《大江大河2》開播後，其緊湊的劇情和跌宕起伏的情節深深吸引了觀眾，每晚兩集根本不夠看，只恨不能一次看個夠，看宋運輝乘風破浪，看他打敗一個又一個攔路“怪獸”。
在第二部中，宋運輝離開了金州，來到了東海專案籌備組。
在前兩集中，眼看東海專案就要被斃，宋運輝冒著得罪全系統的風險，另闢捷徑，在老徐的指導下，找到了國改委，東海專案從被斃的命運，一躍成了國家重點專案。專案組另找出路的其他人，也都被找了回來繼續做這個專案。
按理，宋運輝應該是東海專案組的頭號大功臣，沒有他，東海專案組可能已經解散了。可這個大功臣，最後卻被分配到東海開荒。
宋運輝的遭遇，讓人不吐不快，但在一個團隊裡，幹活最多的，往往不是功勞最多的人，這屬於職場的潛規則吧。宋運輝雖然拯救了東海專案，但無形中，也犯了職場中越級彙報的大忌，得罪人是在所難免了。
在東海專案人員任命會上，對宋運輝的分配，特別是讓他去東海開荒，老馬也幫忙說了一句話，但很快就被上級否定了。
宋運輝心中氣惱，但東海專案能夠上馬，在個人得失方面，他也就不想去計較太多，服從了組織的安排。
宋運輝當初避開路司長，轉而求取其他部委的支援，是得到了老馬的肯定和支援的。當時的老馬，對宋運輝的才幹，頗有種惺惺相惜的味道。
但劇情很快反轉，到了第四集時，我們才發現，老馬並不純粹，或者說一開始，他就是在利用宋運輝打頭陣。反正有功是大家的，有過是宋運輝的。
宋運輝在東海披星戴月地工作了大半年，基建工作已經完成得七七八八後。在北京的東海專案組的領導們回來了。
馬廠長他們回到東海，一方面，是東海的基建工作已接近尾聲，另一方面，是相關裝置工作，也已經基本敲定，接下來，只要裝置到位，基建工作收尾後，東海專案就可以投產了。
東海的基建工作能夠出色完成，宋運輝功不可沒。可讓人沒想到的是，老馬們回來後，卻將這個功臣排擠到了二級班子。
且不說東海專案的敲定，宋運輝是頭號功臣。單說東海基建工作的完成，這是一件大功吧，可老馬只是口頭表揚了一下宋運輝，對他的成績視而不見。轉而把他調到了深水碼頭，繼續去督促深水碼頭的建設。
老馬不愧是領導，將這個安排說得冠冕堂皇，稱是為了宋運輝好。
按他的說法，一方面，宋運輝能力出眾，深水碼頭的建設，他交給旁人不放心；另一方面，所有的領導班子裡，宋運輝資歷最淺，如果他在這裡工作，即使有業績，也會算在眾人頭上，反而凸顯不了他的能力。
但參與到深水碼頭的建設中就不一樣，雖然會比較辛苦，但只要有功勞，就是他宋運輝的，別人想搶也搶不走，只有這樣，他才好向上級給宋運輝邀功。
乍一聽，馬廠長的確是為宋運輝的前程考慮，但細一想，東海專案的基建這麼大的一項工程，宋運輝在裡面都不能分到任何好處，反而是馬廠長一來，這些功勞都記在他們頭上了。現在讓他去建設深水碼頭，到時侯功勞會不會又被人摘了，還真不好說。
宋運輝即便願意放棄個人的利益，但跟他來東海開荒的金州兄弟們的功勞，也要被人一併摘去。這是宋運輝最不甘心的地方。大家舍家棄子的來到這片荒島，好不容易建設得像模像樣了，又要被“趕走”到另一個地方。
宋運輝不知該怎麼向這些兄弟們開口。
但他能拒絕馬廠長的安排嗎？
這些年，宋運輝世故了，也圓滑了，還學會了借力打力來開展自己的工作，但他的初心是沒變的。東海專案，已經成了他生命的一份子。只要東海專案能夠順利推進，再大的困難，他也要克服。
直到老韓實在看不過宋運輝的崗位安排，直言不諱地告訴他，鋒芒太盛得罪人了，宋運輝才明白，即便在東海這片土地上，即使他是開荒第一人，也還是讓有的人感受到了威脅，馬廠長就是其中一個。
馬廠長還有四五年就退休了，東海作為國家重點專案，馬廠長如果能在這個專案，現在這個崗位上順利退休，那無疑是功成名就了。所以，東海專案審批受阻 ，他願意和宋運輝一起去爭取，因為即便最後沒有成功，他也可以提前退休，或是安排到一個清閒的崗位上去，於他並沒有什麼影響。
相反，如果審批順利通過了，他的職業生涯無疑是上升了一個臺階。不賠本的買賣，任何人都會想試一試。
東海專案最後審批透過，馬廠長無疑成了最大的受益者。
此時，如果宋運輝繼續留在北京專案組，其出色的工作表現，必然會讓他黯然失色。所以，安排宋運輝第一個到東海開荒，應該也有馬廠長的一份功勞，當然，最主要的推動因素，還在路司長那裡，馬廠長不過是推波助瀾。
東海基建完成得差不多後，馬廠長回來了。此時，如果把宋運輝安排到重要崗位，不出兩三年，只要東海專案順利投產，馬廠長的一把手位置，恐怕會被宋運輝取代。
在這種利弊分析之下，將宋運輝安排到二級班子裡，他就算再優秀，爬到一級班子時，馬廠長恐怕也已經退休了，於他自然就沒有什麼威脅了。
加上宋運輝在東海專案審批時得罪了不少人，即便有人發現這個崗位安排，對宋運輝不公平，也不會說什麼。
馬廠長的算盤打得啪啪響，可他忘了，宋運輝的能力，是他們四人領導班子裡，集四人之力都無法趕上的。很快，因為裝置進口出現問題，馬廠長剛來東海，就遇到了這個棘手的問題。四人班子一籌莫展，最後還是要靠宋運輝。
兩個人的較量，才剛剛開始。
木秀於林,風必摧之。一個人太優秀，在引人注目的同時，自然也招來了很多人的嫉妒。因為擔心自己的利益受損，對這類優秀人，很容易受到來自同事和領導的打壓。
劇中的閔廠長、馬廠長等，因為擔心宋運輝影響到自己的前程，他們選擇了打壓。但同時，宋運輝也遇到了欣賞他的人，水書記，老徐，包括國改委的領導們，他們不拘一格地支援著宋運輝的工作，讓他成長得更快。
馬廠長的打壓，對宋運輝來說只是暫時的，只要東海專案開始運營，屬於他的黃金時代就會真正來臨，到那時，馬廠長再想一手遮天的打壓，恐怕就沒那麼容易了。