去意識15%的空間，而且在這些時段裡我們沒法從事需要較多注意力的活動。並且即使沒什麼心理壓力，很多人也沒有充分發揮處理資訊的能力。因此，估計每個人一生中可以處理1850億位元的資訊，能經歷的事情就這麼多，所以准許哪些資訊進入意識就顯得格外重要。實際上，這就決定了生活的內涵與品質。

注意力：無價的資源

資訊進入意識是因為我們企圖注意它，或是生理或社會指示我們該注意。

我們在路上看到一輛車在蛇形走位，我們腦子裡可能會出現司機是不是喝醉了，還是飆車技，是否需要擔心，如果需要，我們就必須決定採取某種行動，如加速，變道或停車通知交警等，這一套複雜的心理運作，必須在幾秒鐘甚至幾分之一秒內完成，它並非自動發生，而是經過一套明確的程式，我們稱之為“注意力”。

有些人學會了有效運用注意力這筆無價的資源，也有人棄之不用。控制意識最明顯的指標就是能隨心所欲地集中注意力，不因任何事情而分心。若能做到這一點，就能在日常生活中找到樂趣。

注意力的探照燈

比較不同文化或行業的注意力結構，就可以更明顯地看出它的可塑性。

由於注意力除了決定某些事物能否進入意識外，還要帶動其他心靈活動，如回憶、思考、感覺、做決定，所以應該把注意力視為一種“精神能量”。注意力是一種受我們控制、隨我們使用的能量變化而改變，也是改善體驗品質的最重要的工具。

關於自我

自我會塑造注意力，注意力又會被自我塑造。

體驗取決於我們運用精神能量的方式，而這又牽涉到目標和意圖。所有過程乃是靠自我（即整個目標系統的心理活動）銜接的。我們若想在任何方面有所進步，都逃脫不出這些步驟。

內在失序——精神熵

我們所有的壞情緒，都是內在失序的表現。這些表現都是強迫注意力轉移到錯誤的方向了。

每當資訊對意識的目標構成威脅，就會發生內在失序的現象，也可稱之為“精神熵”（在物理學中，熵是指從有序走向無序的量度，負熵就是從無序走向有序的趨勢），他會導致自我解體，使效率大打折扣。這種狀況若持續過久，對自我將造成嚴重的損害，使自我再也不能集中注意力實現任何目標。

我們接收的每一條資訊，都要經過自我的評判。它對我們的目標是威脅、支援，還是完全中立？一條新資訊可能會使我們付出所有心力應付威脅，造成意識的失序；但它也可能強化我們的目標，激發出更多的精神能量。

意識井然有序——精神負熵

精神熵的反面就是最優體驗，就是心流。當發覺收到的資訊與目標親和，精神能量就會源源不斷，沒有擔心的必要，也無須猜疑自己的能力。積極的反饋強化了自我，使我們能投入更多的注意力，照顧內心與外在環境的平衡。

最優體驗出現時，一個人可以投入全部的注意力，以求實現目標，這時我們稱它為“精神負熵”。擁有它的人就能培養一個更堅強、更自信的自我，能夠用更多的精神能量，專注於自己選擇的目標。

自我的成長

心流體驗會使自我變得比過去更復雜，而這可以說是一種成長。複雜性是由兩種廣泛的心理過程造成的——“獨特化”與“整合”。其中，獨特化是把自己與他人區分開來，朝獨一無二的方向發展；整合則恰好相反，是藉著超越自我的觀念和實體，與他人聯結。而複雜的自我便能夠成功地融合這兩種乍看矛盾的過程。

只有獨特化（未經整合）的自我，雖然也能獲得極高的成就，但有陷入自我中心的危險；同樣，一個人的自我若是完全建立在整合上，固然也能有良好的人際關係和安全感，卻缺乏獨立的個性。只有一個人把精神能量平均投注在這兩個方面，既不過分自私，也不盲從，才算達到了自我所追求的複雜性。

下一章中，將進一步介紹心流體驗，它會帶來什麼感覺？在什麼情況下發生？