黃曉明1977年出生于山東省青島市的一個普通幹部家庭。父親是電業局的一名優秀的工程師；母親是一家企業的普通幹部。7歲時還在上學的時候黃曉明就被電影製片廠的人看上，擔任兒童電影的主角，但是由於性格比較內向，比較害羞最終錯失了這個角色。

而後的黃曉明積極吸取這次經驗教訓，積極參加電影學院的面試，得到了老師的肯定，並考入了北京電影學院，與趙薇，陳坤成為了同班同學。並且在大學期間就開始接拍廣告。

1998年憑藉個人出演的首部都市劇《愛情不是遊戲》從而進入演藝圈；而後的影視劇演藝都比較賣力，先後獲得了眾多好評。2001年憑藉主演古裝劇《大漢天子》獲得關注，先後在《神鵰俠侶》中飾演楊過，《新上海灘》飾演許文強，《鹿鼎記》飾演許文強。

曉明哥是極具代表性的男演員之一，在電視熒屏上為我們塑造了一個又一個的經典形象。酷爽的外形以及精湛的演技都極具吸引力，表演自然也極具震撼力。同時曉明哥也是積極為角色的飾演付出了自己的全部心血。

為了電影角色，拼命練習英語，不斷的挑戰自我，是娛樂圈典型的拼命三郎，其實娛樂圈的藝人並不是像我們在熒屏上看到的那樣。可能我們更多的只看到光鮮的外表，並未看到其為之付出的努力。

曉明哥確實也是很拼，瘦下來20斤，看上去也更年輕了，但是這也是拿著生命在熬，導演董越就曾發微博力挺黃曉明，表示曉明哥確實為這部電影付出了太多的心思。拍攝期間，因為節食減肥跟熬夜拍戲，在拍戲期間就因為體力不支身體不舒服就申請暫停休息一下。粉絲們看到後都非常心疼，不過曉明哥卻坦然回覆，這是一個演員應該做的，這是基本的職業素養。

雖然網友表示曉明哥瘦下來確實顯得一下回到了28歲，包括說減肥方法值得推廣，但是這也是曉明哥堅持的結果，還是希望在堅持自己表演的同時能夠顧及一下自己的身體。