公元 229 年，孫權稱帝，改元黃龍。經過幾十年的努力孫權終於克成帝業。但也正是從此開始，他不再勵精圖治，銳意進取，在其晚年的統治中出現了一系列弊政。正是這些失誤使得孫吳政權江河日下，終於走上了不歸路。
那麼，孫權在統治後期做過哪些弊政呢？
1． 猜忌甚至殺戮重臣
在三國曆史上，孫權以能用人著稱。張昭、顧雍、諸葛瑾、步騭都是一代才俊，名震海內。孫吳“四英將”: 周瑜、魯肅、呂蒙、陸遜，不亞於曹魏或蜀漢任何一名統帥。正是因為君臣一心，用將得當，孫權才取得了赤壁之戰和夷陵之戰這兩次關乎孫吳國運戰爭的勝利。孫權稱帝后，與忠臣的關係就顯得十分微妙了。
張昭是託孤重臣，孫權稱吳王，執意不肯委之以丞相重任，卻立名不見經傳的孫邵為相，孫邵在《三國志》中沒有立傳，可見能力不及張昭。黃武四年，孫邵病死，群臣請立張昭，孫權又加以拒絕。
陸遜在夷陵之戰中重創劉備，使蜀國從此無東顧之念反而被迫改變策略與東吳講和。對於如此重臣，後來太子孫和與魯王孫霸爭寵，陸遜出於公義上疏擁護太子，孫權多次遣使責問陸遜，遜憂憤而終。
吾粲是江東名士，官拜太子太傅，在“兩宮構爭”中仗義執言，竟被孫權處死。名士張溫因為出使蜀國對蜀國多有誇讚，孫權又嫌他名氣太大，害怕不能為己所用，就借暨豔案對張溫禁錮終身。
2．虛偽自持，好大喜功
黃龍二年，孫權遣將軍衛溫、諸葛直帥將士萬人渡海徵夷州、亶洲一帶。僅得夷州數千人還。赤烏五年，遣將軍聶友、校尉陸凱以兵三萬討珠崖、儋耳。從長遠角度看，對開發臺灣，海南做出了貢獻，但就孫吳政權的鞏固和發展而言，是得不償失的。
嘉禾元年，遼東太守公孫淵向孫權稱藩，孫權遣將士萬人，珍寶無數前往遼東，群臣從丞相顧雍以下都來勸諫。孫權卻固執己見，最終公孫淵吞其財寶，沒收兵資，斬吳使獻於魏庭。孫權在損失大量財寶，幾百艘船隻和上萬東吳士兵的情況下還想親自征伐遼東。
東吳和遼東相隔幾萬裡之遙，和魏國接壤，系魏屬國，而且一直臣服與魏國。孫權竟然無視群臣之見，妄想遼東臣服，事情敗露後，又想征服遼東，真是異想天開，終於自食其果。
3．在立嗣問題上舉棋不定，廢長立幼
自西周宗法治確立以來，帝王立嗣一向遵從兩個不成文的規定: 第 一，立嫡不立庶。第二，立長不立少。其中前者尤為關鍵，它可以換成另外一句話“子以母貴”也就是說只有分妻妾，才能辯嫡庶。孫權當政多年來一直沒有立後，直到太元元年，才封潘夫人為後。
此時的孫權已經年逾古稀，整整七十歲了。只有先立後，才能定貴賤，分嫡庶，確立世子，保障權利交替的穩定性。
立後是整個過程的開始，這個工作不能很好完成，後來的一切都建立在空中樓閣之上，立後問題的延誤是孫權立嗣問題的根源。
正是因為孫權不按套路出牌，才導致他即使立了太子也無濟於事。立長子孫登，他惶恐不安，想讓位於孫和，最終英年早逝。孫權晚年立孫和為太子，加封自己所喜愛的孫霸為魯王，享受等同於太子的待遇，面對此種情況，江東大族和淮泅集團等均選擇不同的支持對象，分幫結派。
太子孫和與魯王孫霸奪嗣之爭，終於演變成了江東大族和流亡北士相互傾軋的工具。孫權藉機打壓江東士族，前丞相顧雍子顧譚、顧承兄弟流放交州，客死異鄉。孫權下詔賜死朱據，將陸胤下獄， 誅殺太子太傅吾粲。他們都是江東大族中的代表人物，相形之下，孫權對於非江東人士處置卻是較輕，有的不降反升。大將軍諸葛恪更是步步高昇，獲得了託孤重任。
所以孫權並不是以支持太子或支持魯王為判斷標準，只是藉此打壓江東大族。最終少子孫亮因為年幼漁翁得利，繼承大統。其年幼無知，不堪重任，國內又無良佐，只得託孤與志大才疏的諸葛恪，這為孫吳後期政局動盪埋下了禍根。
4．刑法苛重，任用酷吏
孫權統治後期，刑法嚴峻，徭役繁重。面對陸遜提出的“施德緩刑”的要求，孫權對此並不認同，他認為法律的目的就是“遏惡防邪，儆戒未然”，如果刑罰太過於輕緩，就沒有辦法“威小人”，達不到約束和威懾犯罪分子的作用。
由此看出孫權對於法令的作用十分推崇，視其為禁邪止奸，維護統治權威的重要手段，同時，他還提倡以重刑治國，以嚴刑峻法強化統治，可見，孫權法律思想的核心就是法家的重刑主義。
孫權重用酷吏主要表現為任用呂壹排斥異己，陷害忠良。孫權寵信呂壹，呂壹官拜校時，侍寵亂政，大搞嚴刑峻法，大臣們人人自危。
太子孫登，丞相顧雍，左將軍朱據都向孫權進言，孫權不聽。終於在群情激奮的情況下，孫權才殺了呂壹。
值得關注的是孫權統治晚期刑法苛重，任用酷吏等情況雖然有太子孫登，重臣張昭，丞相顧雍，陸遜的勸諫，卻一直沒有改善。直到孫權去世，權臣諸葛恪輔政才取締校官，減免苛稅，他的這些措施得到百姓一致擁護。
總之，孫權統治晚期刑法苛重，再加上他本人好大喜功，在經濟上耗費了國家大量財富，這加重了百姓負擔，招致農民起義。他猜忌甚至殺戮重臣，激化了君臣矛盾，導致孫吳後期人才凋零，在立嗣問題舉棋不定，廢長立幼，導致他死後的權臣和宗室專權。這些都是孫吳政權滅亡的重要原因。