以異性繁殖、體內受精的方式孕育後代的生物，雄性對於後代的資源投資往往少於雌性，並隨時存在遺棄妻兒，另覓配偶以增加繁殖成功率、增加子代的策略選擇。當然，雄性要實施這種策略的前提是，妻子有條件不依賴他人撫育幼兒。只有存在這樣的前提，父親拋棄妻子和幼兒才會有好處。

面對雄性離棄的危險，自然選擇的壓力必然會給雌性進化出相應適應機制。進化心理學家對被配偶拋棄的母親可能採取的各種方式進行了探討。

對她來說最好的策略莫過於欺騙另一個雄性個體，使之收養她的幼兒,“以為”這就是他自己的幼兒。如果幼兒還是個尚未出生的胎兒,要做到這點恐怕並不太困難。

然而，自然選擇會對雄性個體的這種上當受騙的行為進行嚴厲的懲戒。為此，雄性個體在同雌性個體交配之前,進化出把追求的時間拖長的策略,在這期間驅走一切向她接近的雄性個體。用這樣的方法,他可以看到,在她子宮裡有沒有藏著任何小的繼子或繼女,如果有,就拋棄她。