“梅蘭梅蘭我愛你，你像蘭花的著人迷，你像梅花的年年綠，看到了梅蘭就想到你”。這首在上世紀80年代膾炙人口的《梅蘭梅蘭我愛你 》是臺灣歌星劉文正的代表作。而在中國大陸地區，第一次聽到這首歌基本都是從吳滌清嘴中唱出的。1985年初由中國唱片上海公司錄製發行吳滌清首張個人專輯唱片、盒帶《梅蘭梅蘭我愛你》銷量逾百萬張。吳滌清也因為這張專輯一舉成名。他是國內流行歌曲最早的演唱者之一，是中國第一代職業流行歌手，有著“中國第一代情歌王子”的美譽。
吳滌清是溫州人，60年代出生於一個知識分子家庭，從小受其母親影響，就喜愛音樂，3歲就會彈風琴。成人後吳滌清先在溫州的一家剪刀廠工作，後來考進了溫州歌舞團，從樂手到獨唱演員，當時雖沒有大火，但在專業團體工作並不缺少演出機會。
1983年，吳滌清被借用到了浙江省歌舞團。1984年，他離開省歌舞團，南下深圳在當時興起的歌廳當主唱歌手，開始了他真正的職業流行歌手的生涯。那時歌廳都是點歌的，要準備很多歌曲才能應付歌廳的演唱。幸虧自己積累的幾十首歌曲，這讓他應付自如。他的演唱得到深圳人的喜愛，被深圳人冠以“大陸劉文正”的稱號。當月，他賺了500元，他用這筆錢自錄了3盒卡帶，一盒寄給了上海音樂學院的樊承武老師，一盒託朱逢博寄給東方歌舞團王昆老師，一盒寄給了溫州的家人。吳滌清後來才知道，這盒帶在溫州流傳開來，當時溫州滿大街都在聽他的歌。
1985年對於吳滌清來說是他演藝生涯的一個重要轉折點。上海的樊承武老師給他發來電報，請他到上海參加大型演出。吳滌清第一次站在了萬人體育館這麼大型的舞臺上，抱著電吉他，唱著自己喜歡的歌曲。自己上場時，舞臺四周一片黑暗，只有聚光燈集中在舞臺中央的自己。當自己撥動琴絃，唱出“梅蘭，梅蘭，我愛你”，觀眾們就發出尖叫聲，接著他先後演唱了搖滾風的《莫妮卡》和《愛在深秋》不同風格的歌曲，掀起了晚會的高潮。因觀眾的要求，在上海萬人體育館，“深圳紅歌星”吳滌清連唱四場，場場加座爆滿、掌聲雷鳴。演唱會結束後，他成為各大唱片公司的“搶手貨”。中唱上海分公司找到他，為他錄製了第一張專輯《梅蘭、梅蘭我愛你》，上市後專輯中的《梅蘭、梅蘭我愛你》、《電動玩具》、《她在那裡》、《莫尼卡》等十幾首歌，首首走紅，流傳大江南北。
1985年6月，吳滌清發行第二張個人專輯《深圳紅歌星吳滌清勁歌選》，銷量逾百萬張。專輯中《愛的路上千萬裡》《阿里巴巴》《太陽一樣》《春雨》等十幾首歌，再次紅遍大街小巷，進入千家萬戶，他成為八十年代最走紅歌手之一。
1986年，他發行第三張專輯《吳滌清情歌集》、第四張專輯《長青的吳滌清》，又開始“中國巡迴演唱會”，創下連續演出逾五百場，場場爆滿的驚人紀錄。他被各大傳媒譽為“情歌南霸天”。
1987年，調整演唱風格錄製的他發行第五張個人專輯《87吳滌清》，演藝風格趨於成熟，同年赴京參加“中國第二屆百名歌星演唱會。
1988年由文化部長選派赴香港參加中港臺首次“今又龍年”大型音樂活動，同年發行第六張專輯《吳滌清·遠飛的心》，從此奠定他在中國歌壇的地位。
1989年他錄製發行了個人第五張專輯《吳滌清·遠飛的心》。
上世紀90年代初，他發行第八、九張專輯《吳滌清·猜不透的心》、《吳滌清·像霧像雨又像風》。
誰也沒料到吳滌清會在歌唱事業如日中天的時候會選擇離開。1991年，他在瑞安體育場參加完大型演唱會，毅然告別演藝圈，留下臺下歌迷無限的眷戀和遺憾。
1992年，離開歌壇的吳滌清憑著溫州人獨特的商業敏銳下海經商。他先是引進佐丹奴休閒品牌，在溫州市區五馬街開出了第一家服裝超市；他引進了“謝瑞麟珠寶”，引進了“永和豆漿”。他率先經營中老年服飾，成為今日溫州中老年服飾一條街的“開山鼻祖”。後來他還在溫州創立了自己的珠寶品牌，並在深圳創立了研發設計中心。他說，自己創立這個品牌，其實也寄託著對音樂的一種追求。
曾經紅極一時的歌壇紅人，一躍成為身價雄厚的商業精英。
1995年底吳滌清決定復出歌壇，耗資百萬聯合制作《一夜之間/把酒當歌——吳滌清》，這也是他的個人第十張專輯，並推出單曲《把酒當歌》。
1998年，他的第十一張專輯《煙花三月》，此曲獲中國原創歌曲總評榜十大金曲獎及首屆中國旅遊歌曲大賽金獎。《把酒當歌》獲95廣州新音樂十大金曲第四季度十大金曲獎。2000年，他帶著成名曲《梅蘭梅蘭我愛你》參加中央電視臺《同一首歌――相聚2000世紀演唱會》；攜帶溫州民謠《叮叮噹》參加中央電視臺主辦“新民樂”深圳釋出會。
2005年，他發行第十二張唱片《吳滌清20年精選集無敵》；2006年，由文化部派遣他赴泰國參加中泰建交30週年大型文化活動，擔任表演嘉賓並被授予“泰國大唐島永久榮譽島民”。2007年，他首次在海外發行首張個人發燒大碟《吳滌清發燒無敵》。
2013年他發行了個人截止目前的最後一張專輯《愛是唯一》。次年他還為自己14歲的女兒打造了一張《世界第一公主殿下》的音樂專輯，卻因為專輯中多首作品涉嫌抄襲而引發不小的爭議。
商海馳騁並沒有磨滅吳滌清對於音樂的不懈追求，音樂是他愛的唯一，是他一生不變的約定。