在《還珠格格》中，主角小燕子的生活可謂是大起大落。先是從“主人”家出逃，被柳青和柳紅收留；後又遇見姐妹紫薇，陰差陽錯成為了格格；最後和真命天子永琪相愛，成了他的妻子。這個結局看上去不錯，但是在嫁給永琪後，小燕子受了很多委屈。而小燕子之所以受了那麼多委屈就是因為一個重要的人不在了，那個人還在的話，小燕子才不會讓永琪這般欺辱，而這個人就是——方之航。

方之航是簫劍和小燕子的生父，因為寫了一首詩而被奸臣陷害，導致乾隆下令逮捕他，但是沒有下令斬首。可後面關押了一年後奸臣再次陷害方之航，讓馬大人利用乾隆給的權利先斬後奏，將他處死。方之航死後，他的夫人，也就是小燕子和簫劍的生母，為了逃離追殺，將兄妹二人送往親友家寄養，然後殉情去了。這就導致了後面，小燕子被永琪欺辱，被知畫陷害，卻孤立無援的局面。

小燕子在後面受盡委屈就是因為以下兩個原因：

一、 沒有強大的孃家人

二、 心智不夠成熟，小毛病很多

關於沒有強大的孃家人這點，在劇中方之航之所以會被奸臣陷害，是因為他也是朝廷命官，並且還官居知府。他的存在妨礙了一些官員的利益，所以被官員針對，導致自己冤死。

所以如方之航還活著，小燕子嫁給永琪時，他已經成為了朝廷的中流砥柱，皇上自然會顧慮多一點，永琪自然會對小燕子好一點，知畫自然就沒有機會了。

關於小燕子心智不夠成熟，小毛病很多這點，假如方之航活著小燕子一定不會這樣。因為方之航是個官人還會寫詩，可見他是一個有學識，有涵養的人。並且方之航的夫人，在安排好小燕子和簫劍的去處後才選擇殉情，可見她是一個果斷、心思縝密、負責的女人。所以假如方之航沒有死的話，那他的夫人就不會殉情，小燕子就不會淪落街頭沒人教養。並且方之航和他夫人都是那種優秀的人，還活著的話未必不能把小燕子培養成紫薇那樣子的女孩。

總而言之，方之航的死去成為了小燕子被欺辱的原因。但是事情已經發生，小燕子也只能接受。

所幸雖然被欺辱，但是永琪依舊是愛小燕子的。他們最後逃離皇宮，隱居雲南，或許這也是一種幸福。