看過《大江大河1》的朋友都知道，該劇有三個男主角，村支書雷東寶、生意人楊巡、高材生宋運輝，到了《大江大河2》，三個人的主角地位似乎有了很大改變，高材生宋運輝步步高昇，雷東寶行賄入獄服刑，楊巡轉戰東海生意慘敗，真正的主角其實只剩下宋運輝一人，目前播放的十多集中，幾乎大部分劇情都在圍繞著宋運輝展開，整部劇其實就是宋運輝個人自傳。

雷東寶的發展其實是十分侷限的，文化水平不高，年紀也不小了，小雷家村支書是他這輩子能爬到的最高位置了，他的發展也只能圍繞著小雷家轉，主要就是興辦村級企業這一條路。在生活上，沒有了宋運萍的雷東寶終究還是和飯店老闆娘春紅結婚了，也沒有什麼懸念。

在本劇中，小雷家新建了一個銅廠，由於請了一個半路出家的工程師來負責，導致銅廠爆炸，造成多人受傷，小雷家頓時面臨巨大的輿論壓力和資金苦難，最要命的是銅廠爆炸之後的數天都無人查得出爆炸的原因，技術上遇到了瓶頸。

為了解決小雷家的困境，雷東寶帶著兩萬塊錢去上海請來了宋運輝推薦的高工，解決了技術上的難題，同時接受縣委書記的建議和春紅舉辦婚禮，以重新獲得資金支援，事情本來是一步步好轉的，但是在這過程中，雷東寶卻糊里糊塗行賄別人，為小雷家謀取更好的發展，銅廠的違規操作還情有可原，但是行賄這樣的違法行為就必須依法嚴辦了，雷東寶因此被判有期徒刑三年，他將和本劇告別一段日子。

楊巡，在宋運輝原本的認知裡，他是一個打不死的小強，他就是憑著這股永不服輸的勁開啟了紅紅火火的生意生涯。但是人心不足蛇吞象，作為一個商人，唯利是圖是其本性，但是有些時候也要懂得取捨，否則就會一夜回到解放前。

楊巡看到宋運輝在東海步步高昇，發展得特別好，東海市有頭有臉的人物都和宋運輝有交集，楊巡心動了，他已經不滿足於金州的穩定發展，他決定去東海靠著宋運輝這顆大樹謀取更好的發展。

在之後的劇情中，宋運輝把美國學成歸來的梁思申介紹給了楊巡，兩人一起投資了一個市場，楊巡把金州的市場變賣然後又貸款投入東海市場，可以說傾盡所有，原本一切都是好的，變數就發生在楊巡自己身上，為了能夠確保自己賺取更多，楊巡揹著梁思申做了兩套賬本，被梁思申的父親識破，一切發展戛然而止。

知道真相的梁思申毅然決定退出投資，考慮到楊巡目前的窘境，她願意以轉借的方式把所佔股份借給楊巡，楊巡得以繼續苟延殘喘，但好景不長，三個月不到，銀行就來收回了楊巡的貸款，同時梁思申讓自己的哥哥和一個朋友加入了楊巡的市場，以各種方式稀釋了楊巡的持股比例，很快，楊巡大半輩子積攢的心血就被洗劫一空，生意慘敗。

宋運輝也開始疏遠楊巡，屬於楊巡的好日子沒有了。

宋運輝離開金州來到東海發展的決定現在看來真的是高瞻遠矚，兩次成功挽救東海化工廠，從專案副主任到第四副廠長到負責日常工作的第一副廠長，宋運輝可謂是發展迅速。

自從坐上第一副廠長的位置以後，宋運輝開始變得圓滑和世故，慢慢學會了為官之道管理之道，加上自身過硬的技術才能，在整個東海化工系統已經無人可以比肩。

利用馬廠長出國考察的機會，宋運輝成功把老馬拉下水，取而代之，再一次高升為東海化工廠黨委書記兼任廠長，成為當時全國範圍內最年輕的廠長之一，前途一片光明，官運如日中天。

目前這三個人中，只有宋運輝的發展空間最大，劇中大部分劇情也都會圍繞著他展開，事業上步步高昇，生活上目前已知的劇情是宋運輝將和小貓離婚，與梁思申喜結連理，小貓也試著再組建家庭。

對於宋運輝的婚姻，難以評判，從現實出發，梁思申確實更配宋運輝。