年輕人的激情之愛常常是狂喜與焦慮、興奮與痛苦的混合體。在一個浪漫的情境中，任何刺激（甚至疼痛）造成的喚醒水平都可以被解釋成為激情。

相互迷戀的強烈的衰減似乎是物種生存的自然適應策略。激情之愛的結果往往使一對夫婦得到孩子，而孩子的生存使得父母不能再只關注彼此。

隨著強烈的浪漫之愛逐漸冷卻下來，人們經常會感到幻想破滅，特別是對於那些將浪漫之愛視作雙方結合和維持長久婚姻的基礎的人來說，這種感覺就會更強烈。但這時候其他一些因素的重要性卻隨之增強，比如共有的價值觀。

如果一段親密的感情能夠經受住時間的考驗，那麼它就會最終成為一種穩固而溫馨的愛情，哈特菲爾德稱之為伴侶之愛。伴侶之愛相對平和，它是一種深沉的情感依戀，就如同真實生活一樣。在最完美的感情關係中，最初的浪漫興奮會逐漸成為更加穩定、更加溫情的關係狀態。

對於那些婚齡超過二十年的夫婦，隨著孩子長大成人、開始離開家庭獨立生活，家庭中出現“空巢”的情況，一些曾經失去的浪漫感覺又重新出現了。父母可以重新關注彼此。如果一段感情曾經是親密的而且是相互回報的，那麼伴侶之愛就會植根於共同體驗的人生風雨歷程，從而愈久彌醇。