母親半身不遂，父親下身癱瘓，九歲的彩金，擔負起了家裡的一切，洗衣、做飯、煎藥、餵豬、做家務，經常在家裡和學校之間奔波，她從沒有絲毫怨言。
在同齡人還在母親身邊懶床撒嬌時，彩金已經在河邊洗完了衣服，在上學的路上，她還會提著竹籠割豬草了，等下午放學，再帶回去。但沉重的家務活，對於一個年紀尚小的孩子而言，無疑是難以消化的，她偶爾也會遲到。
不知情的老師，沒有看到彩金眼中的委屈，只當她是個貪睡又不愛學習的孩子，嚴厲批評了她。
彩金強忍著淚水，什麼話都沒說，將所有的酸楚都藏在心裡，不肯為自己辯解分毫。在其他同學嬉戲玩耍的課間，彩金卻顧著往家裡跑，她要去幫母親倒尿盆，喂父親喝藥，彩金跑的很快，將背後的笑聲全甩在身後。放學後，彩金提著豬草，就往家裡跑，她沒有時間和同學嬉笑打鬧，家裡的柴火，豬圈的豬，一大堆家務，還在家裡等著她。
彩金奔跑的身影，在同學們之間穿梭，不明真相的孩子們，還以為彩金在練習長跑。
摘菜，淘米，做飯，小彩金有條不紊地給爸媽做著飯，鄰居看到都直誇她懂事，只有彩金父母知道，這份懂事背後的沉重，他們心疼孩子，卻又無能為力。
飯菜端到桌子上，彩金安頓好爸媽，便跑去餵豬，等做完雜活，回到餐桌上時，天色已經暗下來了，匆匆吃完飯，又是煎藥，照顧父母洗漱，面前的作文字攤開沒多久，這個勞累了一天的孩子，就陷入了沉沉的夢鄉。
老師看著彩金空白的作文字，又是一頓斥責，無故遲到，現在又不寫作業，這個往日乖巧懂事的孩子，在老師眼中，儼然成了一個不聽話的壞學生，同學們也向她投來異樣的眼光。
被誤會包圍，彩金也沒有去做無謂的解釋，山頭田間，隨處可見她忙碌的身影，奔跑成了彩金的常態，同學們不解她的行為，羅小虎甚至還刻意刁難，搶走彩金從小帶著的手串，威脅彩金和自己賽跑。
為了拿回手串，彩金答應了羅小虎的挑戰，長時間的奔跑，和大量的家務活，讓彩金的體能遠超過嬌生慣養的同齡人，她輕而易舉地贏了傲慢輕敵的羅小虎。
日子在彩金的奔跑中，一天天過去了，常給父親打針的醫生告訴他們，衛生所人手不夠，最近幾天，她過不來了。
臨走前留下了藥和注射器，讓他們自己打。彩金背柴回來，看到父親因為疼痛皺起的眉頭，心疼地哭出了聲，父親已經受過了那麼多的苦痛，彩金再也不忍他難受。
在昏暗的燈光下，九歲的彩金，拿出注射器，用自己的胳膊，練習起了扎針，儘管很害怕，但為了父親，彩金還是忍痛將針紮了下去。
半夜父親發現彩金不在，抽屜裡的藥和針也都不見了，頓時感覺不妙，看到彩金在為自己試針，情急之下，父親重重摔倒在地上了，女兒瘦小的胳膊上，密密麻麻的針孔，讓他心如刀割，都是自己沒能力，才讓女兒受這些苦，”爸，沒事，一點也不疼，跟蚊子咬一樣，癢癢的”
在昏暗的燈光下，心酸的父親和懂事的女兒，在生活的折磨下，抱頭痛哭。
彩金學會了打針，村民看著，都誇她父親有福氣。
彩金在一旁附和地笑著，生活的艱難，她過早領會到了，學校活動費的催款單，還在兜裡裝著，家裡情況艱難，彩金不想因為自己，再給父母增添煩擾。
她沒有將父母給的錢交給老師，這是家裡的生活費，彩金轉身跑出了校門，她想靠自己，交上這筆錢。
課堂上徹底沒有了彩金的身影，她扛著鋤頭，在山上挖草藥，撿樹枝，等到了放學的時間，再揹著柴火，拿著草藥回家，隔天再去集市上賣草藥，在山頭和集市上奔波的日子，過了一週，老師終於察覺到異樣，放學後去彩金家瞭解情況。
井井有條的家裡，一對癱瘓的夫妻出現在了彩金面前，老師深受觸動，但還是將彩金的情況給他們說了，父母這才知道，彩金逃學的事。
再次揹著柴火回家，看到站在家裡的老師時，彩金知道，瞞不住了，她只能將自己挖草藥掙活動費的事，告訴他們。
老師這才發現自己誤會了彩金，心疼地抱著彩金哭了起來，回去就在班級裡發起了捐款，為彩金父親買了一對柺杖，她還組織同學們一起去彩金家幫忙幹活，洗衣服、掃地，善良的孩子們聚集在一起，乾的熱火朝天，他們還給彩金送了檯燈和學習用具。
除此之外，老師還將彩金的事蹟寫成了文章，發表在了報紙上，呼籲了更多的人來幫助彩金一家。
就在這時，一直和彩金作對的羅小虎，卻在母親的抽屜裡發現了一個和彩金一模一樣的手串，覺得十分驚奇，就說給了媽媽聽，誰料小虎媽直接愣住了，因為那個手串，正是自己遺棄女兒時，綁在她手上的信物。
原來兒子的同學，就是自己女兒，震驚之餘，小虎媽多方打聽，終於找了彩金家。
一輛紅的小車停在了稍顯破舊的大門口，隔著車窗，女人一眼就認出了彩金收手上的手串，看著女兒滿頭汗水，手裡還提著豬草，想到丟在女兒時候的難過和不捨，忙推開車門追了下去。
可彩金從沒見過羅小虎的媽媽，眼裡全是陌生，女人不知該如何是好，只能回去再做打算。
想著自己缺席這麼多年來，彩金的委屈和辛苦，小虎媽再也坐不住了，隔天就驅車來彩金家，一進門就給彩金父母跪了下去，拿出物證，說自己是彩金的親生媽媽。
原來彩金並不是這對殘疾夫婦的孩子，是他們的結婚當晚，撿回來的棄兒，而丟棄她的人，正是小虎媽。
事發突然，彩金媽無法接受，女兒要被人帶走的事實，”你想把她接回去，不可以不可以，你聽著，彩金是我們的，是我們親生的，誰也別想把她從我們這裡奪走”
彩金媽哭著，就要她出去，小虎媽知道現在帶走孩子，對他們夫妻而言，太過殘忍，便留下地址和信物，就離開了。
雷聲轟隆，彩金媽冷靜下來，看著家徒四壁，想著被拖累的孩子，再多的捨不得，都在冰冷的現實面前，不值一提，彩金跟著他們，只能是拖累。
為了她過得輕鬆，也為了更好的未來，彩金爸媽決定放手，讓彩金回到她的親生母親身邊。
他們趁著彩金睡覺，寫好了信，收拾好了行李，隔天就讓她帶著信，去找小虎媽。
不明就裡的彩金，以為只是幫爸媽送信，便按著地址一路找去，不料最後竟然找到了同學羅小虎家。
小虎媽看完信後，十分感動，抱著彩金就哭了起來，她告訴彩金，自己才是她的媽媽。彩金這才明白，原來爸媽是想將自己送走，可那個家，沒有了她該怎麼辦。
彩金不管誰是她的親生父母，說什麼都要回去，小虎媽無奈，只得開車送她，但到了家後，彩金才發現大門緊鎖，到處都找不到爸媽的身影。
在村民的幫助下，天黑時，才在山上的小屋裡，找到了夫妻兩，漫山遍野的火把，照亮了彩金奔向父母的山路，她哭著跪了下去，”彩金不走，彩金哪都不想去，你們把彩金養大，你們就是彩金的親生父母，彩金永遠都不要離開你們，爸媽，我們回家，好嗎”
影片根據真實事件改變，在現實生活中，母親殘疾，父親傷殘，彩金也被迫擔負起了家庭重擔，但她依舊沒放棄生活，彩金的樂觀和孝順麼更是感動了無數人，她成為了廣東十大新聞人物，還提名了全國道德模範。