爵士音樂家喬伊的表演事業始終不見起色，只能在學校裡擔任音樂老師維持生計。某天，喬伊獲得跟知名爵樂女伶桃樂絲．威廉斯合作的機會，喬伊以為人生即將否極泰來，怎料災禍隨即發生，奪走他的性命。心有不甘的喬伊，意欲逃離靈界重返人間。由於管理靈魂的傑瑞們（宇宙量子總和）誤認喬伊為靈魂導師，派他幫助編號22 號的靈魂找到生命火花，唯有找到火花的靈體，才能取得投胎轉世的通行證。22 號極度厭世，接受過多位知名成功人士的幫助，卻都無法找到火花，決定永世留在天堂耍廢度日。喬伊跟22 號達成協議，他幫22 號找到火花，取得重生通行證，由喬伊代替22 號重返人間。
Pete Docter （《頭腦特工隊》、《飛屋環遊記》、《怪獸電力公司》導演）和Kemp Powers 聯合執導的心靈奇旅》是皮克斯自《頭腦特工隊》後，個人最愛的一部作品。它的配樂迷人，Jon Batiste、Trent Reznor 和Atticus Ross 譜寫的爵士樂章，有著率性飽滿的生命力；它的動畫技術、人物造型、場景設計、色彩運用等，都令人耳目一新，讚歎不已。
《心靈奇旅》的劇情走向維持皮克斯一貫公式，「又是」一部：公路電影。觀眾多能猜到劇情發展不外乎喬伊和22 號一起結伴同行，途中碰到許多狀況，最後解開各自的心結等。但《心靈奇旅》也「再一次」展現皮克斯如何在既定的公式裡，提出令人驚喜的觀點。
「小朋友會懂這部片嗎？」這大概是我看《心靈奇旅》時，腦袋時不時會蹦出來的問句。《心靈奇旅》的敘事輕鬆，很多段落會讓我忍不住呵呵笑出來，但它探討的議題卻不輕鬆。影片講中年焦慮，喬伊的表演事業老是欠缺臨門一腳，母親又對他逐漸失去信心，不斷勸導（施壓）喬伊不要做白日夢，要能夠腳踏實地（aka 實際一點）的生活。喬伊當然懂母親的擔憂，也對自己的選擇有所疑慮。
如果無法在事業上取得成就，為何還要執著於音樂夢？《心靈奇旅》表示，社會普遍以成就高低來評斷人的一生，就連在靈魂世界，22 號的歷屆靈魂導師也是生前「事業有成之人」。某方面來說，《心靈奇旅》其實是奇幻版的《陽光普照》，整個世界就是陳以文飾演的父親角色縮影，只存在對成功的想像，不容許失敗。而喬伊和22 號則是巫建和飾演的阿和一角翻版，受制於群體對追求成功的偏執而活得辛苦與不快樂，不斷否認自身價值，最終被負面情緒綁架，成為逃避現實的「迷失靈魂」。
怎樣才叫做活著？偉大的成就？賺進大筆的財富？擁有令人欣羨的職位與財產？或者，地鐵的音樂、美味的食物、湛藍的天空、飄落的樹葉等，即是我們來到人世間走一遭的最好禮物？喬伊在桃樂絲的演奏會結束後，失落地表示自己一直夢想這一天的到來（站上表演舞臺並獲得眾人的掌聲），但當這天真的到來時，他的心情並不如預期中的興奮。桃樂絲跟喬伊說了個故事，關於一隻小魚游到老魚身旁說想要去海洋，老魚說：「你已經在海洋囉。」小魚回答：「這只是水，我要的是海洋。」桃樂絲的小故事適切地點出喬伊的盲點。
喬伊幼時陪父親看了一場確立他人生志向的爵士演奏會後，就「已經」活在音樂之中：擔任音樂老師、逢人推薦音樂之美、透過音樂表述心情（喬伊的創作曲）。只是在喬伊的成長過程中，受到群體思想的影響，拼命追求音樂之外的附加價值（名聲與財富），忘記音樂（本質）曾經帶給他的快樂。《心靈奇旅》最讓人感慨的設計，是喬伊在與22 號相處的過程中，逐漸變成自己的母親，變成他所畏懼的「大人／社會制式的標準」。我們為何會變成自己小時候討厭的大人？或許是妥協，也或許是在耳濡目染下認定（接受）只能用相同的標準「教育」（打壓）下一代，督促年輕人符合群體的要求。
《心靈奇旅》片中，22 號跟著喬伊一起前往人間走一遭，22 號被生活中的瑣碎小事所感動，他說：「也許看天空或是走路就是我的火花。」喬伊回說：「你這不是火花，你這叫做日常生活。」喬伊的迴應既是否定22 號內心激起的偌大情感，也是遺忘所有創作的源頭都是生命中每個或歡樂或悲傷的大小事件，所累積而成的。喬伊要求22 號的「火花」必須志向遠大、必須是一種生存技能，但「火花」既非人生的志向或目標，亦非生存技能，火花是年幼喬伊愛上音樂的瞬間、是22號吃到美食而感到滿足的瞬間、是喬伊的友人不小心被泰瑞傳送到靈界走一遭的瞬間⋯⋯火花代表的是熱情、感傷、驚慌等情感，是讓人們感受到「活著」的每一個片刻。
看著喬伊和22 號的這段對話，我回憶起一件年輕時的往事。曾經有一段時間很喜歡抬頭看天空、看雲朵、看月亮、看星星，覺得這些事物很美很動人。直到有次朋友以開玩笑的方式模仿我的「舉動」，我才意識到自己的行為或許不被認同，進而因為害羞與不好意思，刻意減少在他人面前看天空、看雲朵、看月亮、看星星的習慣。朋友的玩笑或許沒有太大的惡意，卻深深地影響了我。我一方面反省自己太過於介意他人的看法（我們誰不是呢？），一方面卻也意識到「評論、意見、建言」對人的可能影響力，一些簡單的話語（反應），很可能會改變他人的初衷。人與人的互動與相處，怎能不小心與謹慎呢？
「你會怎麼過你的人生？」傑瑞。「我不確定，但我會盡情享受每一刻。」喬伊。
《心靈奇旅》的角色鮮明趣味，除了喬伊和22 號外，配角也有驚喜。靈界裡的傑瑞們是一群制式化的管理員，有一套遵循的SOP 流程，碰到特殊案例時會找不到問題的癥結。傑瑞們就像是公司體制裡的老員工，有些僵化，不懂變通，需要一些新活水的刺激。至於口音迷死人的泰瑞（ 配音是《神鬼嚎野人》的Rachel House 耶！ ），負責統計（控制）每日該有多少靈魂投胎。泰瑞在職場上大概就是追求完美、一絲不苟、擇善固執的員工吧。話說，泰瑞會讓我想起黃信堯導演的《同學麥娜絲》片中，鄭人碩飾演的電風一角，能力太強，很容易遭到嫉妒與排擠啊。
此外，《心靈奇旅》有些段落的篇幅不長，卻能讓人留下深刻印象，例如附在喬伊身上的22 號到理髮廳剪髮，22 號跟理髮師聊得開心，理髮師對他說：「很開心能跟你聊聊爵士以外的事。」點出喬伊有時太過於沉溺於自己的興趣中，忘了如何與人「交往」（只在乎自己的需求，沒有傾聽過他人的聲音）。或者片中的「迷失靈魂」，意指過於鑽牛角尖在某個點上，最終失去與現實聯絡的靈體。想來，「迷失靈魂」可以是憂鬱症的隱喻（掉入情緒的黑洞中無法抽身），也可以是如《黑天鵝》、《爆裂鼓手》、《致命魔術》等片的主角，忘我（偏執）地追求某些事物，最終陷入瘋狂，迷失自我。
最後，貼心提醒影迷朋友們，觀賞《心靈奇旅》時千萬別遲到（也別早退喔，片尾有個角色會出來「趕人」，哈哈），開場的《挖洞兔》短片敘述挖洞兔想要幫自己建造一間地底房子，然而他看到鄰居們搭建的地洞屋一個比一個舒適且熱鬧，不免感到害羞與自卑，不想讓別人看到自己的設計圖。直到一場災難來襲才讓挖洞兔對外尋求幫助，並發現友誼的重要性，也讓挖洞兔學會放下戒心，接納他人到自己的生命中。群體的觀感、友誼的可貴、個人心境的成長⋯⋯皮克斯選擇的短片往往都能跟正片相呼應，《挖洞兔》其實就是短版的《心靈奇旅》啊！