人與人之間終生的相互依賴性使得人際關係成為我們生存的核心。亞里士多德將人稱為“社會性動物”。我們有一種強烈的歸屬需要——與他人建立持續而親密的關係的需要。

我們確實是社會性動物。我們需要歸屬於某一群體。當我們有所歸屬時——當我們感到被一種親密的關係所支援時——我們會更加健康和快樂。

所有文化中的人們，無論在學校、工作場所還是家庭中，都會使用排斥來調節社會行為。人們（尤其是女性）對排斥的反應常常是抑鬱、焦慮、感到情感被傷害並努力修復關係，以致最後陷入孤僻。從家庭成員或同事那裡遭受這種沉默對待的人，都會認為這種對待是一種“情感上的虐待”，是一種“非常非常可怕的武器”。

有時被小瞧也會令人厭惡。威廉斯等人發現，即使在虛擬世界中，被一個永遠不可能見面的人拒絕，也會引起挫折感。被排斥，看來是一種實在的創傷。