1979年上映的電影《小花》是一代人難以磨滅的記憶，走出了陳沖、唐國強、劉曉慶三位影壇巨星，也譜出了《妹妹找哥淚花流》《絨花》至今仍在傳唱的好歌。

最早打算把《桐柏英雄》搬上銀幕的是導演謝添，謝導後來要拍《甜蜜的事業》，改編的任務就落到了導演張錚手中。

張錚導演是個十足的女性，參與過《鐵道游擊隊》的拍攝，執導過電影《山村姐妹》。

張導不是第一次接觸戰爭題材的電影，她在攝影師雲文耀的建議下，一改以往的軍事題材電影的表現模式，打算拍一部充滿人情味的戰爭電影。

小說《桐柏英雄》中的戰爭過程成了背景，被虛化到幕後，兄妹三人的遭遇被提純了出來，成為影片的主線，跟原著相比，已經是脫胎換骨式的變化。

因此影片一開始是“取材於小說《桐柏英雄》”，而不是“改編自小說《桐柏英雄》”。

張錚悄悄準備離經叛道被北影廠領導獲知，他們擔心會出事，但張錚的想法得到了北影廠元老謝鐵驪和文化部副部長陳荒煤的支援，陳荒煤副部長親自操刀加了何翠姑跪行抬擔架上山的戲，這一幕已經成了中國電影最經典的鏡頭之一。

三位主角的確定也並不順利，那時的唐國強一臉的膠原蛋白，與劇中的趙永生反差較大。

唐國強一發狠，一邊減肥一邊暴曬，一星期下來，人瘦了，臉黑了。

何翠姑抬擔架上山是影片的重頭戲，劉曉慶每天都要在黃山的石階上跪行幾遍，後來乾脆上樓梯也跪著走，一步一步爬出來的真實。

陳沖當時還在上海外語學院上學，剛剛18歲。導演張錚找到她希望她出演小花，陳沖的家人堅決不同意，原因是怕耽誤孩子的功課，那個時代的事不是現代人能理解的。

名如其人，王酩喜歡喝酒，他跟著劇組四處體驗生活，一段時間下來還是沒找著需要旋律，王酩很苦悶借酒宣洩，一次酩酊大醉後突然哼出“妹妹找歌淚花流”的旋律，靈感的閘門一下開啟，他請劉曉慶試唱，一首名曲由此誕生。

上世紀90年代，聽眾投票評選最喜歡的50首歌曲，“妹妹找哥淚花流”以第二名高票當選。

影片拍攝完成後初步定名為《覓》，尋覓倒也切題，但張錚總覺得這個名字太生澀，他到影評家鍾惦斐的家登門請教，鍾老提議片名改為《小花》，寓意是“報曉中國電影春天的一朵“小花”，不愧是著名影評人，鍾老的一句話成就了一部經典。

在電影《小花》中扮演童年趙永生的小演員叫王佳寧，如今他也是影視上的熟面孔，在《炮神》《兄弟連》中都有出演，只是很多人不知道他演過童年趙永生罷了。