發哥在香港拍攝的最後一部影片是1995年的《和平飯店》。拍完《和平飯店》之後，發哥結束了在香港的演藝事業，隻身前往好萊塢發展。

發哥在槍林彈雨的香港影壇中成為了英雄，但他最終還是離去了，或許他希望不再殺人，或許他希望不再成為英雄，但是發哥的英雄形象並不僅僅是一個熒幕形象，而是一個時代的象徵，世間多有不平之事，多有險惡之人，有古詩云“十年磨一劍，霜刃未曾試。今日把示君，誰有不平事？”和“十步殺一人，千里不留行，事了拂衣去，深藏功與名”總讓我想到發哥在香港電影的一種江湖英雄氣概，為他人，為社會公義。

然而，你拼盡全力打倒的惡龍，總會死而復生。你付出生命守護的人們，不過是一群自私自利的螻蟻。

導演謝晉曾評價發哥：演員分三個階段，第一是基調，第二是個性，第三是魅力，基調是可以勝任任何角色，二是可以演出那個人物的個性，三是從角色中發揮個人魅力，而最後一階段是最高層次，演員不容易達到，但周潤發就是做得到。在《英雄本色》中，小馬哥孤身復仇，無懼生死，一句“我倒黴了三年，就是要等一個機會。我要爭一口氣，不是要證明我比別人威風。只是想告訴人家，我失去的東西一定要拿回來”，這正是符合了很多人心目中對於俠義的幻想。

發哥給人一種精神嚮往，一種對社會公義和江湖俠義的嚮往，人生是複雜的，有光明的一面也有陰暗的一面，然而，對不平之事能夠站出來振臂一呼的人卻越來越少了。

發哥曾經是。