故鄉，已經失去了往日的芳華，今非惜比，淒涼冷清:少年出門求學，青壯外出務工，只剩童孺相依，留守家園。受各種因素的制約，有的人甚至過年都趕不回家。隱隱覺得，故鄉曾經的模樣已經永遠地消失了。

但無論經歷了怎樣的滄桑變遷，都從未改變我對故鄉那份深沉的熱戀，尤其是要回家過年的渴望。這裡有我的親情、童年和我的成長；這裡承載了我的笑聲、哭聲和我的回憶。回家過年，能使我緩解壓力，療傷自愈，能夠找到很多我需要的感覺！

記憶裡，農村的生活節奏很慢也很整齊。那時農村沒有發財致富的門路，更沒有出門打工的說法。掌管家族大權的老人大多不主張讀書，說什麼“只有鼎罐煮芒芒，哪有鼎罐煮文章”。全村老小一年四季都在家裡守著那幾畝貧瘠的田地。農忙時，大家牽上耕牛唱著山歌一起上山犁田耙地。也有會唱的小孩子在大人歌聲中插上幾句:“對門大姐蠻扯豬草，你的背蔸兒蠻我背到。你一把來我一把唉，把你的背蔸頭兒就扯滿了”。會唱山歌的娃兒在大人眼中今後都是“狠角色”。農閒時，相鄰端著飯碗竄門兒趕菜話家長裡短:誰家姑娘長到乖誰家兒子長得帥。那時的故鄉，活像一幅不緊不慢，溫馨和諧的農村生活圖畫。

秋收過後，糧食都進倉了，該收的都收了，該還的也還了，進到臘月了，村裡的人都消停了。頭幾天，大家睡到太陽曬屁股才起床吃飯，然後全家老小拿著刀斧像游擊隊一樣，衝進老山去砍柴。 關於好柴的傳說本地一直崇尚:一青崗，二久槳，三麻梨，四土槳是柴中的“四大天王”。過年柴非它不可。這幾種樹不是長在懸崖峭壁上，就是生在芒刺慌野中，堅硬而且很重。大人只能背起一小捆，小孩背不動就用血藤套住一小節，順著山路拖回來。 把這些樹劈開，生柴都肯燃，火苗呈現紫綠色，不易熄滅，是過年熬豬腳的上等柴禾。火仔通紅無煙，不碎熱量大，比現在市場上售賣的環保竹木炭強多了。我們的腳杆都被烤出了“野雞花”。

柴備足了，接下來幾天就是割牛草。幾戶人家晚上竄門兒就約好了，明天大夥劃一條船去一個叫“肖家田”的地方割草。這地兒對河兩岸都是45度的斜坡，整個坡面都長滿了“芭茅”，這種“芭茅”草冬天不落葉不枯黃，也叫牛草，牛很喜歡吃。一次守牛時，看牛兒吃得津津有味，我也扯了一片牛草放進嘴裡咀嚼。有一種清涼甘淳的味道，嚼碎後被我偷偷地吞進了肚子裡。

臘月的最後幾天，過年的節奏開始真正突顯。大人每天該做什麼事都用熄滅的火仔炭標在了“送春人”給的那張紙上。這張紙就是當時的日曆。做事的內容就是本地口耳相傳的一首民謠:二十三戳陽溝，二十四買爆竹，二十五殺年豬，二十六推豆腐，二十七炒炒米，二十八打粑杷，二十九種種有。這首流傳百世的兒歌反映出人們為操辦過年物資緊張有序，坐懷不亂。也折射出人們對過年重視的程度非同一般。 : 老人們說，往日我們湘西這一帶出“搶反”，也就是後來被叫做“土匪”的人。當時本地政府一盤散沙名存實亡沒人管。天一亮“搶反”頭子就會帶著人上門搶東西，見到有哪家人在吃飯，就會連鍋端走。人們為了不被打劫，全家老小能安安心心地過個團圓年，在臘月二十九這天晚上不睡覺，把年飯辦好。天亮之前全家人就把年飯吃好了，然後把剩下的東西都藏起來。在我的家鄉，這種過年的習俗一直沒變，延續至今。

我的印像中，過年是一次大團圓，也是一次級別最高的家庭會議。席間，大人會談論去年誰家的穀子打得幾擔，苞谷科得幾籃，黃豆收得幾鬥，年豬殺得多重等。還會討論計劃翻年過後我們家的“陽春”該怎樣去種，才能收穫更多，過上更好的日子。 而如今，同樣是為了過上更好的日子，人們卻要放下親情背井離鄉，離別家園四處闖蕩。過年，已不再是大團圓，而是成了堵在胸口的那股濃烈的離鄉愁！ 我很懷念以前那個時代， 並不是說現在不好。因為那時我們很小，可以什麼事都不想。因為那時我們年輕，還可以坐在教室裡讀書，我們的人生還有很多種可能。因為那些年我們吃了很多苦，才有了我們今天不屈不撓的精神。我們回不去了，才會更加難忘。 回家過年的打工人，今天是正月初八了。大家好吃的吃了，好喝的喝了，想見的見了，錢也快花完了，接下來我們該收拾行李出門去掙錢了。

祝願牛年的行情越來越好，大家的工資越來越高。闖蕩需要勇氣，感情需要休息，年底我們再見。