事實上，好萊塢製片商們在過去數年間已經在電影特效製作方面取得了長足的進步，而我們在觀看這些影片的時候甚至不禁要想“他們究竟是怎麼拍攝出這些畫面的？”其實，這都畫面都是電影特效的功勞。下面，就讓我們根據時間順序盤點一下對電影特效構成革命性影響的十大經典影片。
《電子世界爭霸戰》（Tron）
製作於1982年的《電子世界爭霸戰》遠遠稱不上是史上最出色的電影，但其卻是史上最具創造力的影片之一。事實上，《電子世界爭霸戰》還是史上第一個大量運用電腦生成畫面的影片。該片的製作過程非常複雜，單是後期製作涉及的工作人員就超過了500人。而且，由於當時的計算機裝置還非常稀缺，負責CG的一個八人小組總共只有一臺計算機可用，而這傢伙配備的300MB磁碟模組就有現在的洗碗機那麼大。
儘管《電子世界爭霸戰》最終沒有像《星球大戰》那樣票房大賣，也沒有像《2001太空漫遊》那樣成為影史經典，但它卻開啟了電影通向電腦世界的大門，併成為了真正意義上第一部描寫虛擬空間的科幻電影。
《終結者2》（Terminator 2: Judgment Day）
《終結者2》是一部1991年的科幻動作片，為1984年電影《終結者》的續集，由詹姆斯-卡梅隆執導，阿諾-施瓦辛格主演。同時，該片也是歷史上第一部投資超過1億美元的電影。應該說，《終結者2》在影片中所運用的大量特效鏡頭也是使該片獲得當年奧斯卡獎的一大理由。其中，單單是劇中反派人物T-1000的變身鏡頭就花費了整整8個月時間，耗資500萬美元才最終完成。
《侏羅紀公園》（Jurassic Park）
《侏羅紀公園》是一部1993年的科幻冒險電影，改編自邁克爾-克萊頓於1990年發表的同名小說，由環球電影公司出品。為了在片中真實呈現出遠古時期的龐然大物，斯皮爾伯格特地找來兩名金牌製作人製作電子恐龍和遠景畫面中的動態恐龍。其中，著名的電影特效製作公司工業光魔（Industrial Light and Magic）在這部影片中首次成功製作出了由數字技術創造的能呼吸的有真實面板、肌肉和動作質感的角色。
影片於1993年6月9日在華盛頓國家建築博物館首映，首周票房便高達8170萬美元，最終全球票房則超過了9億美元，成為當時最成功的商業片，這一紀錄直到5年後才被《泰坦尼克號》打破。
《玩具總動員》（Toy Story）
《玩具總動員》是皮克斯的動畫系列電影，共製作了三部，由華特-迪士尼影片公司和皮克斯動畫工作室合作推出。其中，《玩具總動員1》是首部完全使用電腦動畫技術的動畫電影，該片於1995年11月22日在北美公映。
作為首部全電腦製作動畫，《玩具總動員1》根據鏡頭繁簡每一幀製作時間都耗時4至13小時不等。整個工作系統由87臺雙CPU和30臺4CPU的Sparc工作站組成，還有一臺Sparc1000伺服器作為協助。該片在主題、技術、處理等多方面均具有革命性意義，並花費了上億的製作成本、歷時整整四年才完成，工程之浩大令人歎為觀止。
《黑客帝國》（The Matrix）
《黑客帝國》是華納兄弟影片公司1999年的一部動作、科幻電影，影片講述一名年輕的網路黑客尼奧發現看似正常的現實世界實際上是由一個名為“矩陣”的計算機人工智慧系統控制的。尼奧在一名神祕女郎的引導下見到了黑客組織首領墨菲斯，三人由此走上了抗爭矩陣的征途。
當時首次觀看這部影片的觀眾可能都會產生這樣的感覺，那就是根本不知道自己在看的究竟是什麼，因為他們根本無法想象這些鏡頭究竟是如何拍攝而來的。
在整部影片中，“子彈時間”（bullet time）或許是最廣為流傳的一組鏡頭了。據悉在拍攝這組鏡頭前，劇組會先預覽子彈時刻這個動作場景，而這會涉及到很多武打動作和特技，要事先設想出這樣的動作場面，然後根據這個設想製作CG預覽效果。在理解要製作的場景後，再發揮創意把整個動作以3D場景的模式完整拼湊出來。
《角鬥士》（Gladiator）
類似於《角鬥士》這樣的古羅馬史詩巨片對我們來說已經並不陌生，但由於演員奧利弗-裡德（Oliver Reed）在拍片期間因心臟病突發去世，因此製片方不得不重新制作一些有他出現的場景，並使用了他的3D CGI面孔。雖然這一後補鏡頭總時長不過2分鐘左右，但其特效製作成本卻高達320萬美元。
《指環王》（The Lord Of The Rings）
在那個時代，就連奧斯卡都不得不開始承認那些僅僅通過電腦特效CG而出現在電影中的演員，而安迪-瑟金斯（Andy Serkis）在《指環王》中出演的咕嚕便是最為人所熟知的一個虛擬角色。
事實上，《指環王》導演彼得-傑克遜原本計劃以電腦動畫生成咕嚕的形象，因此瑟金斯最初的工作也不過是為角色來配音，並短暫扮演咕嚕水中照鏡時映出的史麥格。但事情並沒有想象中順利，儘管瑟金斯努力為聲音注入感情，但他還是發現自己完全無法融入其中，於是便和傑克遜商量要求利用動作捕捉技術來親自扮演這個角色。作為《魔戒》系列電影中一個貫穿全篇的重要角色，咕嚕無限蒼老的身體，灰暗粗糙的面板都源自於電腦特效，而雙重性格交替間瘋癲、變態和慾望的複雜性格則要完全歸功於安迪-瑟金斯的出色演技。
《天空上校和明日世界》（Sky Captain and the World of Tomorrow）
除了主要演員之外，《天空上校和明日世界》影片中的一切場景都是由電腦製作生成的，並通過藍幕技術完成了全部的拍攝工作。據悉，這部片子中的特效鏡頭超過2000個，全片拍攝僅耗時29天。而如果不是全部用藍屏技術而是採用傳統取景拍攝的話，該影片的拍攝或將耗時1年時間。