一個人的成長可以用一條河來比喻，起源處都是非常狹窄的，但是在向前流動的過程中，河面一般都會變得越來越開闊。原因就是各種支流的匯入，水量也會越來越大。所以像長江、黃河這樣的河流，最後到達大海的時候都變成了奔流的大河。但是我們也會發現，有些人像流著流著水量越來越小的河，就像沙漠中間的斷頭河一樣，到最後就是水滲透到沙漠中，沒有了蹤影，人生也變成一片荒蕪。那人與人之間的主要區別在什麼地方呢？我們還以河流做比喻，那些支流的匯入、水量的增加，就是你不斷吸納外來的、使你成長的因素的結果。如果你更願意去學習，更願意去自我驅動，更願意去交有意義的朋友，更願意讀書，那所有這些東西就像點點滴滴的水流匯聚到你的生命之流中，讓你到最後能夠變得越來越開闊。同時，我們也可以把河流向前的流動解釋為一種自我驅動。我們都知道，河流向前流是從高處流往低處產生的自我驅動，而人生向前卻是從低處往高處走產生的自我驅動，所以，人生的自我驅動比河流的自我驅動要更加艱難——因為我們要往上走。但是不管怎樣，你的這種自我驅動能成為你生命發展的動力。自我成長的驅動是人成長最主要的動力之一。第二個要素就是要敢於改變。一條河流在流動的過程中會經過不同的環境，從雪山到高原、峽谷，最後到平原，到大海，如果不流動就可能變成一個湖了。而湖的位置是相對固定的，水量也不會變。所以，河水流動的過程就是進入新環境的過程。而我說要改變自己，就是一定要進入某種新的環境，也就是要創造讓自己能夠得到鍛鍊和成長的新環境。每進入一個新的環境，每開始一項新的事業，個人的成長就不斷地被催生和觸發。在成長過程中，我們要時不時地思考一下我們是不是給自己留有足夠的餘地，或者站在更高處、更遠處、更廣闊的境地來看待自己和企業的成長。透過這種後退，我們能夠讓自己的生命、思想和發展變得更加廣闊。懂得後退也是人生中一個重要的成長要素。——俞敏洪