在甄建還很小的時候，他記得那時候是有專職的媒人。一般是父母首先找到媒人，委託她們給自己的孩子介紹物件，媒人瞭解清楚情況後，便開始物色家庭條件、社會背景和個人學歷，以及身材樣貌都相當的，然後再去男女雙方家裡進行遊說。
大家都沒有意見，便約下時間地點，男女雙方見面相親。彼此都還滿意，就開始交往，直至結婚或分手。
後來，慢慢的，媒人不再是固定不變的了。媒人可以是家人四鄰，也可以是親戚朋友，還可以是同事、夥伴。再後來，甚至是網路媒體、偶然的邂逅、一次莫名其妙的衝動等，都可以成為一段情感或一樁婚姻的媒介。
不過這也只是表現的形式不同而已！男女雙方見面後，都認可對方，再進行交往，經過了相知相戀，最後才結合的方式是沒有改變的。
而在婚姻的過程中，隨著社會的發展，表現形式的不同不只是體現在媒介上，還有相處的方法以及對情感和婚姻的定義，都變的不一樣。這其中最明顯的變化，也是被人談論最多的當屬彩禮的不同。
在甄建的印象裡，最開始的時候，男女雙方見面後，都中意對方，媒人會再約下時間，女方是要去男方家裡認親的。認親的目的說是為了認路，要知道怎麼去男方家裡。可實際上就是去看看男方的家境是否如媒人所說，再跟鄰居們打聽下男方的人品。
那時女方提的要求，索要的彩禮，就是需要幾套衣物，幾床被子，多少米麵，多少家禽，多少豬肉等。雖然提的較多，卻總是在對方家庭承受範圍之內。即便是有些父母提出了超過對方家境的條件，也不是太離譜。
一切都是在可接受，可商討的範疇內。因為無論男女，雙方父母，抑或是媒人，都是衝著婚姻去的。那時候還流傳著一句話：做個紅媒添十歲。
後來這些條件有了專業的詞彙來歸納，女方要求必須要有三機。所謂三機就是電動機、錄音機、縫紉機。電動機指的是，或能在路上開的三輪車，或能在田裡耕地的拖拉機。
待到甄建父母託媒人介紹物件時，媒人說現在的姑娘都要求三電，即電燈、電話、電視。
有些要求高些的家庭，更是會提出電燈電話，樓上樓下。意思就是必須要有二層小洋樓，然後上下都裝著漂亮的燈具。還要樓上樓下都配著電話，電視。
甄建不要說電燈電話，樓上樓下了。就算是三電，他也一電都沒有。這次的相親也就夭折在了他一窮二白的家境上。這年他二十出頭。
又過了幾年，甄建姑姑正月裡來給他爸拜年時，丟給甄建一個手機號碼，說是給他介紹一個物件。這就是那姑娘的手機號碼，讓他們先聊著，有意向再約定時間見面。
姑娘簡單直接，說必須要有三黃，這是現在嫁娶的標配。三黃就是金戒指、金耳環、金項鍊。
家境好些的還在三黃後面跟著一窩機，一窩機指的就是那些家電，電視機、電冰箱、電燈電話、空調音響等。
甄建還是那個甄建，家境還是那個家境，他又有什麼勇氣，又有什麼見面去相親呢？！最後自然是不了了之。
往後甄建再也沒有去相過親，最大的原因就是從別人口中得知的相親條件在水漲船高。
三黃一窩機之後是三高，要求男方顏值高、學歷高、收入高。三高之後又變成了三有，要有房、有車、有錢。
水漲船高，這句話一點也沒錯，大家的生活越來越好，那麼彩禮自然也就要求越來越高。
社會的發展改變了人們的生活，也推動著人們素質變的更高。因為你不改變，就只能被淘汰。然後，為生活，為活著而掙扎。最後能做的就只是在漆黑的夜裡雙手抱頭，感嘆著命運的無奈和怨憤著社會的不公。
甄建明顯感覺到時代在發展，社會在大踏步向前。身邊的人都在進行著自我改變，跟上腳步，順應潮流。
而甄建是極少數一成不變的人當中，最頑固一員，他的思想，他的為人處事，還有，他的家庭狀況。所以數十年來，他的不曾改變，也讓他的窮、他的家境和他的人際關係都沒有改變。
如果真要說有什麼改變的話，那也就是他從老舊破敗的茅草土房裡，住進了新造的紅磚灰瓦的屋子內。而這沒有裝修、四處漏風的樓房，矗立在四周滿是雕花樓砌、庭院欄杆的洋房中，依舊是顯得那麼的落後、蕭瑟、格格不入。
這也讓甄建的父母在見到李萌時，激盪不起任何的喜悅。尤其是知道了李萌的學歷以及他們的年齡差異後，雖然熱情不減，可當初知道甄建談了女朋友，並且過年會帶回家時所興起的希望，在悄然泯滅。
他們原以為自己的兒子也終於和別人家的兒子一樣，憑著自己的本事談到了女朋友，終於可以成家立業了。可他們看著甄建，再看看空蕩蕩的屋內，嘆息著說：一定是不成的了。
母親甚至找到甄建，警告他不要去禍害人家小姑娘。那語氣一如常熟工廠裡那個食堂燒飯的大叔。不過這次，甄建再沒有反駁，連他自己的想法也都是冰冷的。
事實也正如他們預料的那樣，李萌在他們家只過了一晚便回家了。連農曆二十三的小年都沒有過，甚至都沒有讓甄建送她去車站，要知道從甄建家到長途汽車站先是要走三公里的村路，到菜場那搭面包車到城裡，再步行一段路到汽車站。她寧願自己一路打聽著去坐車，也不要甄建去送她，這已經說明了一切。
在轉過甄建家的屋子，過了後面的小橋後，李萌就一把從甄建的手裡拉過自己的箱子，對甄建說：我可以自己走，不用送了。然後就真的頭也不回的走了，那決絕的眼神，像刀一樣刻在了甄建的心上。
他幾次都想追上去，可抬起的腳步就是邁不出去，怔怔的愣在了那裡。那是凌晨五點多，天還沒放亮。