1月8日，《最強大腦》第八季開播，率先登場的依舊是老朋友蔣昌建老師，雖然滿頭銀髮但卻精神抖擻，看上去帥氣且挺拔。不同於往常的是，蔣昌建這次享受到了坐在觀察室主持的舒適感，讓他由衷感慨“比站在舞臺上舒服多了”。

和去年的節目開場相似，登場的88位參賽選手，一一見證了屬於自己的榮耀時刻，也就是學歷的公佈和履歷的曝光，再現學歷PK的場景。

去年清華姚班的趙金昊、張洗月，牛津大學碩士在讀的楊軼、碩士畢業於蘇黎世聯邦理工大學（愛因斯坦的母校）的潘周聃等，都因為出身名校且高文憑備受關注，而北京大學的王宇軒則因為高調的行事作風，引起了大家的關注。但事實上，這些所謂的名校高材生都沒能走到最後，年僅16歲的高中生婁雲皓，憑實力打了這些履歷光輝人的“臉”。

今年海外歸國學子履歷依舊光鮮。就讀於牛津大學的高材生陳姿霖，曾獲得劍橋、哥倫比亞大學等多所頂尖學府碩士錄取通知書；就讀於劍橋大學的董婧，本科多次獲得諾丁漢大學院長獎學金，除此之外，還有和去年王宇軒一樣高調且幽默的李禮。

雖然這些海歸的高材生履歷光鮮，但清華和北大的學子也依舊強勢，在自我預測初始排名階段，就提前上演了“清北之爭”，去年清華有“姚班”，今年北大就有“英才班”，4名同時登場的北大學子，都是清一色的“全國數學奧林匹克競賽金牌”，其中王天洋坦言，此次參加比賽的主要目的就是阻止清華四連冠。

有目共睹，去年清華“姚班”的趙金昊和王欣冉可謂出盡風頭，不僅讓所有人都瞭解了“姚班”的存在，而且還用強勁的實力PK掉了一批批對手，其中就有許多北大的高材生。北大的“英才班”成立於2018年，其影響力並不亞於清華的“姚班”，如果說“姚班”代表了清華的最高水平生源，那麼“英才班”則是北大生源的最高水準。北大能否打破一直被清華壓制的魔咒，奪得首次屬於他們的“腦王”獎盃呢？

實際上，第八季《最強大腦》僅第一期節目就發生了諸多變動。首先，定位賽的賽制，由去年的“一局定生死”改為“多輪決勝負”，新增節目史首開的“腦力天梯榜”，每輪比賽選手根據挑戰結果，得到或扣除相應積分，並按照當前累計積分更新榜單，整季不定期進行鎖榜，每次鎖榜累計積分排名末位的X位選手淘汰，全部賽程結束，依然佔據天梯榜前六席的選手，共同角逐本季腦王獎盃。

其次，“男強女弱”的局勢得到改觀。最強大腦創辦8季以來，從未誕生過女腦王，而且往往都是提前淘汰的局勢。今年，不僅參加節目的男女比例比以往更加均衡，而且女生也首次展現出了過人的戰鬥力，以高考裸分699的成績考入北大的才女關睿怡，和擔任過《最強大腦5》出題人的清華才女蔡洋洋，以滿分的初始成績引領全場，逆襲上位造就了節目的第一次。

最後，考題的更換。前幾年檢驗參賽選手的“敲門磚”是數字華容道，而今年則換成了玲瓏拼圖，選手需要將9塊不規則的透明碎塊，無縫拼接至邊緣不規則的底盤中，完成耗時越短分值越高，未完成的計0分。其實說通俗些就是拼圖，只不過難度比正常人平時接觸得更大。

經過對初始排名的預測和首輪比賽的較量，公認的強者關睿怡、暫居榜首的潘必睿，以及《最強大腦5》出題人蔡洋洋，成為本季“腦王”最熱門的候選人，而根據往年的情況分析，最終的較量依舊大機率會是清華和北大。