《金枝欲孽》作為後宮宮鬥劇的鼻祖，在宮鬥劇史上具有極為重要的作用，當年也是TVB的一匹黑馬。故事主要講述了爾淳、玉瑩、安茜、如妃四個嬪妃之間爾虞我詐，勾心鬥角的故事。劇中的四個主要角色，每個人都有心機，每個人也都有不得已。她們原本可以跟親人享天倫，跟愛人共享一生，然而在見不得人的皇宮裡，簡單的快樂都是奢侈。她們變成戰鬥機器，為家族榮耀，為親人安定，為安身立命，卻唯獨沒有自己。
安茜，她的名字就註定了她的結局，“安”諧陰暗，代表她的處境有深不可測的黑暗，茜寓意鮮明、鮮豔，指代光明。所以她是一個在光明和黑暗之間遊弋的人，許多的無可奈何讓她從中立的位置不得不偏向一方，這也註定了她的結局只能是成為在光明中消失的黑暗。
開篇之時，安茜還只是鍾粹宮的主事大宮女，而鍾粹宮當時彙集了此次選秀的所有秀女，但其中最出眾的，當屬玉瑩和爾淳二人。在宮中侍奉多年卻能安然無恙的安茜，自然極為通透，她的一雙眼睛早已領略過太多的爾虞我詐，因此玉瑩與爾淳之間表面姐妹情深，實則勾心鬥角的小把戲自然瞞不過她。
身處紫禁城的陰暗之中，事不關己高高掛起最能平安無事，但心地善良的她還是無法做到袖手旁觀。因此，她總是提醒看似單純的玉瑩注意保護自己，可惜玉瑩卻並不領情。安茜在宮中唯一的所求，就是順順利利過完這最後的半年，回到家鄉陪奶奶度過餘生，遠離紫禁城這是非之地。
安茜的同鄉小姐妹素櫻，因為在如妃早產之日不小心打壞了送子觀音而被抓拿問罪，孔武查出其實此時與素櫻無關，是烏鴉打壞的，本以為素櫻可以逃過一劫，但因為烏鴉是大清的建國神鴉，命比人還要金貴，最後還是必須讓素櫻擔下一切。安茜雖然心中難過，但卻無能為力，因為作為宮中的老姑姑，她比誰都更清楚宮裡的規矩。紫禁城就是一個吃人的地方，她唯一能做的就是不告訴素櫻這殘酷的真相，讓她平靜安祥的上路。
安茜自小與奶奶相依為命，她唯一的親人就只有奶奶，奶奶教她做人的原則是善良，但在這爭鬥競逐的後宮中，要保持善良何其難？安茜已經不求出淤泥而不染，只求不用同流合汙。
但天不隨人願，世事無常，如妃查出徐公公在秀女之中安插了自己的勢力，而作為鍾粹宮的主事大宮女的安茜，自然是她的第一個盤問物件。此時的安茜或許更願意自己並不聰明，這樣就不會知道爾淳就是如妃所找之人，但是奶奶自小的教導卻時刻提醒著她，不能為了自保而陷他人於險境。於是，如妃為了逼安茜鬆口，竟然將安茜賜婚給了鄂公公做對食夫妻。
鄂公公人如其名，很是可惡，更是將這門婚事當成了正經婚事，並且記恨與安茜有往來的各個男性，甚至想讓他的外甥使安茜有孕，就在安茜孤立無援之時，孔武出現替安茜解決了這二人。雖然眼前的危機解除，但安茜卻因此背上了人命。最後東窗事發，皇后卻因為突如其來的第三具屍體不想追查太深，只簡單的懲罰了安茜與孔武二人。
安茜與孔武因為此事也算是患難與共，因此關係越來越緊密。之前安茜因為深宮寂寞，所以喜歡吹簫寄情，而遠處總會傳來一陣笛音合奏，卻不想那人竟是孔武。他們二人以陌生人的身份陪伴了彼此許久，千里傳知音，相認時，心裡自然都有些異樣的情愫。雖然安茜對孔武也動了情，但是她卻做不到像孔武那樣坦誠灑脫，甚至不顧一切。因為她還有牽掛，宮外她還有奶奶，在這出宮的最後關頭，安茜不能壞了規矩而功虧於潰。
之後，孔武繼續為安茜排憂解難，安茜的奶奶在進京探親的路上病了，只能滯留在了他鄉。在孔武的幫助下，安茜終於見到了奶奶，兩人本打算讓奶奶先在京城住下，待安茜順利出宮一併歸家，結果就是這個決定改變了安茜的一生。奶奶沒住幾天就被惡狼咬死在了山上，安茜難過了好久，但最終明白人死不能復生，自己還是得振作。
就在此時，爾淳找到安茜，想要拉攏她成為自己的助手，卻被安茜拒絕。安茜知道爾淳此時局勢已穩，自己投靠爾淳也只能是錦上添花，怎麼比得上雪中送炭的恩情？於是她準備找一個弱勢的嬪位，助她上位，而最佳人選自然就是因為被爾淳利用，當了替死鬼住進了冷宮的玉瑩。
在安茜的輔佐下，玉瑩的地位越來越穩，安茜準備功成身退，考慮自己的終身大事了。此時的孔武還是痴心不改，在人情涼薄的深宮之中，能有一個人這樣溫柔地守護著你，深情地等待著你，說不感動，那是假話。安茜已經在不知不覺中認準了他，孔武就是她的真命天子，是孔武給了安茜一個簡單的小世界。在這個二人世界裡，安茜不用再守規矩，不用再委曲求全，她可以做最可愛的自己。
正當二人雪地散步，開啟對彼此表明心跡時，小祿子卻突然告訴安茜，他偷聽到安茜奶奶死亡的真相，原來是皇后下的手，為的就是留下安茜幫助失寵的妃子得寵，她希望後宮能平分秋色，而不是一家獨大，而安茜就是那個最佳人選。
知道真相後的安茜想和皇后同歸於盡，但是如妃提醒她，以安茜現在的能力對付皇后無疑是以卵擊石，這世上唯一能殺皇后的只有皇上，要麼安茜可以成為皇上，要麼就必須要讓皇上聽自己的，讓皇上以安茜的喜歡為喜歡，以安茜的厭惡為厭惡，皇后肯定會比死了更難受。於是，安茜開始為第二條復仇計劃做了充足的準備。
雖然安茜青春不比十七八，但卻別有一番成熟的韻味，而且以她的智謀，成為寵妃自然輕而易舉。但如果選擇成為皇上的女人，那安茜便無法與孔武雙宿雙飛，她與孔武原本說好一起攜手並進，白頭偕老的未來，安茜便無福消受了。但安茜依然選擇了復仇，那一夜，她將自己的頭髮藏在了孔武的衣服裡，寓意這一生，孔武才是自己的結髮夫君。
為了快速上位獲寵替奶奶報仇，安茜支走玉瑩，代替她去侍寢。安茜憑藉著聰明才智得到了皇上的賞識，也成為了本劇以最快速度當上貴人的女子。孔武不知道安茜為何突然變心，痛心之下疏遠了安茜，此時的安茜已經是箭在弦上不得不發，她不能解釋，因為在這深宮之中，但凡是活得人模人樣的，都必須要有一副豺狼心肝，要麼活得像畜生，要麼狠得像畜生。
安茜成為貴人之後，後宮寵妃出現了三足鼎立之勢，於是暗地裡三人都在盤算著如何聯盟。緊接著，爾淳找到了安茜，但安茜卻找到了玉瑩，安茜提議給爾淳按一個紅杏出牆的罪名，結果玉瑩對安茜懷恨在心，她痛恨安茜的背叛，於是反過來用在了安茜身上。玉瑩利用孫楊對她的喜歡，把他約到宮中，再利用安茜的善心引安茜去救他。卻沒想到她的計謀卻被安茜識破，此時的安茜已經不再善良，她一心只想除去皇后，就算付出任何代價也在所不惜。
於是那晚，孫白楊被當場抓獲，而爾淳和玉瑩卻亂了方寸，只因孫白楊是她們所愛之人。此時正巧發生在皇上不在紫禁城的時候，皇后說，只要女方在皇上回來前認罪就能從輕發落，安茜冷眼旁觀著這一切，因為她知道，這二人會爭著出來替孫白楊脫罪的。果然，最後出來認罪的是玉瑩，雖然事情都因她而起，所有人都說她無情，但最後卻也是因她結束。此時的安茜不由感嘆，或許自己此時比無情更無情。
安茜如此聰明，難道她真的沒有想到事情會發展成這樣嗎？也許她早就料到這一步，才會最開始給玉瑩提出這個餿主意吧。就像她說的，就算玉瑩多無情，也比自己有情，就算爾淳多會謀算他人，而安茜卻比她更懂得謀算他人。玉瑩和爾淳的心機，同安茜比起來不過是小打小鬧，而在皇后和如妃這兩位老狐狸眼中，早就一眼看穿安茜才是此事中的最大贏家。皇后為了壓制安茜，所以才沒有對玉瑩深追究。
小祿子為了不讓安茜冒險，決定自己給安茜報仇，偷偷地在皇后的染髮油中下了毒，最後東窗事發被賜了毒酒。他拼命留著一口氣見安茜，此時的安茜才明白小祿子對自己的情意，小祿子這麼多年一直以來只能以義兄的名義保護照顧安茜、照顧安茜，只是因為自己對他有情，卻知道自己配不上她，即使讓她知道也只是徒增煩惱罷了。
而小祿子將奶奶的真相告訴安茜，也有一份不想讓安茜離開自己，同孔武走的私心。而今，為了報仇，安茜走上了一條負了所有人的路，此時的安茜不能回頭，只能硬著頭皮走下去。因為小祿子，安茜的秘密也昭告天下，孔武為了幫安茜求助如妃。
在安茜和孔武越走越遠的那段日子裡，他和如妃越走越近，如妃想出來的辦法是毒死安茜再嫁禍給皇后，可是孔武不肯，以為是如妃想盡收漁翁之利，但是安茜卻懂如妃的苦心。她只是不想心愛的男人在安茜這場漩渦中越陷越深，只有安茜死了，他的世才能清淨，他才會安全。安茜自然懂，如果換作自己，也會這麼做，但是孔武卻死活不肯，如妃為了孔武只好公然與皇后作對保下安茜。
暫時的平靜下，安茜與如妃彼此談心，誰也想不到，如妃當初對安茜的針對反而促使了安茜和孔武的相戀，但是誰又能想到呢？安茜也曾以為自己在這這深宮之中能夠獨善其身，最後不也發現自己不過俗人一個嗎？安茜放不下仇，也放不下愛，善沒有善成，惡又惡不徹底。不上不下地堵在這條復仇之路上，還連累最親的人為她付出生命，最精明能幹的安茜卻最一事無成。
第二天，皇上外出，暴民殺進了皇宮，皇后讓太監假扮暴民，利用暴民的身份除去後宮眾人。孔武趁亂帶著安茜和如妃出逃，但是如妃卻決定回去牽制皇后，只為給孔武和安茜爭取更多的逃跑時間，卻被孔武拒絕了，當如妃問她如果到了外面只可以選擇一個，他會選誰。
孔武毅然決然的同時舉起了兩個人的手，但對於安茜而言，當孔武拉起自己手的那一刻，不是感動，而是遺憾。遺憾他們本不需要做這個選擇，遺憾那個曾經只有他們兩個人的小世界已經無法改變的多了一個如妃，而安茜，卻更像一個遠走歸來的人。慶幸的是，還有她的位置，卻不只有她的位置。
安茜知道，如果沒有自己，如妃一定會走，人可以為了一個不愛的人鬥，但是在真正愛的人面前只想被愛，不想再爭了。安茜理解如妃，但也因為太理解才更懂她有多堅持，於是安茜果斷地拉著孔武走了。
安茜在路上碰到了精神恍惚的爾淳，為了救她，安茜中了一箭。安茜一直忍著不說，因為她知道孔武一定會為了救自己而耽誤逃跑的時間。安茜知道自己時間不多了，爾淳能活下去卻不知道要去哪兒，安茜把自己給了她，連同如妃傳給自己的那份自由意志。安茜只有這兩份遺物，一併都給了爾淳。
至於孔武，死前能和他相偎，暢想未來，奔向幸福，一切就像二人之前計劃好的那樣，哪怕只是一瞬間，相比安茜已經很滿足了。