究竟是心靈支配肉體還是肉體支配心靈，這個問題歷來爭論不休，人們各執己見，誰也說服不了誰。許多哲學家也不甘冷眼旁觀，紛紛參與進來，孰是孰非，莫衷一是。他們各自為唯心主義和唯物主義而戰，爭論了千百次，擺出了千百條理由，仍然沒有決出對錯，至今仍是個棘手的事。或許，我們認為個體心理學可能會為此提供一些幫助，因為在個體心理學中，有一席位置是留給心靈和肉體的互動作用的，它是個體心理學一直鍥而不捨關注的。身患重病的人前來尋求幫助，他們與常人一樣有著心靈和肉體兩方面，如果我們的治療出現偏差，病人就沒有康復的希望。因此，個體心理學的理論必須以實際經驗做為後盾，而且要經得起實踐的檢驗。我們要弄清楚它們之間的相互作用，並且找到那個正確的切入點。

個體心理學使這個複雜的問題變得簡單，它們之間不再是“非黑即白”那麼絕對，心靈和肉體的相互關係是人生的兩種表現形式，都是生命的體現，二者都在生命的整體中相互作用，各自成為不可分割的一部分。生命在於運動，但僅有強壯的體格，作為一個人來說是不完整的，強健的體魄還要依賴聰明的大腦來調節支配，這是一個不可忽視的因素。一顆種子埋在土裡，生根發芽後，它就在原來的位置牢牢地紮根，不能隨便挪動。這是一件很奇妙的事情，當我們發現植物與人類一樣同樣具有感知能力時，會驚歎造物主的神奇，但造物主偏愛人類。即使植物有某種感知能力，如果不借助人力，它本身是沒有移動能力的。比如，一株植物預感到:“我聽到了腳步聲，馬上就會有人朝我走來，踩在我的身上，要折斷我的莖蔓。”雖然預感明顯，但卻毫無用處，它能預料，卻無法改變結果，作為一株植物，它無法轉身逃走。

然而，時間一切有行動能力的生物都有預見可能發生之事的心智，並根據有利於自己的發展調整方向，這個了不起的區別在於人有頭腦和靈魂，或者也可以說人是有精神的。

當然，你是有知覺的，不然你就不會有行動。

——（《哈姆雷特》第三幕第四場）

這說明，預見並指揮行動的能力源自於人的心靈的核心技能，不管是長兩條腿的人或是長四條腿的動物，只要他（它）有預知並指揮自己的行動能力，都具備精神或靈魂。如果我們弄清楚了這一點，肉體和精神的關心便一目瞭然。精神負責行為的目標設定，為身體指明運動的方向。但目標設定要講究科學性，並不是漫無目的地指示行動方向，否則便失去了意義。從主次上來看，精神的職能是設定行動目標，所以精神在人的生命中是主導因素，而肉體反過來對精神產生影響，只有身體的行動才能完成精神支配。但身體的行動受制於一定的能量，只能在身體能量允許的範圍內，否則，精神和肉體二者的配合就會缺少一隻輪子，無法發揮作用。比如，人類夢想著上月球，精神有這個目標，但身體卻無法完成，只能藉助高科技的幫助，比如人造飛船才能實現，否則，只是空想。

相對於世間萬物來說，人類活動的範圍超過其他任何生物。這裡並不是說人類的活動方式更多，僅從人類手部的靈活多變的手勢可以看出，人類的活動對環境的影響也很大。我們可以斷言，人類的大腦對未來的預見能力會越來越發達，準確的預見可以使目標更加明確，人類奮鬥的目的性也更強，人類有望透過有效的努力在整個環境中改善自身的地位。

我們還認識到，在群體的目標和相應的行動之外，每一個人類個體行動都包含著如萬花筒一樣的單一的行動。我們所做的一切無非是為了一個目的:尋求安全感，獲得安全感可以使我們有克服困難並征服生命中所有障礙的感覺。為了生活在安全的環境中，一切行動和目標都必須協調一致，而為了完成設定目標的精神因素，必須不斷完善，直至成長到足以綽綽有餘地完成使命。肉體的節奏也必須跟上精神的成長，兩者成為一個整體。肉體在胚胎階段便開始向理想狀態發育，並不斷努力發展。打個比方，人的面板如果破了，整個身體機能都會調動起來，努力修復，使其復原，身體方面的任何不適，身體機能都會進行調節修復。當然這並不是肉體單方面的作用，如果肉體獨自努力，僅靠單方面的孤軍作戰是沒有成效的，精神的作用不可忽視，精神會為肉體發掘潛能提供幫助。日常生活中的鍛鍊、訓練以及衛生常識都證明，肉體的行動都是在精神的幫助下完成的，比如修復面板，由於精神提供了幫助，面板會修復得更快。