1960年，編劇李克異著手創作一部反映抗聯英烈的電影，實地採風時，他被抗聯戰士的英雄事蹟感動了，僅用了一週的時間，創作出電影文學劇本《一片歸心》。

1962年，《一片歸心》因涉及人性問題遭到了批判，電影拍攝因此擱淺。

1978年，電影《一片歸心》重又納入八一廠的拍攝計劃，導演李俊認為戰爭與愛情不會絕緣，只要魏得勝和玉貞的愛情合情合理，戰地愛情也是可歌可泣的。他重新修改了分鏡頭劇本，進一步強化了劇情的人性味和人情味 ，將電影最後定名為《歸心似箭》。

劇中男主角魏德勝由趙爾康扮演，趙爾康其貌不揚，這是他第一次參與電影拍攝。

劇組有人認為趙爾康相貌太過普通，提出另選一個年輕英俊的，李俊認為在殘酷的戰爭年代，抗聯戰士不可能英俊帥氣細皮嫩肉，趙爾康身上有一種樸實的農民氣質，這種粗糙感更貼近史實。

女主角玉貞由斯琴高娃扮演，今天提到斯琴高娃幾乎無人不知，雖然她加入外國籍常為人詬病，但她的演技是觀眾們極其認可的。

《歸心似箭》也是斯琴高娃的電影處女作。

兩位第一次走上銀幕的新人為了這部電影可謂拼了。

電影一開始“強渡冰河”那場戲，在東北實景拍攝，室外氣溫零下30度。

魏德勝中彈負傷需要倒在河裡，趙爾康毫不猶豫撲向寒徹骨的冰河，零下30度的冰天雪地啊，這個鏡頭換作今天拍，很難有演員敢於挑戰。

斯琴高娃為影片做足了功課，玉貞和魏得勝告別時系包袱的細節，是斯琴高娃自己設計的 。這個依依不捨很人性化的細節，可謂點睛妙筆。

影片中有個淘金過程的描寫，很多人是看了這部影片才知道了淘金是怎麼一回事。

陳佩斯在劇中扮演貪婪的警察隊長，老陳家演反角是家傳技術。

片中大雁南飛的鏡頭是實拍，不是特技，雖是深秋的季節，可攝製組在荒原守候了多日都沒有拍到，最後專家指點了時間地點，才拍到這個唯美的鏡頭。

樣片出來後，八一廠組織專家和同行觀看，大家感覺影片的結尾有點平淡，惜別的情感色彩不足， 導演李俊也覺得如此，決定用插曲來豐富人物的情感，親自創作了插曲《雁南飛》的歌詞，又請著名作曲家李偉才譜曲，女高音歌唱家單秀榮演唱，配樂是中央芭蕾舞團樂隊，單秀榮在演唱《雁南飛》時，把“飛”字從字頭到字尾都做了處理，用以情帶聲的方式演唱了這首歌，《雁南飛》從此飛遍了大江南北。