“stand-up comedy”似乎並沒有在中文有個對應的詞彙，按照表演形式，姑且叫它“單人脫口秀”。這種表演形式，舞臺上的表演者通常只有一人。在香港，單人脫口秀被黃子華於上世紀九十年代初首次引進，英文原名中的“stand-up”根據音譯，在粵語中被翻譯成“棟篤”，而他的表演風格，也被成為“棟篤笑”。《棟篤神探》便是黃子華把棟篤笑的舞臺延伸到TVB的劇集裡，一邊插科打諢，一邊破案。

黃子華在《棟篤神探》之前的上一部TVB劇集《男親女愛》創下了當時TVB史上的最高收視率，這使得他自帶男神和傳奇的雙重光環，也註定了《棟篤神探》如果想讓黃子華的表現有所超越，就必須出奇制勝。從劇名就已經可以看出，劇集會成為黃子華的獨角戲道場，這個說著棟篤笑的神探，是自帶主角光環的，所有人的智商都得被他碾軋。

黃子華大學主修的是哲學專業，輔修社會學，加上多年的編劇和表演訓練，使得他的思辨能力明顯高於其他演員，看問題的視角也更加獨特。套用到一向以“拖沓”著稱的TVB口水劇集中，他的思想深度，卻為他那種獨特的“話嘮式表演風格”加分不少，讓觀眾有種一邊追劇一邊看棟篤笑的即視感。

莫作棟這個角色的設定也有些怪異，作為警察，莫作棟體能極差，且天生患有哮喘。據給他接生的餘大劍大夫說，莫作棟在孃胎裡呆滿了足足十三個月，生出來卻只有三斤二兩（或二斤八兩，總之不到正常嬰兒體重的一半），但因為子承父業，因此體弱多病的他繼承了父親當警察的遺業。

劇中莫作棟的父親也由黃子華扮演

莫作棟三十多歲依然保持單身，和母親住在一起，沒車沒房也沒錢，怎麼看都不符合當今社會對成功人士的定義。不過他的缺點統統成了他的特點，也是因為這些“缺點”，反而讓他較其他警察更加卓爾不群。

蔡少芬飾演的李慧慧則是一個市井的港女形象，她和莫作棟一樣不完美，會在職場上與同事勾心鬥角，會在健身或生活開支上精打細算每一分支出。但她觀察力強，且多年的保險從業經驗練就了她通曉人情世故的能力，因此每次莫作棟破案，她都會提供有力的線索和細微的觀察。

除了主角以外，配角也是一大亮點。

眾所周知TVB選擇演員非常臉譜化，演員常常會被安排固定飾演某一類的角色，但是《棟篤神探》裡，卻用“反臉譜化”的方式，製造出演員和角色之間的反差。劇中飾演警員高大威的王俊棠在其他TVB劇集中的常見形象是悍匪或黑社會老大，而這次卻被挑選飾演維護正義、保持治安的警察。

魏駿傑一反以前的高富帥形象演個賤男

飾演索瑪麗的韓君婷是混血兒，長著一張外國臉的她，卻飾演一個“婦女貞操保護協會主席”，並稱自己是滿清索額圖的後代。演員自身的異域風情和角色的傳統守舊，其對比效果也頗為喜感。

因為劇中角色太深入人心，有些角色在多年後還被其他劇集拿起來致敬。王俊棠在2015年的《樓奴》裡，飾演的角色也叫高大威，只不過這回演的不是警察，而是一個收債的債主，依然跳脫不了他從前飾演的惡霸形象；

而蔣志光飾演的警察史高拔，則在2016年的《為食神探》中又出現過一次，只不過這次他從督查升到了高階督查。可見，角色有自己的特色有多麼重要，這讓觀眾便於記憶，而立體的角色也讓劇情更加跌宕起伏，有著更多的可能性。

儘管這部劇集的絕大部分篇幅都帶給觀眾許多歡樂和笑聲，卻有個掃興的結局。

結局莫作棟在和李慧慧拍婚紗照的當天，因為腦部受到重擊，淤血壓住腦神經而讓他一命嗚呼，後來觀眾對這個結局大為不滿，紛紛致電投訴，TVB又補拍了一個大歡喜的結局。只不過這個應付了事的補拍結局實在乏善可陳，觀眾至今也沒能等來像《古靈精探》中，郭晉安重新復活繼續破案的奇蹟。

坑爹的最後一幕