有位老人，過日子節儉得近乎吝嗇。平時用淘米水洗菜無可厚非，不過不管青菜有多髒，他也只洗一遍。晚上房間裡只要開電視就不開燈說是有熒光屏的光照亮就夠了。抽水馬桶形同虛設，從來捨不得放水箱裡的水沖洗大小便，而是用那積存的洗菜水、洗腳水，弄得衛生間裡的味道很難聞。

兒女勸他不要這樣與自己過不去，又不是錢不夠用，何苦呢？特別是洗不乾淨的菜吃下肚裡，對身體有害，可他就是不聽。

他這樣過日子，受影響最大的是他的老伴。她生性軟弱，做不了丈夫的主，只好跟在他後面活受罪，老人因為飲食長期不清潔，患上了腸結石。經過手術，醫生從他的腸裡取出了一塊大拇指般粗的結石。

經歷了身體的痛苦，老人終於接受了醫生和家人的勸說，改變了不良的生活方式，人也想開了許多。

生活總要付出一些成本，有些人將現實生活風險估計過高對自己的能力與實力估價過低，為了應付焦慮就建立起消極的自我防禦機制，吝嗇就是這種機制的表現。

吝嗇的表現一般先是向外，有能力資助或幫助他人卻不肯付諸行動；繼而內化，可以滿足自己的物質需求，卻壓制慾望以單純地佔有財富而滿足。

僅僅吝嗇，還不是病態，但是吝嗇確實是某些心理障礙。比如偏執性神病患者就可能有極度吝嗇的表現，腦器質性疾病患者也有此類症狀，但他們根本沒有自知能力，吝嗇是受病態妄想支配的。

此外，吝嗇心理也可能是強迫症的表現。一般說來，凡患強迫症的人，人格多有優柔寡斷循規蹈矩，生活刻板單調情感比較貧乏，教條審慎等特點。對於一般吝嗇者，佔有財富很可能帶來快樂，但是有些吝嗇者確實有焦慮症狀，卻找不到原因，就很有可能是強迫性的吝嗇觀念和行為造成的。

而且吝嗇行為也可能引起心理變態，吝嗇者被金錢衝昏了頭腦，如果用心理學的術語來解釋，就是意識變得狹窄，思想裡只剩下錢，而將付出視為痛苦，即使這種付出是平等的、必需的，可以帶來更大回報。

吝嗇的人多數都是自私的貪婪的，總想不勞而獲，因而挖空心思地算計別人。他們整天忙著的是掙錢，最擔心的是丟錢，唯恐盜賊將他的金錢偷走，整天提心吊膽，坐立不安，被恐懼和焦慮包圍。因為他們很少參與社會活動，也不關心周圍的事物，不願幫助別人，所以他們很少有知心朋反，有困難也就很難得到他人的幫助，其社會功能必然遭到損害。

老年人過度節儉，甚至吝嗇除了因為他們經歷過貧窮、困苦的生活，也因為隨著年齡的增大，精力、體力和生命的逐漸喪失的危機感越來近老年人的心靈。這種感覺讓他們愈發感到任何事物都是彌足珍貴的，於是產生了病態的吝嗇心理。

吝嗇的老人多會有一種名為“收斂症”的病態行為，具體表現就是復地、漫無目的地收斂各種有用和無用的物品。在他們的家裡，全是東堆、西一堆的垃圾，破舊的書刊、發黃的報紙、各種飲料瓶、罐頭瓶、廢輪胎。但是他們從不把這些東西當成“廢品”，也不變賣，而是把它們當成“寶貝”積攢起來。

“收斂症”的形成與喪失感有很大的關係。並不是所有的老人都會有收斂症狀，這與老年人自身的性格特質是緊密相關的。有強烈不安全感的人，年老後容易出現收斂症狀。

吝嗇使人自私、冷漠，它破壞了人類固有的仁愛之心、同情之心。吝嗇之人極度自私，缺乏社會責任感，不給別人任何幫助。吝嗇破壞了人類美好的社會關係、倫理關係與道德關係，因此吝嗇之人也必將受到社會的譴責與遺棄。

要想消除吝嗇心理，首先要從精神上領悟吝嗇的錯誤，調整價值觀念樹立達觀的生活態度，要明白世界上最寶貴的東西不是金錢，而是健康、慷慨和快樂。