山川載不動太多悲哀，歲月經不起太長的等待，春花最愛向風中搖擺，黃沙偏要將痴和怨掩埋……

當這首熟悉的旋律響起時，我們便知道那個人人熟知的四爺乾隆來了，這部紅遍大江南北，引得無數人到點便守在電視前收看的電視劇，現在看來又有另一番不同的感受。

乾隆微服出巡體察民情，先後遇到了三個奇女子，第一個是江南鹽幫幫主程淮秀，第二個是身負冤情的罪臣之女沈芳，第三個是民間刺繡女子金無箴。

整部劇裡，最讓人感到遺憾的便是程淮秀了，程淮秀身為鹽幫幫主，身負鹽幫下下幾萬人的生計，在接手父親的鹽幫幫主位置時，在管理上和用人上都不比男人遜色，甚至更勝一籌。

在為人方面，程淮秀英姿颯爽，武藝高強，為人俠肝義膽，長相風情萬種，可以算是世間的奇女子。這樣的女子吸引到人們的注意是再正常不過的事，鹽幫就有許多人或明或暗地愛慕著程淮秀，只是她一直沒將心思放在感情上而已。

沈芳與乾隆有著殺父之仇，所以這兩人註定不能在一起，即使在一起，這仇恨也不是那麼容易化解的，而且沈芳雖然也是江湖兒女，但是行事衝動，並不適合在宮中生存，所以沈芳與乾隆是走不到一塊兒的。

金無箴雖然有太行山岑九相交甚深，但岑九對她而言只是朋友關係，最多隻能算藍顏知已，對乾隆她動過心，也動過情，但她明白她的職業生涯是刺繡，而不是在深宮與一群女人爭搶一個男人，所以即使懷孕了也隨岑九逃出了皇宮。

在這三個女人中，程淮秀大氣、精明、知人性曉進退，能管理好萬人的鹽幫，其實進宮對她而言也並不是無法立足。

後來也曾因為思念乾隆而去紫禁城去見上一面，當時程淮秀內心也曾想過就留在宮裡，丟下鹽幫與乾隆廝守一生，與相愛的人相守到老，這也許是每個女人心中的夢想。

在乾隆的幫助下，終於除去了索拉旺以及一眾江南惡霸，並且讓鹽幫與漕幫重新化干戈為玉帛，江南也恢復了往日的寧靜。

當一切都平定以後，程淮秀心心念念想見乾隆一面，不顧眾人阻攔來到京城，在曹大人的幫助下，程淮秀如願進到皇宮，見到了她朝思暮想的四爺，兩人互訴衷腸，紛紛告知對方自己的別離之苦。

一夜春宵後，程淮秀站在皇宮看著紫禁城，看著皇宮，也看著這片屬於四爺的天地，忽然她發現自己真的不屬於這裡。

無論是紫禁城還是京城，在這裡沒有自己熟悉的人與物，而她的四爺是天下人的四爺，不僅僅只是她程淮秀的四爺。

不可否認乾隆是個好皇上，他勤政愛民，為了江山兢兢業業，但是這也註定了他無法成為一個好丈夫。

因為他需要考慮的事情太多太多，也會不斷地有人送其他更年輕、漂亮的女人進到宮裡來。

乾隆愛她是無可爭議的，這樣的女子又有誰不愛呢？但是乾隆的身份註定了不可能只愛她一個人，他還會有許多許多的女人，也會有更多的皇子公主。難道餘生她就要跟其他女人去爭奪皇上的寵愛嗎？

程淮秀的志卻不在此，她沒有任何背景，也不需要靠著皇上的關係來為家裡謀取福利，她的根在江南、在鹽幫，那裡才是展示她才能的地方，那裡也才是她的天地。

從小在鹽幫的她，只有在鹽幫、在江湖才能充分展示出她的風采，也才能施展她的抱負，那裡才是她的江湖，在那裡她才能自由地遊弋。

而紫禁城對於程淮秀來講，雖然華麗精美，恢宏大氣，是天下人都向往的地方，卻不是她程淮秀的歸宿，她的歸宿仍然是鹽幫，是那群跟著她出生入死的兄弟們，是那數萬靠著鹽幫生活的人們。

所以最後當乾隆擁著程淮秀問她在看什麼，程淮秀如實回答：在看皇宮，看紫禁城。這時程淮秀才發現自己原來多麼渺小，這時她感覺到恍惚了。

當乾隆擁她入懷的時候，她突然感覺到這個人是皇上，而不是她在江南的四爺，雖然是一個人，但在她眼裡，卻已經變了。

對於進京能與她的四爺見上一面，她已感到心滿意足，沒有遺憾了，以後她仍然是鹽幫幫主程淮秀，仍然是那個帶著一群鹽幫人討生活的那個幫主。

當初在江南共同追查地方一霸，最後攜手除去索拉旺這個惡霸的美好時光已經過去了。兩人的相濡以沫是真的，在危難時程淮秀對四爺挺身而出幫他，最終四爺也還了鹽幫漕幫一個公道。

只是不同的人終歸都要走上各自的道路，在這短暫的交集以後，也許就不會再有見面的機會了，兩人將會如平行線一般，各自過著屬於自己的生活，在自己的一片天地裡翱翔，相忘於江湖雖然遺憾，卻是最好的選擇。