在百度百科搜“李強”，有276個義項，可見這是一個很常見的名字，辨識度不高。
年輕些的觀眾可能不熟悉演員李強，但一定對98版《水滸傳》中的西門慶一角印象深刻。除了西門慶，李強早年塑造的代表性角色，還有《江山風雨情》中的悲情皇帝——崇禎。把角色留給觀眾，而後深藏功與名，這是老一輩演員的職業態度。
正在播出的職場劇《緊急公關》中，李強飾演際格公關創始人、執行長高峰。這是一位儒雅與睿智兼具，沉穩持重、心有城府，同時又深陷道德困境、渴望救贖的複雜人物。這已經不是李強第一次在職場劇中演類似的角色。
在第23集中，高峰表示自己看到林中碩（黃曉明 飾）性格上的弱點，希望找一個人來制衡他。他的部下立馬迴應，“好的，我這就通知獵頭。”熟悉李強的觀眾不免會心一笑，因為他在2017年的職場劇《獵場》中，演的就是一家獵頭公司的高管——袁昆。
李強身上這種“職場精英範”，不僅體現在高峰、袁昆兩個角色中，他在諜戰劇《諜戰深海之驚蟄》和古裝劇《慶餘年》中塑造的影視形象，也有很深的“職場”氣質——費正鵬是重慶軍統第二處副處長，而言若海是南慶鑑查院四處主辦。
行走的“老謀深算”
導演惠楷棟和李強在緝毒劇《臥虎》中有過合作，當他在籌備《緊急公關》的時候，就向李強推薦了高峰這個角色。李強看了劇本，被人物的複雜性所吸引，爽快地接了這部戲。
作為一部職場劇，《緊急公關》表面上是林中碩與方勵（張博 飾）在一次次的公關戰中廝殺，而暗中掌控全域性的其實是高峰這個人物。故事開篇就埋了一個最大的懸念在高峰身上——他究竟有著怎樣不光彩的過去，以至於被方勵抓住把柄死死不放。
在劇中，林中碩和方勵是大學同學，同時還在大學時代存在情感糾葛。高峰是方勵的前老闆，也是林中碩的現老闆，他與二人的大學老師還是大學時代的同學。可以說，在《緊急公關》的人物關係中，高峰居於關係網中的核心。
李強表示，這個戲玩的是一種大智慧。“高峰利用林中碩來制衡方勵，林中碩並不知道其中的複雜性。同時，他又透過方勵來制衡林中碩，後來把袁未（譚卓 飾）請過來，也是為了制衡林中碩。他和霍偉倫（林佑威 飾）的關係，也沒有表面上那麼簡單。”
就像007系列中神秘的M，邦德與對手鬥得死去活來，而他的上司M永遠隱於幕後。高峰很老辣，很多時候他不出面，卻在背後掌控這一切。但高峰不是一個殺伐果斷的臉譜化人物，他有自己的道德困境，不確定自己的做法是否正確。
“這個戲格局大，包括人的抉擇和變化。”李強說，“一個人從犯錯誤到意識到錯誤，在尋求一種靈魂上的救贖，還是帶有一定警示作用。不單是自我救贖，他也在默默影響方勵。”
“我演過很多大老闆，只不過行業不同，資產有大有小，其實並不陌生。但是人物關係和行業是陌生的，一旦對行業有了解，也就水到渠成了。”在《緊急公關》之前，李強對公關不是很瞭解，他在開拍前看了一些同類劇，在演戲的過程中，他越發意識到危機公關在現代生活中無處不在。
《慶餘年》中的言若海也是一個亦正亦邪的角色。到底誰要謀害陳萍萍？作為鑑察院的二把手，言若海有最大嫌疑，而實際上這是他與陳萍萍布的一個局：表面不對付，私底下是一夥的。對於兒子言冰雲，他一直不苟言笑，把他派到北齊搞情報……這又是一個局。
事實上，一開始李強對網路小說有偏見，但不少人都給他推薦過這部小說，他看了劇本之後大為驚歎：“哎呦，這個故事還挺好看。”在都勻拍戲的空閒時刻，他也忍不住想知道後續劇情，在網上追看《慶餘年》的小說。
“每個人身上都有非常多的秘密，所以這個戲好看。拍這個戲的時候，我是越演越瘮得慌。”功夫不負有心人，《慶餘年》在2019年底播出後大火，成為男頻IP劇的翻身之作。據悉，《慶餘年》第二、三部會在今年套拍，李強將繼續扮演言若海這個人物。
從西門慶到朱由檢
但李強卻表示，自己當年決定出演西門慶時，卻沒有這方面的擔憂。“我接這個角色，是覺得西門慶非常有演頭，至於演多好多壞，我自己心裡也沒底。”
西門慶是《水滸傳》中非常有爭議的一個人物，蘭陵笑笑生還在施耐庵的基礎上創作了一個“同人文”——《金瓶梅》。事實上，那時候，很多人分不清《水滸傳》和《金瓶梅》，再加上一些香港三級片的渲染，人們對西門慶的印象停留在了一個“淫”上。
到底該如何演，分寸感很難把握，李強的壓力主要在此。對《水滸傳》李強並不陌生，拍戲的時候又拿出來讀，他每天中午還聽袁闊成的評書。這是他第一部古裝戲，惡補了不少知識，下了很多功夫。
李強外形高大英俊，眉宇間自有一番風流倜儻，加上他的一些神態設計，一下子把西門慶這個形象深深印在觀眾腦海中。“我個人和西門慶其實差得挺遠，這是大家對我的抬愛，他們認可了這個角色，就覺得‘我’就是西門慶。”
事實上，西門慶一角也對李強的演藝生涯造成一些影響。比如，大家都喜歡找他來演一些灰色地帶、反派的角色。李強對此卻很樂觀，“以前的作品，凡是正面的人物，都高大全。恰恰是一些灰色地帶的人物，是接地氣的。”
“想想吧，崇禎皇帝朱由檢，吊死在煤山上才幾年哪？忘了！那棵老歪脖子樹還站在皇宮後邊，天天的盯著你們呢！”在《康熙王朝》中，這場廷訓戲令人印象深刻。這部戲之後，編劇朱蘇進、導演陳家林又合作了歷史劇《江山風雨情》，而李強則扮演了吊死在煤山上的悲情皇帝朱由檢。
李強表示，“這個角色演得很過癮，但內心消耗太大了，我很長一段時間緩不過來。”朱蘇進把崇禎寫成了一個莎士比亞悲劇式的戲劇人物，他膽小怕事，活得戰戰兢兢，又意外當上了皇帝。那時，明朝已經病入膏肓，他卻想重振大明。
“自身的瑕疵加上明朝的亂局，使得他身心疲憊。他內心在哀嚎、失望、大發雷霆，他想拯救大明，但是國家因為前幾代皇帝的懈怠已經岌岌可危。包括他的多疑、用人不當，又加速了明朝的滅亡。他非常想有作為，但還是做了亡國之君。內外交困，沒有人能幫得了他，他也沒辦法相信別人。”
在塑造崇禎這個角色時，李強耗費了不少元氣。“當時冬天在棚裡拍，一場戲下來，裡面的衣服全溼透了。我內心非常撕裂和掙扎，而且每天面對的都是這樣的戲，那時候都有點快崩潰了。從藝以來拍得最糾結的戲就是這個。”
2020年，古裝劇《清平樂》讓宋仁宗這個相對冷門的皇帝浮出水面。事實上，李強早年在電視劇《蘇東坡》中也演過這個角色。
以西門慶一角成名，又演了《江山風雨情》和《蘇東坡》，李強在此之後卻很少演古裝劇，反而接了不少刑偵劇、抗戰劇、職場劇、諜戰劇。
李強解釋道，“現實題材的戲，我本身就感興趣。我對古裝戲不是特別感興趣，只是對劇本和人物感興趣。如果真碰到好劇本、好人物，那真的不演不行，心裡癢癢，能把你的魂勾走。就比如《慶餘年》。”
藝無止境，體味百態人生
隨著現實主義創作的迴歸，一度充斥著“流量明星”“小鮮肉”的小熒屏，老戲骨又開始迴歸。事實上，他們從未遠去，只不過在之前的市場環境中，逐漸邊緣化。如今情況開始有所轉變。
多年以來，李強一直保持著一個職業習慣：看劇本要看全。“有沒有我的戲，我都要看，就拿它當小說一樣看。我要看完這個劇本，它對我的吸引力在哪？別的人物和我沒關係，他為什麼出現？”
而面對演員市場的變化，李強卻很從容。“我們也經歷過這個過程，也曾經逐步替代一些老前輩，同時也在向他們學習。隨著我們年齡增大，必須要有年輕人出頭，我們起到承上啟下的作用。”
關於“流量明星”這種現象，李強認為對演員發展有利也有弊。“利在於，年輕演員有了選擇角色的機會了；弊在於，演員成名現在太容易了——一部戲就成為明星。我們曾經不是，起碼有三部以上的戲。現在有各種一夜爆紅的機會，這就會對演員心態有不好的影響。”
李強說，“我們過去一直強調‘先做人後演戲’，學的也是‘真聽真看真感受’。像演戲時不說臺詞數數的，其實給演員的整體形象造成了很大的傷害。這給觀眾造成誤導：表演這麼容易就能做到，其實是很難的。”
不管是《獵場》《緊急公關》，還是《慶餘年》《諜戰深海之驚蟄》，李強演的都不是主角，但他對此不以為意。事實上，像陳道明這樣的老戲骨，在這幾年演的幾部劇中也甘當綠葉。
談到年輕演員的“番位之爭”，李強表示，“演員是演人物和角色，人物是第一位。演員選擇多了更應該注重劇本，要把心思放在人物和劇本上。我們的老前輩像趙子嶽、牛犇，為什麼過去總說‘角色無大小’，就是這個道理，我也要向他們學習的。”
隨著年齡增長和閱歷沉澱，李強對劇本要求越來越高。“自己在選擇，在挑，同時別人也在選擇我。”在今年，他還有諜戰劇《叛逆者》、歷史劇《人生若如初見》、懸疑劇《誰是兇手》等作品要與觀眾見面。其中，《誰是兇手》是孫皓導演為愛奇藝迷霧劇場打造的一部懸疑劇，非常值得期待。
“演戲這麼多年，我體會最多的是百態人生。我還是對演戲這個職業充滿了熱情，還是覺得自己是個學生。藝無止境，因為你永遠在學習的路上，這個不是我謙虛，而是心裡話。”李強加重語氣道。