《無間道》是香港電影的巔峰之作，但這並不是某個個人的功勞，而是整個香港警匪電影多年積累的結果。香港電影從來就不缺乏好的臥底片，在《無間道》之前最著名的就是周潤發的《龍虎風雲》和張學友的《新邊緣人》，尤其是《新邊緣人》注重人物的情感世界，開創了香港臥底電影的新篇章。《無間道》的成功也在基於對《新邊緣人》的改變、細化和擴充套件之上。作為《無間道》的雛形，張學友在《新邊緣人》裡的表現並不比《無間道》裡的梁朝偉差，只不過劇情上少了一個劉德華的存在，所以電影在當時的影響力才沒有那麼大。

邊緣之上是人還是鬼

作為一部臥底題材的電影，《新邊緣人》藉助警匪之間的鬥爭來重點表現身處黑白邊緣臥底人群的複雜內心世界：他們不僅面臨隨時暴露自己的生命危險，同時也面臨著出賣朋友帶來的巨大精神壓力和良心譴責。在《新邊緣人》中張學友飾演是一個長期臥底在黑幫的警方臥底，本來就已經厭倦了這種黑白不分的生活，但又遇上了更頭痛的問題：新來的警隊上司江華是一個不擇手段的小人，利用職權一直刁難張學友，而自己在黑幫的新老大張耀揚卻是一個重情重義的實在大哥，處處替著張學友著想。夾在兩者之間，白不像白黑不像黑，張學友也分不清自己到底是人還是鬼，如果是人，為什麼專幹出賣朋友的事？如果是鬼，為何又在做警察的差事？這種糾結與煎熬貫穿了整部電影，哪怕面對愛情時也是這樣：前女友（黎姿）是上司的表妹，現女友（吳倩蓮）是大哥的妹妹，張學友永遠行走在白與黑的邊緣之上。

張學友不比梁朝偉差

既然是臥底電影，那《新邊緣人》難免就會拿來跟《無間道》作比較，兩部電影中張學友和梁朝偉扮演的屬於同一型別的角色：黑幫大佬身邊的內鬼，但兩人演出來的風格卻完全不一樣：從正邪對立的角度來看，梁朝偉的陳永仁是最深刻的，這是一個身處極度黑暗之中，卻無限渴望光明的悲情臥底形象；從人物情感的角度來看，無疑張學友的阿力更加的真實，張學友在《新邊緣人》中所面對與糾結的一直都不是正與邪的對立，而是情與義的取捨，張學友最後還是親手放走了張耀揚，這是職責上的失利但卻是情感上的勝利，因為臥底也是有感情的人。梁朝偉的陳永仁太過於理想化，而張學友的阿力顯得更加的真實。如果現實中真的有臥底，那一定是《新邊緣人》中張學友的樣子。

電影裡少了一個劉德華

《新邊緣人》裡在張學友的身上除了看到梁朝偉的影子，其實還有劉德華的味道，那就是迷茫。《無間道》裡劉德華的迷茫是一種徘徊於好壞之間自我價值感缺失的迷茫，他想做個好人，但是不知道如何去做；而《新邊緣人》裡的張學友則是因為長期的壓抑，一種失去了判斷好壞標準的迷茫，他不是想要去做個好人，他是壓根都不知道怎麼樣才是一個好人。但遺憾的是《新邊緣人》裡沒能把張學友的這份迷茫，單獨的剝離出來重新塑造一個劉建明這樣的角色。電影也正因為少了劉德華這樣一個對手的存在，而變成了張學友一個人獨角戲，這一點也是《新邊緣人》跟《無間道》之間最大的差距。

跑偏了的配角梁家輝

少了劉德華的遺憾本來可以靠梁家輝來彌補的，但角色上定位的失敗導致了梁家輝在電影裡完全的淪為了醬油龍套。電影裡的“新邊緣人”指的就是張學友，而“老邊緣人”則是梁家輝，兩人之間本應多一點互動與傳承，但導演卻執意要把梁家輝往喜劇效果上引，最後把他塑造成了一個玩世不恭的油條角色（參考《賭神2》裡的蕭方方），整場表演有點遊離於故事之外。除了梁家輝以外，電影裡的其他配角表現的也不太好，成奎安演不出黃秋生的韻味，吳倩蓮也沒有了《天若有情》裡的純情。反倒是隱藏的反派江華給人印象深刻，他飾演的孫Sir急功近利好大喜功，是老香港電影裡不折不扣的經典反面人物教材。

現在重看《新邊緣人》和《無間道》，可以很明顯的感覺到《無間道》其實就是《新邊緣人》的 2.0版本。《無間道》的很多故事結構和橋段都是從《新邊緣人》裡提取出來的，比如說梁朝偉看見黃秋生的死，在《新邊緣人》裡已經有了類似的情節設計；另外梁朝偉和劉德華的兩個角色也都是從《新邊緣人》裡的張學友身上分離出來的。所以單純看電影表演，張學友並不比梁朝偉差，只是電影裡少了一個作伴的劉德華。