瑞秋·麥克亞當斯在2004年主演了《壞女孩》和《戀戀筆記本》之後，2005年又主演了《婚禮傲客》，然而，這位女演員並沒有跳上成名的列車，而是去獨自旅行，迴歸好萊塢後，她開始把注意力轉向更多樣化的角色，拒絕了製片方給她的天真少女和大明星的標籤，把心思全部放在自己感興趣的角色上，麥克亞當斯的人生和職業生涯都很精彩，本以為自己會在加拿大管理一家兒童劇院，但卻用獨特的演繹方式演出了好萊塢最具標誌性的角色

瑞秋·麥克亞當斯在加拿大安大略省的聖托馬斯鎮長大，是三個孩子中的老大，她的家人都是普通人，母親是護士，父親是卡車司機，她說：“我父母的關係很好，給我們灌輸了獨立思想和道德人品，最重要的是，父母教會了我愛情應該是什麼樣子，他們仍然在一起，這可能就是我如此浪漫的原因”

瑞秋·麥克亞當斯很早就迷上了表演，當她7歲的時候，她給父母寫了一封信，告訴他們她想成為一名演員，“然後我就躲在床底下，我覺得很害羞”，然而，她的父母幫助她追求夢想，送她去上表演課和夏令營，12歲時，她在《仲夏夜之夢》中扮演了一位仙女，儘管麥克亞當斯有著宏偉夢想，但成為電影明星並不是她真正想過或計劃過的事情，“我真的以為我會在加拿大演戲劇，然後成為一家兒童戲劇公司的藝術總監”

高中畢業後，她在18歲的時候去了戲劇學校，麥克亞當斯原本打算學習文化研究，她回憶說:“我的戲劇老師是在我申請大學的前一天把我抓了過來，嚴肅地問我，你為什麼不去戲劇學院”，顯然，這正是她需要鼓起勇氣去追尋夢想的動力，麥克亞當斯在最後一刻更改了申請，第二年，她在約克大學學習戲劇專業

2001年，瑞秋·麥克亞當斯在電視劇《夢幻英雄》中獲得了首個角色，在接下來的幾年裡，出演了《完美餡餅》和《變身辣妹》等電影，然而，直到2004年她才有了重大突破，在經典電影《壞女孩》中扮演蕾吉娜·喬治，她原本以為自己會被考慮出演凱蒂這個角色（最終被林賽·羅韓獲得），不過，她還是很激動，她說：“扮演反派要有趣得多”，她也憑藉這個角色獲得了兩個MTV電影獎，她的表演也獲得了大量的好評

在主演《壞女孩》後不久，瑞秋·麥克亞當斯在《戀戀筆記本》中飾演的艾麗再次讓影迷們大吃一驚，這也是一部大獲成功的電影，截至目前，《戀戀筆記本》仍有大批忠實粉絲，所以她能成為好萊塢最受歡迎的明星也就不足為奇了，電影公司的高管們很快就給她貼上了下一個朱莉婭·羅伯茨的標籤

在最初的試鏡時，麥克亞當斯離茱莉亞·羅伯茨還差得很遠，她還沒有從《壞女孩》中成名，相對來說還不為人所知，該片導演尼克·卡薩維茨透露：“我們透過眾多試鏡者找到了她，她非常棒，很多製片公司都沒有勇氣讓兩個相對不知名的人出演這樣一部電影”

瑞秋·麥克亞當斯和瑞恩·高斯林一開始出演《戀戀筆記本》時並不合拍，麥克亞當斯曾說，“我們並沒有互相厭惡，但我們的關係也不是你在熒幕上看到的那樣”，沒過多久，他們又重新聯絡上了，並約會了三年，高斯林在分手幾個月後告訴媒體，“這部戲讓我認識了生命中最偉大的愛人”，他表示自己和麥克亞當斯的關係比電影中的愛情故事浪漫得多，但他也承認兩人最終沒有走到一起

對麥克亞當斯來說，她父母的愛情故事告訴她，她和高斯林的關係還不夠好，她說，“你以為每個人都是這樣的，但你很快發現並非如此，然後你就會懷疑自己是否能找到像父母那樣的愛情”

在經歷了環遊世界後，瑞秋·麥克亞當斯重返好萊塢，她拒絕了一些會令其再次爆紅的角色，包括安妮·海瑟薇出演的《穿普拉達的女魔頭》和成為邦女郎的機會，相反，麥克亞當斯更喜歡有挑戰性的角色，即使這些角色不會給她增添名氣，這些低成本電影包括《婚姻生活》、《好運之人》和《國家要案》，跟麥克亞當斯一起出演《真探》的科林·法瑞爾解釋說:“她正在以一種非常挑剔的方式引導自己，感覺是在發掘內在的潛力”

對於一個曾經被稱為下一個茱莉亞·羅伯茨的人來說，瑞秋·麥克亞當斯的結局完全不同，她並沒有成為超級大明星，即使她有一張很容易辨認的面孔，當問及她是否對自己的職業生涯感到滿意時，她解釋說：“當年輕的時候，會夢想著出名，但實際上，我很樂意在當地的一家劇院工作，這是一個神秘的行業，沒有明確的路可走，所以你只需在當下做出選擇，並希望自己能腳踏實地”

大多數人可能會認為麥克亞當斯會像其他大多數電影明星一樣住在洛杉磯，然而，在加拿大生活是最適合她的方式，麥克亞當斯每拍完一部電影都會回到多倫多社群的兩層樓的房子，她在接受廣播公司採訪時表示，“離開好萊塢住在多倫多能讓我在工作中做得更好”，據報道，麥克亞當斯在多倫多的日常生活相當低調，她經常騎著腳踏車在城市裡轉悠，比如肯辛頓市場和東地中海餐廳