日前，被譽為《人民的名義》姊妹篇的反腐題材電視劇《巡迴檢察組》在湖南衛視播的如火如荼，網上評論也是風起雲湧，呈兩極分化之勢。無論如何，在反腐劇稀缺的今天，這部大劇還是引起了不小的反響，它所反映的社會問題和矛盾既大膽又尖銳，貼近生活，具有深刻的現實意義，值得人們去思考和品味，這也是吸引觀眾的重點和關鍵。

談論起反腐劇，一般認為在90年代後期和2000年以後較為集中，因為這個時間段湧現了《大雪無痕》、《省委書記》、《至高榮譽》、《絕對權力》等多部經典作品，觸角直指黨的高階官員的腐敗墮落，案件之大，危害之廣，觸目驚心。這些劇都深刻而尖銳地剖析了我黨部分官員的腐敗根源，以及腐敗與反腐敗的矛盾碰撞和激烈鬥爭，使我們的觀眾能切身地感受到反腐敗是一場聲勢浩大且永遠在路上的人民戰爭。腐敗不除，危及國家的前途命運和黨的執政根基，也影響著社會的發展和人民的生活安康。這些優秀電視劇具有較高的欣賞價值和藝術水準，豐富了熒屏的文化傳播，也成了反腐倡廉很好的影視教材，在觀眾中產生共鳴，影響甚廣，被奉為精品。

但若論反腐題材電視劇的開山之作，應當追溯到90年代中期。1995年，由中央電視臺、中國電視劇製作中心聯合攝製的17集電視連續劇《蒼天在上》播出，一時間引起巨大轟動，萬人空巷，單集收視率最高達39%，實屬罕見。這對於看慣了家庭倫理劇、室內劇、古裝劇的中國觀眾來說，無疑於耳目一新。劇中情節大膽揭露了生活中老百姓聞所未聞的腐敗大案，矛頭直指幕後的省部級高官。這樣的尺度和設定在後來的反腐劇中司空見慣，但在90年代初是非常大膽的，據說在拍攝過程中幾次差點下馬。該劇能夠登上央視一套播出，真的感到很欣慰，也佩服導演周寰和編劇陸天明的勇氣和創作精神。

故事發生在某省章臺市。女市長董秀娟接受立案偵查期間被發現死在家中， 震驚全國，章臺市上空陰雲籠罩，眾說紛紜，在整個章臺市官場上人心惶惶 。於是省委研究決定：急調年僅42歲的工程師黃江北（李鳴飾）空降章臺，代理市長一職，參與偵破章臺建市以來震動最大的這起人命案件。年輕有為的黃江北清華大學畢業，為人正直、善良，有著為民請命體恤天下蒼生的使命感和責任感。他信心百倍，勵精圖治，欲要打造一個風清氣正，國泰民安的新章臺。

初來乍到的黃江北，作為一個代市長，面對的章臺市卻是一個撲朔迷離錯綜複雜的政治生態。剛到任，章臺市又發生了公安局局長於越峰在家中死亡的命案。經公安局現場勘察，定性為他殺。身為檢察院反貪局副局長的鄭彥章（李世龍飾）不相信是他殺，他堅持認為是自殺，並大膽推測有可能牽扯到經濟大案，與章臺市著名企業萬方公司有關。他與助手蘇群（魏軍飾）偷偷偵查，掌握到了一些可靠證據，並寄希望於代市長黃江北。

本想大展宏圖的黃江北卻發現自己的工作步步受限。表面上很支援自己工作的市委林書記（高明飾）卻有意阻止黃江北對兩起命案的深入調查，連黃江北想要扶持改造梨樹溝小學的計劃都被林書記阻止。面對陰陽怪氣的曲縣長（楊次禹飾）、冷靜沉穩的林書記、有口難言的葛會元（張瞳飾）、撲朔迷離的田曼芳（廖學秋飾），黃江北陷入了沉思，困惑不已。

市政府接待辦主任夏志遠（廖京生飾）是黃江北的大學同學，一身正氣，對章臺市的政治、經濟和人際關係瞭解甚多，但對於一些事情的處理缺乏策略，往往與黃江北出現直面衝突，但他對黃江北是信任的，也是支援的。面對幕後黑手的強大，黃江北進退兩難，但他的凜然正氣還是揭露了田衛東（姚魯飾）、曲縣長們腐蝕幹部的醜惡嘴臉，打擊了他們的囂張氣焰。在夏志遠、鄭彥章、蘇群、葛平（陳慧娟飾）等這些正義者的支援下 ，黃江北最終發現，章臺市的問題與萬方公司有著千絲萬縷的關係，並且揪出了幕後黑手，田副省長。

這部電視劇與其它反腐劇的不同點在於，其結局並非是表現了觀眾喜聞樂見的正義最終戰勝邪惡的圓滿套路，而是在反腐敗的這場生死較量中，正義化身的代市長黃江北因為瀆職，被停職檢查，接受檢察院起訴。這就是反腐鬥爭的殘酷性和複雜性，任何一次艱鉅的反腐都是一場你死我活的較量，贏得勝利是要付出代價和犧牲的。黃江北很想把代市長的“代”字去掉，好名正言順地開展工作，徵得人民的支援，更好更快地扭轉章臺市的歪風邪氣和經濟狀況。但面對錯綜複雜的局面，面對萬方公司的經濟黑洞，面對田副省長的幕後操控，也為了支援配合中紀委能夠順利地調查萬方公司和田副省長的腐敗問題，黃江北勇敢地承擔了本不該屬於他自己的責任。萬方公司的總經理葛會元曾是黃江北的老師，在這次反腐鬥爭中，為了保護黃江北而燒了寫給自己的信，使田副省長的大公子陷害黃江北的陰謀計劃泡湯，而葛會元因不堪壓力自殺了，在他的辦公室到處寫著四個大字“蒼天在上”。