2001年，斯嘉麗約翰遜17歲，距離她第一次參演電影已經過去10年。18年之後，她出演的“黑寡婦”在漫威電影宇宙中大放異彩，也為她贏得了至少5000萬美元的收入。

17歲的斯嘉麗約翰遜，也許沒有想到自己會在未來投身到商業電影中賺到那麼多錢，那時的她，已經出演了幾部小眾的獨立電影，也算小有名氣。

後來她遇到了著名的科恩兄弟。在連續推出了《謀殺綠腳趾》《冰血暴》《巴頓芬克》之後，兄弟倆又一次將目光投向了懸疑、犯罪型別的電影。這次電影的名字叫做《缺席的人》。

乍看之下，觀眾可能會有點迷惑：都2001年了，為什麼電影還是黑白的？看著怪壓抑的。沒錯，這就是科恩兄弟想給人帶來的感覺。開頭冗長的旁白加上男主角不苟言笑的臉，一切似乎都是那麼無聊。

還是那句話，這都是導演的刻意安排——電影正式版本是原本彩色後來轉制的黑白，在電影的細節之處比老舊的黑白片更加細膩，黑白之間的色彩過渡也更加自然柔和。這種色調，就是為了表現整個無聊和壓抑的世界，還有其中壓抑和無聊的人。

男主角由比利·鮑伯·鬆頓扮演，是一個沉默寡言的理髮師艾德。他作為跟班，在理髮店擔任次席理髮師，但理髮店不是他的，而是他岳父的。岳父死了，理髮店又由兒子接手，也就是男主角艾德的妻弟。令人煩躁的是，妻弟是個話癆，每天喋喋不休。

艾德，沒話說，也沒錢，也沒有了感情生活——他的老婆似乎跟自己的上司出軌了。這算是平淡無聊的生活中唯一能讓人能打起精神的事情了。

科恩兄弟的鏡頭設計很巧妙，在艾德與妻子同時出現的鏡頭裡，妻子從來沒有將目光直視過他。下棋的時候，她的眼睛盯著棋盤；洗澡的時候，她的眼睛看著雜誌。但是在動作和語言上她並沒有冷落自己的丈夫，洗澡的時候她會讓他幫自己刮腿毛，然後盯著雜誌誇獎一句：謝謝你，親愛的。

在二人的站位上，兩個人之間總是隔著東西，棋盤、浴池的水，餐桌，甚至一起坐在沙發上的時候，也會在中間留出空位。單從視覺上來看，兩個人的婚姻已經名存實亡了。

艾德也由此懷疑自己的妻子已經出軌了，這時候他的平淡壓抑的生活才出現了一絲波動。這時候，片子就開始走上了“犯罪片”的套路了。艾德被一個偶然來理髮的推銷員說服，準備投資開一家乾洗店，雖然他並不確定這是不是一個真的能發財的東西。關鍵是，艾德沒有錢。

劇情急轉直下，他變成了寫匿名信的勒索犯，勒索物件正是他懷疑的妻子上司戴維。他成功了，在拿到錢之後給了推銷員，卻被戴維發現，二人廝打之下失手殺了戴維。然後妻子被警察作為懷疑物件進行了逮捕。

艾德無所適從，只好每天去鄰居家裡聽鄰居家的天才鋼琴女孩——斯嘉麗約翰遜，緩解壓力。只好請來著名律師幫她辯護。而律師則僱傭了私家偵探進行調查，繼而發現戴維是個謊話連篇的人，並以此為突破口進行辯護。妻子得知自己被騙，羞憤自殺。艾德送鋼琴女孩去大音樂家那學習，卻被告知其並無天賦。在回來的路上，鋼琴女孩想要為艾德獻身，卻引發車禍。

在車禍中醒來之後，艾德又被警察告知：推銷員已經死了，他是首要懷疑物件，因為推銷員身上找到了二人的開店合約。完美的證據鏈。於是艾德被認定為凶手入獄。

但是艾德知道，這個人真的不是他殺的，他只是殺了另外一個人。但同時他也真的有了報應進了監獄。

整部影片中沒有出現一個名人、富豪、明星等大人物，所有人都是在平淡壓抑中掙扎的小人物。所有角色都面臨一個問題，當平淡壓抑被打破的時候，人生會變成什麼樣子呢？

律師有引以為傲的過往勝訴案例，這個案件卻因為被告自殺而毫無用武之地；鋼琴女孩日復一日的練習，被周圍人交口稱讚，卻被大音樂家告知毫無天賦；白手起家的混混戴維，每日生活在妻子的陰影之下，開店已經耗盡積蓄，卻又被人訛詐；艾德妻子面對無聊的丈夫，毫無感情的婚姻，渾渾噩噩地出軌，沒想到東窗事發還搭上了自己的性命……

在片子中，導演借一個配角之口說出了一個科學理論：你看到的越多，你得知的真相就越少。這是著名的“測不準原理”，也是各個人物之間行動的起因和結果。

片子的港臺譯名《綠帽奇案》，乍看之下倒是一個頗能吸引眼球的題材，似乎還能由“綠帽”這個詞預示人物之間錯綜複雜的關係，但無法表現出科恩兄弟想表達的東西。

導演的刻意安排，除了出現在男主角艾德眼中的飛碟表現荒誕之外，還有一個令人注意的點就是幾乎沒有配樂。音樂本身帶有節奏，而節奏容易引發人的情緒變化，帶有的指向性太明顯。除了環境音之外，出現配樂的幾個地方都是鋼琴女孩的現場彈奏——唯一一個不是現場彈奏的地方就是艾德的車禍。這一特例除了表現出男主車禍瞬間的錯愕，即對於鋼琴女孩純潔形象的崩塌，是一記強力的耳光。

最後整部片子的結果似乎只有一個疑問：殺死推銷員的凶手到底是誰？也許只是一個路人，但正是這個人，與片子的題目《缺席的人》完美契合。而觀眾則被“測不準原理”困住，雖然看完了整部電影，依舊找不到真凶。

在結束的一刻，整部片子的荒誕意味達到頂峰。