一．自相矛盾

邏輯的基本原則之一是矛盾律，它是指不可能在同一時間以同樣的方式作出既真又假的陳述。瞭解其正確性的最好方法是設法構建一個反證它的陳述。

矛盾究竟在什麼時候發生？當某人在說一件事，爾後又反對它的時候。例如，有的人認為每個人創造自己的真理或原則，沒有比這更有價值的了，然後又斥責反對他看法的人而導致這種自相矛盾。某位學者認為物質世界是虛幻的，只有非物質世界或精神世界才是真實的，而又因為財產糾紛把別人告上法庭。

為了克服自相矛盾，請檢查你所說的和所寫的。一旦察覺到任何自相矛盾，就仔細考察它。判定它是否是可解釋的，是否構成了自相矛盾。如果證明是矛盾的，就重新審視這個問題，並接受一個自洽又合理的觀點。

二． 迴圈論證

進行迴圈論證的人試圖以一種不同的形式來重複一個陳述來證明它。當這個陳述簡短時，迴圈論證會非常的明顯。例如：某人說：“離婚率的不斷攀升，是因為越來越多的婚姻發生破裂。”這句話裡的迴圈論證就是非常明顯的。如果換一種方式來表達同樣的意思：“離婚率在當前一代明顯的比上一代高。在能夠對這種趨勢作出更好的解釋之前，必須考慮一系列的因素，包括夫婦結婚時年齡上的差別。但是，大部分專家傾向於認為，其原因是越來越多的失敗婚姻。”同樣的迴圈論證，但可能會更難以察覺。關鍵不在於故意構建迴圈論證，而是這種論證會在我們沒有意識到它時就形成了。

為了發現寫作中的迴圈論證，僅閱讀並同意你自己的觀點是不夠的。你必須確鑿的查實，支援自己觀點的證據不只是以不同的詞語對該觀點的陳述。

三．無意義的陳述

在表達想法的過程中，人們經常發現提出支撐他們的思想和行為的理由是有用和必要的。無意義的說明是對無道理的理由作的說明。例如某句廣告語：“好訊息！產品銷售獲得巨大成功，優惠再延長十天。”我們也許要問，如果它如此成功，那他們怎麼還有足夠的商品再延長十天的銷售呢？

為了發現寫作中無意義的陳述，要像批判的核查他人所說的內容一樣，核查你自己所說的東西。詢問：“我的確是在做有意義的陳述嗎？”

四．誤用權威

誤用權威的謬誤在於把權威歸屬於並不擁有它的某人。比如，當演員演出了某個行業的角色之後，並不代表他具有了這個行業的專業知識。另一種更微妙的形式發生在某個領域的專家向他人介紹自己是另一個領域的權威之時。這種錯誤發生的頻度超出了你的想象。

五．錯誤類比

隨時核查你的類比，確保類比的相似之處是真實的、合理的，不存在重要的差異。

六．非理性訴求

非理性的訴求鼓勵人們出於一些並無合理性的理由而接受某些思想。換句話說，不用思考這個想法或與其它的想法作比較，接受它就是了。然而實際上，看起來正確的想法有時並不是正確的，不正確的想法有可能產生有害的結果。批判的思考各種想法總是恰當的。

最常見的非理性訴求有六種：對情感、傳統、適度、權威、共同信念、寬容的訴求。當然了，如果斷定以上每一種訴求必定是非理性的，那將是一個錯誤。有些訴求是合理的。我們需要批判的思考，來分清哪些是理性的，哪些是非理性的。

1. 對情感的非理性訴求

對情感的理性訴求不僅激發感情，而且還顯示正在表述想法的恰當性。例如：酒後駕車的廣告，透過激發我們的情感，讓我們更加認真地對待不要酒後駕車這個資訊。

對情感的非理性訴求是把情感當作思想的替代物。這種訴求激起了恐懼、仇恨、內疚、愛家庭和國家、憐憫等情感卻並不表明其恰當性。

2. 對傳統的非理性訴求

這種訴求要成為理性的訴求，不僅要告訴人們該傳統是如何古老而受人尊敬，而且還要展示它仍然值得我們認可。非理性的訴求則主張，堅持該傳統只是因為我們一直這樣做。

3. 對適度的非理性訴求

對適度的理性訴求包括解釋為什麼比較適度的想法比不那麼適度的選項更可取。對適度的非理性訴求則是建立在適度總是可取的錯誤假定之上。

4. 對權威的非理性訴求

引用的權威可能是個人、一本書或文獻、一個機構。對權威的理性訴求是，這是一個或多個權威所說的，並著手錶明為什麼應當接受這種觀點。對權威的非理性訴求則是，這是一個或多個權威所說的，不容置疑地接受它。由於權威也不是不會出錯，從不質疑他們所宣稱的東西的想法就是愚蠢的，也是不能接受的。

5. 對共同信念的非理性訴求

對共同理念的共同訴求是，大多數人相信這一點，並著手錶明該信念的合理性。對共同信仰的非理性訴求是，相信它是因為大多數人都相信它。這樣的非理性個訴求伴隨著這樣一些話語：“每個人都知道它”“這是常識”。許多或大多數人相信某件事的事實並不是讓我們相信它的充足理由。

6. 對寬容的非理性訴求

對寬容的理性訴求解釋了為什麼寬容在特定的情形中是恰當的。非理性的訴求是，由於寬容是普遍的好，它對每種情形都是正確的反應。

總而言之，區別理性和非理性訴求的最好辦法就是看這種訴求是否伴隨著你為何接受它的解釋。如果提供了一個解釋，並證明它是合理的，那麼這個訴求就是理性的。反之亦然。