在成為動作電影英雄之前,連姆尼森曾從事過很多職業。他曾經希望成為一名職業拳擊手,進入過一所技術大學並考慮學習計算機科學專業,甚至還當過叉車工。
那麼他如何完成從貝爾法斯特的打工者到好萊塢大片主角的轉變呢?以下是熒幕之下關於連姆尼森的故事。
1952年,連姆尼森(Liam Neeson)出生在北愛爾蘭小鎮巴利米耶納一個天主教家庭。當時的北愛爾蘭,天主教徒與新教之間關係緊張,經常發生衝突。作為一名天主教徒,連姆尼森經常感到在日常生活中必須時刻小心謹慎,有時甚至覺得自己是二等公民。1972年的一個星期天,連姆尼森經歷了一個恐怖的歷史事件,當時有13名手無寸鐵的平民在附近城市被英國傘兵殺害,這一事件被稱為"血腥星期天"。
連姆尼森曾對愛爾蘭電視臺說:"對於這種局面,我一直在思考。我認識曾經是施暴者或是受害者的男孩和女孩,新教徒和天主教徒。這已經成為我DNA的一部分。" 連姆尼森曾出演過一部名為《天堂的五分鐘》的電影,其中他根據自己的親身經歷,扮演了一名北愛爾蘭共和軍成員,來反思這段殘忍的歷史。
9歲時,連姆尼森加入了愛爾蘭當時最好的業餘拳擊俱樂部之一,至今他仍然和當時的其他成員保持著聯絡。
在11到17歲期間,連姆尼森定期參加比賽,他甚至考慮可能從事職業拳擊專案。但是,當他17歲時,他在一次比賽中頭部中拳導致腦震盪,而且無法在學校、拳擊和表演三方面保持平衡,因此他決定退出拳擊生涯。
連姆尼森對年輕時的拳擊訓練有著許多美好的回憶。他向《赫芬頓郵報》透露:"多年來每週3~4次的拳擊訓練,使我明白瞭如果你想要某種東西,就必須為之努力奮鬥。"
儘管連姆尼森是天主教徒,但一名新教牧師卻是他表演的啟蒙老師。十幾歲的時候,他發現自己被一名叫伊恩·佩斯利的牧師的野性佈道給迷住了。伊恩·佩斯利是一位宗教領袖和政治人物,堅決反對天主教和愛爾蘭統一。儘管連姆尼森並不認同佩斯利的觀點,但他發現他的佈道過程讓他很著迷。實際上,他覺得自己正在看一場表演。
他知道自己在新教徒中顯得格格不入,因此連姆尼森不得不秘密地參加佩斯利的佈道集會。
"當我13或14歲時,我曾經潛入他的教堂大廳聽他講道,"尼森告訴BBC新聞。"他的佈道氣勢磅礴,令人難以置信。這很需要演技,我從中學到了很多"
1971年,連姆尼森就讀於貝爾法斯特女王大學,攻讀物理學和計算機科學專業。但是,他最終選擇了退學,在吉尼斯一家啤酒廠當了一段時間的叉車司機。在接下來的幾年裡,他還幹了許多零工。
儘管連姆尼森的數學天賦也不差,但他曾經的老師感覺連姆尼森會走另一條路。這位老師指出:"尼森的主要興趣似乎是表演和戲劇,在兩部學院戲劇中,他都扮演了主角。"
在擔任全職演員前,連姆尼森還短暫的當過老師。但是當他要上課時,他發現他的學生在上課之前很難保持安靜。終於有一天,教室裡的混亂局勢一發不可收拾。
內森回憶說:"有個孩子不想安靜,他想破壞全班的紀律。我讓他離開教室,在外面站著,但他拿出一把刀來威脅我。"在雙方發生爭執後,連姆尼森被解僱了。之後,他決定認真地從事表演職業,加入了貝爾法斯劇院。
1977年,連姆尼森獲得了他的第一個電影角色。一個福音派基督教團體來到他在貝爾法斯特工作的劇院,為電影《朝聖者的進步》尋找演員。連姆尼森決定參加試鏡,併成功入選。在電影中,他扮演了被釘在十字架上的耶穌基督。儘管這對連姆尼森來說是一次寶貴的經歷,但當時他的工作報酬並不高,他還記得他當時迫不及待想要結束拍攝。而且由於攝製組虔誠地信奉宗教,所以他們花了很多時間在現場祈禱。
2000年,連姆尼森在駕駛摩托車時,意外撞到了一頭鹿,從一個約3.6米高的斜坡上跌落到地面上。嚴重受傷的連姆尼森堅持從溝裡爬出來,回到路邊,希望有人能發現他。幸運的是,一名駕駛員停下來打了911,將他送往醫院。在醫院經過診斷,發現他盆骨嚴重骨折,好在送醫及時,要不然後果不堪設想。
從那時起,連姆尼森就再也不騎摩托車了。在電影角色方面,他也堅持這一規則。"我讀過幾個劇本,角色需要騎摩托車,我想那就算了吧,"他在接受《男士》雜誌採訪時承認。
"我想,這會是一部小成本的歐洲驚悚片,可能在法國玩個幾周,然後就可以直接變成一部電影" 連姆尼森說。但影片發行後的情況大大超出了他的期望。它在法國吸引了大批觀眾,然後在其他國家的票房也開始飆升,還繼續拍攝了兩個續集和一個電視連續劇。
作為曾經的拳擊手,連姆尼森還是穆罕默德·阿里的崇拜者,他的父親也是阿里的忠實粉絲。
在阿里於2016年去世後,尼森分享了兩次有幸見到阿里的故事。尼森在接受愛爾蘭電視臺採訪時說:"在他1981年進行最後一場比賽之前,我想我必須想方設法見到他。但見到了之後我又不知道該說些什麼,只是說穆罕默德,我愛你。然後他給了我一個擁抱,為我父親簽了名。"
在阿里的晚年,尼森再次與他短暫的會面。當時,阿里被診斷出患有帕金森症,他的病情已經發展到他無法說話的地步,連姆尼森再一次對阿里說他愛他。
儘管1994年連姆尼森就憑藉《辛德勒名單》獲得了奧斯卡最佳男主角提名,但57歲才成為好萊塢動作明星的他,回顧了自己多年電影表演方面的經驗時說,"你做好準備,然後你必須等待,亨利·方達對電影表演的定義是學習如何等待,這絕對正確。"