上世紀七十年代末，由於父親在外地工作，母親帶我們長期滯留農村，家裡沒人參加集體勞動掙工分。既要掏錢向隊裡買口糧，又得供我和弟弟讀書，裡裡外外，花錢的地方層出不窮，日子捉襟見肘。為擺脫眼前困境，那年初春，母親看到村裡不少人家養兔獲利，深思片刻，胸有成竹地對我說：“咱家也養兔，除貼補家用，還能給你們買書買本。”

而且說幹就幹，第二天一大早，母親從村裡僱大工，小工，木工，運來石頭、油氈、木料等，在院子西面破土動工，興建兔舍。為通風，兔舍窗戶安裝了鐵板衝眼網。接著，梁東舅舅家翻山越嶺，送來一雌一雄兩隻兔子。然後，將它們關進寬敞的兔舍內。放學回來，我透過沖眼網覷眼朝裡一瞅，兩隻黑兔，圓圓的眼睛左顧右盼，大耳朵一動一動的，三瓣嘴不停地咀嚼著青草，發出喀嚓喀嚓的聲響。母親顛顛地擰著小腳走過來，說：“往後放學，先給兔子弄草吧。”我心領神會，從此，下午散學，那時課程少，老師不習慣留家庭作業，我把花布書包往炕上一扔，馬不停蹄地拎起荊條筐，拿把鏟子，呼朋引伴，去附近田間地頭、荒山野嶺，千方百計給兔子尋找青綠飼料。曲曲菜，羊奶子，蒲公英等含奶汁較多，很有營養，都是它們最愛吃的。給兔弄草，兩手雖然變得髒兮兮的，要在河裡清洗好幾遍才幹淨，但腦海想起兔子悠閒吃草的情景，心裡就充滿喜悅，渾身的勞累與疲憊，頃刻間煙消雲散。漸漸的，我還摸索出一些經驗，不能喂兔子帶露水的草，吃了會拉稀，拉稀喂點馬蓮就會好的。兔子愛磨牙，去山上砍一些樹枝給它啃，有益於牙齒健康。

兔子性情溫和，整天蹦蹦跳跳，吃飽了就睡，醒了就吃。休息時半躺半臥，頭靠在肩上。它繁殖很快，二十天後，母兔開始用嘴拔自己身上的毛，我好奇地問母親。母親眼前一亮，驚喜地說：“要下小兔了。”果然，沒多長時間，小兔出窩了，黑黑的眼睛像兩顆閃亮的黑寶石,跑起來好似滾動的小絨球，模樣非常可愛，我心裡頓時湧起一種自豪感。弄草的勁頭兒，如同上了發條的鐘表越來越足了。打完草，有時小夥伴們坐在路旁石頭上，你一言，我一語，嘰嘰呱呱地談天說地，感興趣的話題一個接一個。有時上山摘食野果，下河摸魚捉蝦。農村雖不如城市那麼喧囂熱鬧，但“採菊東籬下，悠然見南山”的世外桃源生活，同樣令人嚮往。

間隔三天左右就得徹底清理一遍兔舍，兔子吃草時總愛蹲在草上面，有的吃進肚裡，有的糟蹋掉了。於是剩草、糞便混合一起，散發出一股難聞的氣味。若不及時打掃，兔子就會生病。每當開啟兔舍門的一瞬間，兔子就會嚇得跑來竄去的，膽大的還會用柔軟的身體在腳邊蹭來蹭去，我伸手慢慢撥拉開它們。直到把兔舍弄得乾乾淨淨，撒上一層新鮮的黃土或石灰粉，我才如釋重負地給它們添新草。

每逢秋季，供銷社統一收購，按兔子體重劃分成幾個等級，體重大的等級高，價格也高，達不到標準的不收。往往雞叫頭遍，我就條件反射地從炕上一骨碌爬起來，穿衣下地，在手電光的指引下，三番兩次給兔子添草加料，將它們喂得飽飽的。隨後在母親幫助下，捉住兔子放進筐裡，上面蓋嚴實。早晨，天剛矇矇亮，薄霧還掛在樹梢上。我用扁擔挑著，顫顫悠悠直奔目的地。筐裡的兔子彷彿坐在轎子上安安靜靜，或相互依偎，或閉目養神，或從筐的縫隙中好奇的窺視外面的世界。走累了，稍歇息幾分鐘，換換肩，繼續趕路。抵達收購站，門前已零星擱著幾隻筐子，旁邊站著賣兔人，空氣中氤氳著兔子的尿騷味。我放下擔子，用衣袖就勢一抹額頭上的汗，緊挨前面的人排好隊。工夫不大，上班時間到了，收購站人員手裡拿著盤秤、算盤、票據、現金等，各就各位，邊收購邊付款。出售後，看到手裡活蹦亂跳的十幾塊錢，心裡比吃了蜜還甜。回家把錢如數交給母親，母親爽快地拿出幾塊錢遞給我，笑眯眯地叮囑道：“留買書吧”。

好不容易盼學校放寒假，我懷揣著養兔換來的錢，步行六公里，趕到客車停靠點，乘草綠色敞蓬汽車去縣城探望父親。逛新華書店時，看見玻璃櫃臺內擺放的，讓人眼花繚亂的各種故事書，小人書。我毅然選擇了自己百看不厭的戰爭、神話題材，毫不猶豫地掏出平日捨不得花的錢買下來。日積月累，家裡故事書有八十多冊，小人書數量達到一百多本。使我開闊了視野，獲得了許多書本上，課堂裡學不到的知識，受益匪淺。現在有好幾本都成了難得的精品，收藏價年年攀升，這是後話。隨著生產隊土崩瓦解，家庭聯產承包責任制的落地生根，困擾人們多年的溫飽問題解決了。村裡人覺得養兔，費時耗力，來錢慢，不如打工，經商掙錢痛快，漸漸就不再養兔了。我家也與時俱進，告別養兔的歷史。閒置的兔舍經一番改造，從而變成儲存糧食的糧倉。