在上個世紀70年代，有一段時間家中實在揭不開鍋了，父親無奈之下帶著哥在過年前去乞討，只為了能填飽肚子，家人過年能有口吃的。兒時每當聽到父親講到這段經歷時，我都會淚流滿面，沒有經歷過的事，永遠不會感同身受有切膚之痛。

記得那一年冬天，鵝毛般的雪花整整飄了一整夜，那時我只有七八歲，哥也不過十三四歲，父親說好帶著哥去上海老姑媽家過年，在年前出發的前幾天，父親臨時改變了主意，與哥一道向東行，沿著村莊乞討了好幾天。

那時農村的生活條件都差不多，很多家庭都是吃了上頓沒下頓，有時菜粥裡米粒都不見，只能靠山芋幹、茨菇等來湊合。父親是家中的頂樑柱，眼看揭不開鍋了，為了生活只好放棄尊嚴走村串戶去乞討。

農村人家養狗的比較多，父親帶著哥乞討時，會隨手拿一根打狗棍，以自衛用。每遇到一戶人家，父親總用好話說盡，好不容易討得一口熱飯，就趕緊讓哥先吃，自己則餓著肚子討要下一家。

每次乞討是對自己自尊的最大考驗，一般都能遇到好心人，也有要不到的時候，甚至被趕著走，只好卑微走到下一個村莊另一戶人家。在乞討的這些食物中，既有方糕、饅頭，也有大米、山芋幹，一鼓腦裝在一條蛇皮袋裡，由父親背在肩上。

那一年的大年初一，父親和哥都還在乞討，走過一戶人家，父親忙著作輯拜年說吉利話，這戶人家見是熟面孔，笑呵呵地說："要飯花子，你們昨天不是來過了嗎？"哥調皮地回道："我們只是去年來過呀！"一句話把對方逗樂了。在我們老家三十晚上之前叫陳年，大年初一是新年，一天之差卻算兩年了。

大過年的乞討，很少有空手而歸的。父親和哥乞討了好幾天，也要到了不少吃的，於是就揹著蛇皮袋趁夜晚先送回家，母親見此滿心歡喜，臉上的愁雲總算舒展開來。父親又帶著哥乘著輪船投奔上海姑媽家去了。

就此事我曾問過父親："你和哥在乞討的過程中，是如何睡覺的？"父親苦笑著回道："晚上睡覺只能找個稻草垛湊合著，常常半夜被寒風凍醒。"可以想像，一對父子穿著破衣爛衫，拿只乞討的破碗和一隻打狗棍，是怎樣的一副場景？如果是父親帶著我乞討，我會怎樣想，又會如何面對？！

真心感謝父親對我的呵護，沒有讓我受這份苦和罪，但卻委屈了哥，在那個年代哥的心理也足夠強大，一定遇到過不少冷眼？但一切的一切都是人生的一筆寶貴財富，同情弱者、濟困扶貧是中華民族的傳統美德，讓我們懂得了奮鬥的意義和幸福生活的來之不易，苦過累過拼博過，人生才會了無遺憾！

完稿於2021年2月11日太湖之州弁山腳下。