近幾年，社會上習慣將長相俊美、性格可愛、粉絲眾多的年輕男明星稱為“小鮮肉”，而在40年前，這樣的男明星叫“奶油小生”。80年代，“唐國強”這個名字，幾乎就是“奶油小生”的同義詞。

很少有人知道，1978年，唐國強調入八一電影製片廠（後文簡稱“八一廠”）時，便是被當作青年毛澤東的特型演員來培養的。

說起唐國強與八一電影製片廠的淵源，要從他的第一部電影《南海風雲》說起。1974年，八一廠的一位同志到青島話劇團尋找會游泳的年輕男演員，一眼相中了唐國強。

相貌英俊的唐國強在影片中的出色表現引起了八一廠領導的注意，於是當八一廠籌拍電影《小花》時，第一時間就想到了遠在青島的唐國強。

電影快拍完時，八一廠向青島話劇團提出將唐國強調到八一廠，青島話劇團卻不捨得放走這顆正在冉冉升起的新星。

電影《小花》（1979）

當時，全國各地不少劇團陸續上演了幾部以已故黨和國家領導人為主角的戲劇，八一廠有個工作人員看唐國強秀氣英俊的外貌有點像年輕時的毛主席，提出不如將他作為特型演員招來。就這樣，唐國強正式成為八一電影製片廠的一名演員。

《小花》上映後反響熱烈，唐國強因為愛吃奶油蛋糕而被陳沖戲稱的“奶油小生”名號也隨著演員的走紅逐漸成為唐國強的代稱。

兩三年之後，唐國強在電影《孔雀公主》中脣紅齒白、英俊秀美的傣族王子形象，更是讓“奶油小生”的名號傳遍了大江南北。

不巧，當時正值日本影星高倉健走紅中國，在人們心中，只有那那種冷峻、深沉的形象才是標準的男子漢，“奶油小生”雖然一夜之間被民眾知曉，但得到的是更多的非議。

“奶油小生”這個稱呼伴隨了唐國強十幾年，他期間拍了電影《高山下的花環》，又到北京電影學院幹部專修班學習了兩年，始終沒有扭轉福斯對他的印象，直到遇到了這兩部極為關鍵的電視劇。

電影 《高山下的花環》（1984）

1991年的一天，唐國強接到朋友的電話，說中央電視臺已經開拍的長篇古裝劇《三國演義》劇組邀請他演周瑜。唐國強去劇組之後，發現諸葛亮的角色還空缺，主動請纓飾演諸葛亮。在總導演王扶林的支援下，唐國慶立即試裝試戲，並最終奪得了諸葛亮這一角色。

電視劇《三國演義》（1994）

面對劇組以及專家們的質疑甚至反對，唐國強看了很多資料，研究諸葛亮這個人物的特性、心理變化，尤其進入老年後的一種孤獨感，明知不可為而為之的一種無奈心境，使人物有立體感。在他的努力之下，電視劇《三國演義》中，年輕時期的諸葛亮，狂放不羈，初生牛犢不怕虎，一人敢去東吳、借東風、用三寸不爛之舌，將曹操的80萬大軍打敗。到了老年，諸葛亮慎而又慎，糧草不足，身體又不行，臨死前又放心不下，沒有完成先帝託付的重業。

電視劇《三國演義》（1994）

唐國強演藝生涯中另一部極為重要的作品便是電視劇《雍正王朝》。起初導演讓他演劇中的“老八”，但唐國強還是不改自己的“牛脾氣”，堅持自薦演“老四”雍正，後來經過試戲和比較，製片人採納了唐國強的建議。

唐國強這“皇帝”一當就是八個多月，吃苦、受累、身體疲憊。“雍正”的臺詞特別多，唐國強每天一走出攝影棚就做卡片、背臺詞，吃透每一場戲。他認為只有首先熟悉了臺詞，才談得上表演，才談得上向劇中人靠近，才可能達到揮灑自如、遊刃有餘的較高境界。

電視劇《雍正王朝》（1999）

“雍正”形象的成功，使得唐國強的桌上一時間多了許多古裝劇劇本，唐國強又成了皇帝專業戶。從秦始皇到漢宣帝，從李世民到李隆基，從宋仁宗到朱元璋再到朱棣，從皇太極到雍正、乾隆再到嘉靖皇帝，中國歷史上各朝各代的皇帝基本上都被唐國強演了個遍。

雖然演了很多戲，塑造了不少經典形象，但唐國強心裡始終有一個願望，那就是扮演一次毛主席。從1978年以毛澤東特型演員的身份調入八一電影製片廠，這將近二十年的時間裡，他一直懷揣著這個想法。

1996年是中國工農紅軍長征勝利60週年，廣西電影製片廠早早便決定創作拍攝一部故事片《長征》，並由八一電影製片廠的著名導演翟俊傑執導。

毛澤東是影片的重頭戲，影片能不能成功，物色好毛澤東的扮演者非常關鍵。翟俊傑經過反覆思考，想起了曾經在八一廠演員劇團一起工作過的唐國強。對此，影視界的許多同志提出疑問：“唐國強過去從沒有演過毛澤東，這麼重要的影片，這麼重要的角色，直接讓他來演，能行嗎？”

這時，翟俊傑也開始猶豫，直到他找八一廠著名化妝師顏碧君為唐國強做了化妝造型。

1996年3月20日，翟俊傑帶領影片《長征》的主要演員來到人民大會堂，專門請在京的很多老紅軍、老同志以及電影方面的領導和專家審看人物造型。唐國強第一個走上舞臺，還沒等導演翟俊傑介紹完，臺下一片掌聲，一位老紅軍激動地說：“太好了，同主席當時的情景太像了！”邊說邊情不自禁地向臺上的“毛澤東”敬禮。

正式開始拍攝時，唐國強的壓力越來越大：“觀眾對演員太熟悉不是個好事，你的一招一式，你的習慣性動作、個性特點等都會被觀眾品頭論足，導致半天進入不了你塑造的人物。”而且毛主席的形象古月他們都演過了，老百姓們都承認。作為一個後來者，如果沒有自己的特色，觀眾不會認可。唐國強幹脆就撇開這個角度像、那個角度不像的問題，更多地去接近這個人物，從狀態上得到一種認可，追求神似而不是形似。

不僅如此，唐國強還決定拋棄過去特型演員從說話強調上進行模仿的角度，一概說普通話。挑戰觀眾的既有觀念是需要勇氣的，唐國強選擇了改變，因為他相信這才是真正的藝術創作之路。

後來事實證明，唐國強不僅能演毛主席，而且還演得非常好，被稱為繼八一電影製片廠特型演員古月之後的又一位毛澤東的成功扮演者。現在的觀眾已從“唐國強能演毛澤東嗎？”變成了“唐國強能演別的嗎？”對此唐國強哭笑不得：“你好不容易把觀眾擰過來了，結果就掉進新的這個坑裡去了。”