《王冠》對英國皇室來說是個棘手的問題。該劇以女王伊麗莎白二世的生活和20世紀君主制程序交織在一起的故事為主題,如今已進入第四季,終於要解決上世紀90年代毀滅性的公眾醜聞——尤其是她的繼承人的第一次婚姻破裂。彼得·摩根和他的慷慨的戲劇已經熱情地開始描述失敗的童話,查爾斯和戴安娜的婚姻,在這個過程中,廣受歡迎的系列會危及工作年復一年的小心宮恢復查爾斯的聲譽,卡米拉和機構本身。他們已經盡了最大努力將過去拋諸腦後,但Netflix正在將過去的一切傳送回世界各地的千家萬戶。
查爾斯和卡米拉於1971年相遇,當時查爾斯22歲,卡米拉24歲。關於他們相遇最精彩的故事是,卡米拉開玩笑說她的曾祖母愛麗絲·凱佩爾(Alice Keppel)是他的高曾祖父愛德華六世(Edward VI)最喜歡的情婦,但這可能是杜撰的;傳記作家喬納森·丁布林比說,他們是由一個共同的朋友介紹認識的。但這句話聽起來確實像朋友們描述的卡米拉的樣子——熱情而又有些俏皮。查爾斯最近的傳記作者、訊息靈通的薩莉•比德爾•史密斯說,卡米拉為她的祖先感到驕傲,甚至把她的肖像放在客廳裡。卡米拉喜歡運動,喜歡戶外活動,是典型的鄉村女孩,年紀稍大一些,但很有經驗。她和查爾斯的馬球隊友安德魯·帕克·鮑爾斯(Andrew Parker Bowles)分分合合過很長一段時間(他一度和查爾斯的妹妹安妮約會過)。大家都說她很有魅力,而且非常非常有趣。
據薩莉·比德爾·史密斯(Sally Bedell Smith)說,兩人於1972年相識,當時安德魯·帕克·鮑爾斯(Andrew Parker Bowles)正在北愛爾蘭和塞普勒斯服兵役6個月。但查爾斯還沒準備好安定下來,卡米拉也不被認為是做王室新娘的料。查爾斯的表妹帕特麗夏·蒙巴頓(Patricia Montbatten)認為卡米拉存在“明顯的問題”,也就是她的“性史”,也就是說,她像許多24歲的現代女性一樣,有一段可以挖掘出來的性史。查爾斯在海軍服役期間得知卡米拉和安德魯要結婚時顯然非常震驚。
但是,當然,這絕對不是結束。英國王室圈子很小,查爾斯繼續與帕克·鮑爾斯夫婦交往。比德爾·史密斯說,帕克·鮑爾斯公開不忠,倫敦人都稱他為“安德魯·撲克·鮑爾斯”——1978年的某個時候,查爾斯和卡米拉秘密複合了。但她現在更不適合作為一個潛在的皇室新娘,作為一個有兩個孩子的已婚婦女,在以生育為中心的君主制標準下,她已經步入中年,而查爾斯也不再年輕。戴安娜出場了,完美的公主,從中心角色中脫穎而出。
查爾斯和卡米拉結束了他們的戀情,但戴安娜知道他們的歷史,特別是她在婚禮前發現一對手鐲。結婚後,他們同帕克·鮑爾斯夫婦交往;查爾斯和卡米拉仍然是朋友,即使他們沒有身體接觸,他們長久的關係從一開始就困擾著婚姻。比德爾·史密斯聲稱,事實上,戴安娜是第一個對婚姻不忠的人;1994年,查爾斯在一次電視採訪中承認了自己的不忠,但表示這是在他們的婚姻“不可挽回地破裂後,我們都嘗試過了”。但是很明顯,早在查爾斯和卡米拉發生性關係之前(據報道是1986年),他們的婚姻就已經籠罩在他們的陰影之下。1995年,戴安娜接受《全景》雜誌採訪時,她從劉海中抬起頭,宣佈:“我們的婚姻中有三個人,所以有點擠。“卡米拉方便地成為小報對美麗、脆弱、公眾深愛的戴安娜的陪襯;在接下來的國際媒體肥皂劇中,年齡稍大、魅力稍大的卡米拉成了邪惡後媽的情婦,困擾著年輕的女主人公。
1996年查爾斯和戴安娜離婚後,他沒有浪費時間;據《名利場》雜誌2001年的報道,他聘請了一位新的公關人員——馬克·博蘭(Mark Bolland),發起了“卡米拉運動”(Camilla Campaign),以恢復他們的聲譽,並讓他們一起走上開放生活的道路。他們第一次一起露面,只是從他的辦公室走到他的員工的聖誕派對上——他們不得不這麼小的規模開始。(帕克·鮑爾斯(Parker Bowles)於1995年離婚。)很明顯,1997年戴安娜的去世讓這個計劃再次陷入僵局,但事情最終又解凍了。他們第一次以情侶身份公開露面是在1999年,當時他們一起離開卡米拉姐姐的生日派對。
在《名利場》雜誌刊登的一段摘錄中,查爾斯的前新聞秘書科琳•哈里斯告訴傳記作家彭妮•朱諾:“他們都從卡米拉這個邪惡、可怕的人的故事中賺了很多錢,卡米拉毀了戴安娜的生活,也毀了孩子們的生活,他們希望這個故事繼續下去。”他們的任務就是把這種說法沖淡。“我們越是讓卡米拉接受,這個故事就越沒有吸引力。我們的想法是,在不讓她比他更受歡迎的情況下,讓她更有人情味——我們不希望再次出現這種競爭——表明她是一個真實的人,有真實的感情和興趣。這或許也容易些,因為人們的注意力轉移到了更年輕的王室成員身上——而且戴安娜不在了。他們成功了。
最終,為了遵守聖公會的規定,這對新人於2005年結婚——在教堂的祝福下舉行了一場民間婚禮。白金漢宮宣佈,當查爾斯最終繼承王位時,她將被稱為殿下(HRH The Princess Consort),這是一個略作修改的頭銜。(顯然,查爾斯對他們是否應該最終結婚感到猶豫不決,卡米拉的父親再次介入並強烈鼓勵他將這樁婚事辦成正式婚禮,而查爾斯的私人秘書顯然剛剛告訴他,他必須做出選擇。)這對現在已經結婚的夫婦拍攝了各種各樣的經典王室照片,把他們最好的一面展現出來,在世界各地進行王室旅行,也在離家更近的地方,比如在市場裡閒逛,品嚐商品,和當地人開心地開玩笑。查爾斯在卡米拉身邊放鬆了一些,他們組成了一個迷人的團隊,儘管卡米拉在更廣泛的意義上緘口不言。
當然,現在是一個皇室醜聞捲土重來的時代,這是20世紀該機構最大的戲劇性事件。查爾斯和卡米拉麵對的是一個既被愛又死去的女人,在她國際聲望、魅力和美麗的鼎盛時期被凍結在時間裡。在一個痴迷於透過播客和紀錄片用新鮮的眼光重新審視舊新聞故事的時代,《王冠》雜誌提供了一個機會,重新討論這個或許是上世紀90年代最重大的八卦故事。過去的季節已經激發了SEO產業圍繞著節目中所描述的事件的解釋;這一季讓許多觀眾對這些事件記憶猶新。因為這是虛構的,它也提供了一個機會去想象——濃縮成緊密的、爆炸性的瞬間——在緊閉的門後,一切是如何變糟的。他們的查爾斯在上一季中被賦予了人性,表現得殘忍、軟弱、情感不成熟。
他們選的可愛女演員在演講中告訴查爾斯,如果她被迫與戴安娜競爭人氣,她會輸,因為戴安娜是一個完美的童話故事中的女英雄,而那個老套的角色總是受到不公正的對待,卡米拉自動成為了邪惡女巫。但是透過復活戴安娜公主的盛年,這部劇把他們重新拉回到了那個三角關係中。
更重要的是,它來的時機可能是最糟糕的。英國女王伊麗莎白二世現年94歲,正處於一場對老年人尤其嚴重的全球流行病之中。溫莎家族是出了名的長壽家族,但大家都清楚,查爾斯終究要走到最後了,他要接手這份他等待了一生的工作。21世紀的王室比以往任何時候都更加依賴公眾持續的善意。此外,哈里和梅根的離開以及安德魯王子的公開下臺已經讓整個家庭感到震驚。戴安娜的“鬼魂”來敲門真是個可怕的時刻,可她卻在溫莎一家出沒。白金漢宮正在試圖解決這個問題:查爾斯王子的朋友們對王室對他臭名昭著的第一次婚姻的描述發起了“猛烈攻擊”,而他的辦公室克拉倫斯宮(Clarence House)已經在推特上關閉了回覆。不過,這並不足以解決這個問題。