關係學認為，人的一輩子要扮演諸多的角色：為人子女，為人父母，為人配偶，為人下屬，為人上級；與人為友，與人作對，與人為鄰。一刻都不得清閒，不管你喜歡與否，由此而產生的關係把你困在網中央。

正是這種複雜的關係網決定了國人非常注重關係的社會背景。招募市場人員的廣告，把“有客戶”或“有廣告社會關係”做為前提條件的越來越多；辦事要找關係，賺錢要結關係，看個醫生也要攀關係……而且根據與對方有沒有關係，是自己人還是外人，中國人會採取懸殊極大、甚至完全不同的行為方式。但凡中國人，沒有不知道“關係”的作用的，大部分人的機遇浮沉，無不受看不見的“關係”的影響。

在各種關係中，一個人最先接觸到的是家庭關係，這也是人生最重要的關係。包括父母子女關係、兄弟姐妹關係、親戚關係等。進入學校後，就開始有了同學關係、師生關係，以及長期貫穿的親情關係；進入社會工作以後，就有了同事關係、上下級關係，以及客戶合作關係，還有上述的同學關係、親情關係的保持；如果自己出來單獨做企業，又加入跟政府部門的關係，如稅務局、工商局，以及大量的其他行業的業務關係。

由以上關係的變化我們可以看出，關係隨著年齡的增加而累積著，在保持必要的老關係的同時，要不斷地發展新關係。 在這種種關係中，有很多微妙的技巧，有很深的奧妙。很多人失敗的原因就在於忽視了與各方面的關係，以為一門心思賺錢和工作事業就能發達，卻想不到自己辛勤努力得來的成果卻常常因處理不好複雜的社會關係而前功盡棄。事實表明，只有把各種關係理順了，把關係的奧妙弄懂，工作才好做了。不少外國企業在中國為什麼用本土人，因為他們搞不懂中國的關係學。